高 斯(Gauss)

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高 斯(Gauss)
被誉为“数学王子”德国大数学家,物理学家和王天文学家
1979年4月30日是德国大数学家高斯(Carl Fredrich Gauss 1777-1855)诞生202周年。在去年这个时候,德国政府准备发行新的五马克纪念盾币,上面就有高斯的像,以纪念这位18-19世纪德国最伟大、最杰出的科学家。
还不到18岁的高斯发现了:一个正n边形可以用直尺和圆规画出当且仅当同“费马素数”的乘积)
“费马素数”是外表像 的素数。
17世纪时法国数学家费马(Fuler)以为公式 ,k=0,2,3,4,…给出素数 。
事实上 , , , , ,537都是素数。在1732年欧拉(Euler)发现 有一个因子641所以 不是素数。目前我们知道的费马素数只是 ,… ,五个。是否还有其他费马素数,或者费马素是有很还是数学上未解决的问题。
高斯用代数方法解决了2019多年来的几何难题,而且找到正17边形的直尺与圆规的作法。他是那么的兴奋,因此决定一生研究数学。据说,他还表示希望死后在他的墓碑上能刻上一个正17边形,以纪念他少年时最重要的数学发现。
1799年高斯呈上他的博士论文,这论文证明了代数一个重要的定理:任何一元代数议程都有根。这结果数学上称为“代数基本定理”(Fundamental theorem of algebra)。
另外一个著名的故事亦可以说明高斯很小时就有很快的计算能力。当他还在小学读书时,有一天,算术老师要求全班同学算出以下的算式:
1+2+3+4+…+98+99+100=?
在老师把问题讲完不久,高斯就在他的小石板上端端正正地写下答案5050,而其他孩子算到头昏脑胀,还是算不出来。最后只有高斯的答案是正确无误。
高斯这时候不知道要读什么系,语言系呢还是数学系?如果以实用观点来看,学数学以后找生活是不大容易的。
可是在他18岁的前夕,现在数学上的一个新发现使他决定终生研究数学。这发现在数学史上是很重要的。
我们知道当 时,正n边形是指那些每一边都相等,内角也一样的n边多边形。
希腊的数学家早知道用圆规和没有刻度的直尺画出3、4、5、15边形。但是在这之后的2019多年以来没有人知道怎样用直尺和圆规构造正11 边、13边、14边、17边的多边形。
事实上在高斯这前有许多数学家认为已给出了这个结果的证明,可是没有一个证明是严密的。高斯是第一个数学家给出严密无误的证明。高斯认为这个定理是很重要的,在他一生中给了一共四个不同的证明。高斯没有钱印刷他的学位论文,还好费迪南公爵给他钱印刷。
20岁的高斯在他的日记上写,他有许多数学想法出现在脑海中,由于时间不定,因此只能记录一小部分。幸亏他把研究的成果写成一本叫《算学研究》(DisquistionesArithmeticae ),并且在24岁时出版,这书是用拉丁文写,原来有八章,由于钱不够,只好印七章。
他去城里自掏腰包买了一本数学书送给高斯。高斯很高兴和比他大差不多十岁的老师的助手一起学习这本书。这个小孩子和那个少年建立起浓厚的感情,他们花许多时间讲座这里面的东西。
高斯在11岁的时候就发现了二项式定理(x+y)n的一般情形,这里n可以是正负整数,或正负分数。当他还是一个小学生时就对无穷的问题注意了。
费迪南公爵(Duke Ferdinand)很喜欢这个害羞的孩子,也常识他的才能,于是决定给他经济援助,让他有机会受高深教育,费迪南公爵对高斯的照顾是有力的,不然高的父亲是反对孩子读太多书,他总认为工作赚钱比去做什么数学研究是更有用些,那高斯又怎么会成材呢?
高斯的学校生涯
在费迪南公爵的善意帮助下,15岁的高斯进入一间著名的学院(程度相当于高中和大学之间)。在那里他学习了古代和现代语言,同时也开始对高等数学作研究。
如果单纯以他的数学成就来说,很少在一门数学的分支里没有用到他的一些研究成果。
贫寒家庭出身
高斯的祖父是农民,父亲除了从事园艺的工作外,也当过各色各样的杂工,如护堤员,建筑工等等。父亲由于贫穷,本身没有受过什么教育。
母亲在34岁时才结婚,35岁生下了高斯。她是一名石匠的女儿,有一个很聪明的弟弟,他手巧心灵是当地出我的织绸能手。高斯的这位舅舅,对小高斯很照顾,有机会就教育他,把他所知道的一些知识传授给他。而父亲可以是一名“大老粗”,认识只有力气能挣钱,学问这种捞什子对穷人是没有用的。
高斯在晚年喜欢对自己的小孙儿讲述自己小时候的故事。他说他还不会讲话的时候,就已经学会计算了。
他还不到三岁的时候,有一天他观看父亲在计算受他管辖的工人们的周薪。父亲在喃喃的计数,最后长叹的一声表示总算把钱算出来。
父亲念出钱数,准备写下时。身边传来微小的声音:“爸爸!算错了。钱应该是这样……”
父亲惊异地再算一次,果然小高斯讲的数是正确的。奇物的地方是没有人教过高斯怎么样计算,而小高斯平日靠观察,在大人不知不觉时,他自己学会了计算。
他专心新闻记者牛顿、欧拉、拉格朗日这些欧洲著名数学家的作品。他对牛顿的工作特别钦佩,并很快地掌握了牛顿的微积分理论。
1795年10月他离开家乡的学院到可庭根(Gottingen)去念大学。哥庭根大学在德国很有名,它的丰富数学藏书吸引了高斯。许多外国学生也到那里学习语言、神学、法律或医学。这是一个学术风气很浓厚的城市。
有一天高斯在走回家时,一面走一面全神贯注地看书,不知不觉走进了布伦斯维克(Braunschweig)宫的庭园。这时布伦斯维克公爵夫人看到这个小孩那么喜欢读书,于是就和他交谈,她发现他完全明白所读的书的深奥内容。
公爵夫人回去报告给公爵知道,公爵也听说过在他所管辖的领地有一个聪明的小孩的故事。于是就派人把高斯叫宫殿。
高斯的家里很穷,在冬天晚上吃完饭后,父亲就要高斯上床睡觉,这样可以节省燃料和灯油。高斯很喜欢读书,他往往带一棵芜菁(Turnip)上他的顶楼去。他把芜菁当中挖空,塞进用粗棉卷成的灯芯,用一些油脂当烛油,于是就在这发出微弱光亮的灯下,专心地看书。等到疲劳和寒冷压倒他时,他才钻进被窝睡觉。
高斯的算术老师本来是对学生态度不好,他常认为自己在穷乡僻壤教书是怀才不遇。现在发现了“神童”,他是很高兴。但是很快他就感到惭愧,觉得自己懂的数学不多,不能对高斯有什么帮助。
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