转换生成语法概述

转|换|生|成|语|法|概|述

转|换|生|成|语|法|概

李路

(哈尔滨师范大学西语学院,哈尔滨150080)

摘要:转换生成语法是由美国语言学家乔姆斯基在20世纪50年代开始创立的,是最有影响的语言学

理论之一"转换生成语法及其思想已成为语言研究!认知研究!哲学研究!心理研究,乃至自然科学研究影

响巨大的理论之一"

关键词:转换生成;概述;局限性;天赋观念;普遍语法

转换生成语法是由美国语言学家乔姆斯基在20世纪五十年代开始创立的,是最有影响的语言学理论之一,它被认为和历史比较语言学!结构主义语言学一起代表了现代语言学经历的三个主要时期"以乔姆斯基1957年发表5句法结构6为标志,经过乔姆斯基及其追随者五十多年的研究与发展,生成语法及其思想已成为语言研究!认知研究!哲学研究!心理研究,乃至自然科学研究中影响巨大的理论之一"

一!生成语法产生的历史背景在乔姆斯基的生成语法诞生之前,现代语言科学经历了两个主要时期:[1]一个是历史比较语言学,指的是欧洲18!19世纪时期的语言学家所进行的语言研究;另一个则是由/现代语言学之父0索绪尔开创的结构主义语言学,一般认为是指欧美国家的语言学家在19世纪末期到20世纪50年代所进行的语言学研究"20世纪的50年代正好是结构主义语言观一统天下的时期"早年的乔姆斯基深受结构主义语言观的影响和熏陶,其硕士论文就是用结构主义方法对希伯来语作了研究"正是在研究的过程中,他对结构主义的分类方法产生了怀疑"乔姆斯基决定对原有的理论进行批判!否认,同时提出自己的理论主张,力求建立一套用来解释语言科学,乃至哲学中的根本问题,即/柏拉图问题0的理论"

二!生成语法理论的发展阶段现在大多数的语言学家们都把乔姆斯基的转换生成语法理论分为5个阶段,[2]分别是:从50年代末期到1965年为第一阶段,被称为古典理论阶段,

其特点是认为语义和语法分析无关"5句法结构6是这个时期的代表作,它的出版被人们认为是/乔姆斯基革命0开始的标志,也标志着转换生成语法的诞生"1965年到1971年是标准理论阶段,乔姆斯基提出了/深层结构0这个概念,认为一切句子都直接从深层结构或基础部分生成而来,通过运用各种转换规则变为实际的句子或表层结构,这时的语法分析可以纳入语义,但是转换规则只改变句子结构,不改变意义"这个时期的代表作是5句法理论的若干问题6"其语法包括四部分规则,即基础部分!转换部分!语义部分和语音部分"1972年到1979年是扩展标准理论阶段,认为表层结构也可以对语义解释起到一定的作用,转换不仅可以改变句子结构,有时也可以改变句义"5深层结构!表层结构和语义解释6(1971)标志着一时期的开始,而5关于形式和解释的论文集6(1977)又对这一时期的理论做了一些修正,因而也称为/修正的扩展的标准理论0"1979到1992年为支配和约束理论阶段,研究重点从规则系统转到原则系统,支配理论是其核心"以5支配和约束论集6(1981)为代表,这本书是根据乔姆斯基1979年在意大利比萨的一次学术会议上提出的/支配0和/约束0理论整理成的"这一阶段的理论有两个重大变化:一是在原来的规则系统之外增加了原则系统,二是提出了/虚范畴0"目前,支配和约束理论仍然处于不断的修正和发展之中"1992年至今被称为最简方案阶段,它认为普遍语法系统模型由一个数据型的词库和一个/计算系统0构成,认为句法是语法体系中联系语义和语音的机制,遵照经济原则运作,是语言机制完美性和简洁性的具体所在"代表作为5语言学理论最简方案6与5最简方案6"5语言学理论的最简方案6一文标志着生成语法进入了一个新的阶段"[3]

三!生成语法概述

乔姆斯基语言学理论的核心概念是先天语言能力,这是对笛卡尔的天赋观念的继承,即认为在知识的获得过程中理性先于感觉,而这种知识的大部分又都是先天就具备的"受这种哲学思想的影响,乔姆斯基转换生成语法研究的主要对象是语言能力"[4]在乔姆斯基看来,语言能力和语言运用是两个不同的概念,语言能力指的是说某种语言的人内在的具有理解和创造句子的能力,即人类语言能力"这种能力可以说是人类与生俱来的,也是人类区别于其他动物的一个主要特征"而语言运用只是这种能力的一种体现,是人类使用某种特定语言的具体行为,也就是语言现象"语言能力从何而来呢?乔姆斯基又进一步提出了/语言习得机制0这一概念"[5]当一个人说出一个句子时,他并没有意识的把主语放在动词前面,或者清楚的知道宾语应该放在动词后面,但是他说的句子完全符合语法规则,这是人类潜在的语言能力在起作用"由此乔

姆斯基认为,人脑中存在一个具有遗传性的语言习得机制"他认为,人具有天生的习得语言的能力"如果有合适的语言环境,儿童能够很快学会语言,这正是外部环境和内部遗传机制共同作用的结果"他认为,语言就像走路一样,是人类的一种本能,很多有关语言的知识都是在人脑所固有的,或者说是天生的"虽然语言是人类本能这种说法表面上听起来很疯狂,但是我们有理由相信人类确实具备语言能力而且这种能力是天赋的,这就是/普遍语法0"[6]普遍语法是由人类所有语言所共有的原则条件和规则组成的系统,是人类语言的本质所在"普遍语法主要研究语言知识能力,语言知识能力如何获得,怎样应用及其物质实现等"他认为普遍语法是人脑在学习语言前的初始状态,包括人类一切语言共同具有的特点"乔姆斯基还提出了深层结构和表层结构的概念,认为句法结构形成句子的深层结构,深层结构在语义解释中起关键作用"而且深层

结构和表层结构之间有转换关系,人天生就具备在这两种结构之间进行转换的天赋能力"不仅如此,他认为各个民族的语言都具有共同的深层结构,只是表层结构不同,这一观点在翻译理论中有不可忽视的作用"

四!生成语法的局限性

转换生成语法经过几十年的发展历程,一路走来历经多次修改乃至理论的重新提出,无疑是一套优秀的语法理论,然而任何语法理论都存在缺陷,转换生成语法也不例外"国内外有很多学者都提出了生成语法的很多不足,比如:生成语法解释了儿童在相对贫乏的语言刺激条件下在很短的时间内准确地掌握了母语,却不能解释成人在第二外语习得的过程中为什么不能像儿童一样快速准确地掌握第二外语"还有一种观点认为普遍语法在二语习得过程中不起任何作用,既然普遍语法是人脑所固有的,为什么会在母语习得中起作用而在二语习得中不起作用呢?难道人脑的这种机能是一次性的?这显然荒谬至极"转换生成语法以句子为最大的研究单位,研究脱离了语段!段落或者篇章的句子,使句子孤立存在,忽视了语言的社会性,即语境问题,这也是转换生成语法的一个缺陷"[7]而且乔姆斯基还认为理想中的讲话者所使用的语言,即完全符合语法规则的语言才是语言学家应该研究的对象,这不符合转换生成语法作为一种描述性语法的标榜"描述性语法应该描述的是人们在现实生活中使用的所有语言,而不仅仅是语言的理想结构"笔者认为,乔姆斯基转换生成语法中有些理论是值得推敲的"一是对乔姆斯基的/天赋0主义的质疑"众所周知,语言的产生必然要有一定的生物前提,即脑和言语器官一定程度的发展"但是,如果让一个幼童一开始就长期脱离人群,那他就不能掌握语言,过去/狼孩0的故事就足以证明这一事实"[8]/狼孩0在经过多年的与世隔绝后,根本无法听懂人类的语言,更谈不上用语言与人类沟通"也就是说,/狼孩0根本无法独立发展出一种语言"不过如果按照乔姆斯基/天赋0能力的看法,这个孩子本身就已经有学习语言的能力和天赋,他就应该不管外界的变化,完全按照父母遗传给他的基因来自主的说出母语"可/狼孩0的事实却打破了这种看法"所以乔姆斯基的这个观点还不太完整"二是乔姆斯基语言学中的/普遍语法0非常抽象,是人类大脑中的语言学习能力,但是我们现在还无法证实/普遍语法0是否真正的存在于人脑中"/我们现在无法证实,也无法证伪"0[1]

也就是说,乔姆斯基的转换生成语法的根基并不是那么牢固,因此,值得我们进行更深层次的研究"