重新认识美国的基础教育

重新认识美国的基础教育

中国驻美芝加哥总领事馆教育组

一、为什么要重新认识美国的基础教育

在过去的半个多世纪中，美国一直领导着世界科技进步的潮流，在众多领域取得了令世人瞩目的成就。他在高等教育领域的成就就是一个最好的例证：在世界排名最前的10所大学中，美国的大学有8所；在世界排名最前的50所大学中，美国的学校占68%。目前，70%的诺贝尔奖获得者在美国从事教育和科研工作。

美国在科技和高等教育领域的地位是世界领先的，相比之下，他在基础教育领域的声望则差得多。在一次次国际中小学生比赛中，美国的学生成绩经常排名在后。在2006年经合组织（OECD）成员和伙伴国针对15岁学生的测试中，美国的学生成绩低于平均值，几乎排在最后。随之而来，世界上就形成了一种普遍的看法，认为美国的基础教育不好，对学生要求太低，美的学生只会玩不会学习。特别是每当谈到美国中小学生的数学和科学基础时，人们对美国基础教育质量的否定声音就更加强烈，似乎美国的基础教育已经彻底跨掉了。

美国人对自己的基础教育质量也十分不满，批评的声音一浪高于一浪。早在25年前，美国就以《国家处在危险之中》（A Nation at Risk）为题，对美的基础教育进行了深刻分析，认为美国在基础教育领域面临着危机，呼吁社会各阶层关注和重视基础教育。2005年，美国科学院有发表了《迎接风暴》（Rising above Gathering Storm）一文，仍然沿用与以往类似的语言来形容和描述其基础教育。同时美国正在试图通过联邦政府改变基础教育现状，提高基础教育的质量。

事实到底如何？试问一下，如果美国的基础教育真像他们所报道的那样差得话，美国能否继续成为科技强国？如果美国的基础教育已经跨掉的话，美国可不可能有一个令世人瞩目的高等教育体系？众所周知，外国移民为美国的科技做出了显著的成绩，但一个不可否认的事实是，美国当今科技的领军人物多在美国接受教育。作为世界的教育明珠，美的高校确实吸引了成千上万的外国学生前去

学习。但据最新统计数据，1800万美国在校大学生中，外国留学生只有60万，可见外国留学生占美国学生总数的比重并不高，美国高等教育的学生绝大多数仍然是由美国基础教育所培养的。可以得出的结论是，美国的基础教育仍然是美国高等教育的基石。

那么，应如何认识和把握美国基础教育呢？

二、美国基础教育面临的困局

美国的基础教育面临的问题的确不少，主要表现在以下几个方面。

1、教师的水平普遍不高。由于中小学教师待遇比较低，美国高中毕业生中学习成绩列后1/3的学生才选教育专业；

2、中小学教师中数学和科学等专业的毕业生太少，很多数学和科学课程由非专业毕业生担当任课教师；

3、美国学生普遍对数学和科学课程不感兴趣，因此在大学学习这些专业的学生越来越少；

4、一大批美国的高中毕业生因在高中阶段没有得到足够的训练，到大学后还必须重新学习数学和英语补习，造成很大的经济浪费；

5、每年都有近百万高中学生辍学，这是在知识经济时代美国必须认真对待的问题。美国前教育部长斯佩林斯多次指出，90%增长速度最快的就业机会需要从事着接受过高等教育，到2025年，美国需要增加2000万大学生，面临未来需求和竞争压力，美国必须采取切实有效的措施保证高中毕业率；

6、美国基础教育发展及不均衡，导致区域差异十分明显，好的学区和坏的学区犹如两个世界，而种族和家庭经济状况又是造成学生成绩不佳的客观原因，家庭条件差的少数族裔学生的成绩一直不佳，而住在富有郊区的学生成绩可以和世界任何国际学生的成绩相比，教育不均衡对美国来说是一个严峻的挑战，这意味着美国有1/3的劳动力得不到很好的教育。

三、美国基础教育的现状

美国基础教育面临的问题是现实存在的，但是人们对美国基础教育的认识一致存在偏差和不够全面。分析造成偏差的原因。

1、美国基础教育体系过于庞大和复杂，由于缺少国家层面的统一要求，要想真正全面认识美国的基础教育现状是一项十分艰难的任务。如果想从宏观和微

观两个角度对美国的基础教育进行全景描述，那注定是一件更加艰难的事情。

2、由于地方自治成了美国举办基础教育的核心思想，观察着了解的可能只是其中的一部分。美国基础教育在发展过程中必然出现不均衡和不平等的现象。富裕的社区把学校办的越来越好，而不断衰败的城市不得不眼看自己的学校走下坡路，却又无能为力。

3、美国自教育上强调全人（Whole Person）教育思想，重视的是通识教育和对学生分析和解决问题能力的培养，而在教育过程中相对忽视的是学生做体能里和考试能力。因此，美国学生在国际测试中的成绩一直不佳。

美国的基础教育通常被称为K--12教育，分为公和私立两个不同的体系。公里中小学构成了美国基础教育的主体。全美共有公立学校9.7万所，分布在1.4万个学区内。有5000万学生在公立教育系统内读书。全美共有私立学校2.8万所，共有6万名学生。私立中小学教育系统完全独立运行，每一个学校都是一个具有办学自主权的教育实体。除此之外，美国还有一百多万学生在家里接受教育。

基础教育的投入主要有两个来源，一是州政府拨款，二是当地社区的税收收入。而这几乎各占一半。除此之外，联邦政府每年对基础教育也有一定的投入，占总投入的10%左右。

美国公立基础教育从管理结构上看，分散及运行：州、学区和学校。各州教育委员会负责制定本州教育发展的宏观目标和相关教育政策。比如教师资格证制度，就是由各州教育委员会根据本州实际情况制定教师任职条件、标准以及有关程序，而学区才是美国公立基础教育在运行层面的决策机构，负责制定办学有关的规定，如学区内学校开设什么课程的决定就是由学区会同学校和家长委员会做出的。学校在内部事务管理上也具有很大的自主权。以芝加哥市北高中为例，该校是芝加哥市公立教育系统的一所重点高中，在全美公立高中排名第24位。这所学校就将周三设为半日制，上午时间也并非用于传统课程的教学，而是让学生参加由教师根据自己爱好和特长组织的研讨班。研讨的内容也多种多样，旨在开拓学生视野，培养学生的分析问题能力。研讨班为高中毕业生必修课程之一，但是成绩并不急如学生的总平均成绩中。然而，市内其它高中并没有此类课程安排这足见没学校在教学层面的自主权还是很大的。