社会建构主义与现代外语教学

社会建构主义与现代外语教学

【摘要】社会建构主义模式结合了人本主义、认知学说、建构主义和社会互动理论的思想,是由英国两位学者Williams 和Burden 基于当代教育心理学的一些重要理论和思想提出的教学理论。该理论认为影响教学过程的四个因素分别是教师、学生、任务和环境,四者在一个动态的过程中相互作用。

【关键词】社会建构主义任务外语教学

过去二三十年,世界主流语言教学研究与实践已经从以教师为中心转向以学生为中心, 从以知识传授为重点转向以学生的参与互动和知识发展为重点, 从过分注重语言形式和意义转向注重意义的吸收和表达同时又不忽视语言形式的任务型教学, 从过于重视认知能力的培养转向包括认知和情感在内的全人教育(whole-person education) 。英国的两位学者Williams和Burden ( 1996) 提出了社会建构主义模式, 将当代教育心理学的一些重要理论和思想应用于外语教学, 为其提供了一个全新的教学理论, 对于我国外语教学有着重要的启示和借鉴作用。

一、社会建构主义模式的理论基础和主要内容

“社会”一词的微观意义是“人与人相互关系的”、“群体的”等含义。该模式的要义是,知识是由个人自己建构的,而不是由他人传递的。但这种建构发生在与他人交往的环境中,是社会互动的结果。社会建构主义借鉴了行为主义、信息加工理论和建构主义理论等主要思想,吸收了其合理内核,认为学习者是积极的意义构建者和问题解决者,确立了学习者的主体地位;同时还吸收了人本主义理论全人教育的思想并采纳了关心学习者情感因素和个人需求的教育态度;该理论还关注社会互动理论提出的动态思想,提出影响教学过程的四个因素分别是教师、学生、任务和环境,并指出他们在一个动态的过程中相互作用。

任何理论都不是孤立存在的。行为主义的刺激-反映论虽然只关心了可观察到的行为,忽视了学习者的主动性和心理体验,但是作为现代心理学理论为发端具有不可磨灭的贡献。信息加工理论属于认知心理学的一个分支,关注人们在学习中接受、处理和运用信息的过程,学习者的注意力(attention)、记忆力(memory)和感知力(perception)是研究的重点。该理论的不足在于:未将人的情感因素纳入发展认知能力的范畴,其性质仍然是机械的(mechanistic)。

Jean Piaget是建构主义理论的主要代表人物。他强调学习过程的个体构建性,认为学习者总是将个人意义带入认知过程。建构主义是社会建构主义理论的重要组成部分,对教学具有重要的启示意义。首先,它确立了学习者的主体地位,教师不再是权威知识的传授者,而是协调者、促进者、资源顾问等。第二,语言学习与思维发展关系密切,主要依赖记忆的语言教学不可能产生深刻的思维。第三,语言学习任务的难度设置要切合学习者的认知水平。第四,学习者在接受新的语言输入时,需要整合原有的语言知识,从而吸纳新的语言信息。这与二语习得理论中的“过渡语假说”(interlanguage hypothesis)的观点是一致的。建构主义的缺点在于:过分

强调自然发展和个人经验,忽视社会环境以及干预(即教育)对个体发展的影响。

Erikson,Maslow和Rogers是人本主义教育心理学流派的主要代表人物。Erikson将人的生命全程分为八个阶段,并指出各个阶段的发展危机。如果能够在关键人物(significant people)的帮助下化解危机,那么个体将顺利进入下一发展时期。Erikson的理论强调教育的终身性,教育者在不同时期具有不同的职责,起到不同的作用。Maslow提出了著名的需求层次理论(Maslow’s Hierarchy of Needs),认为造成学习障碍的原因可能是某些低层次的基本需求没有得到满足,强调安全感对学习者的重要影响。Rogers认为,真正意义的学习只有发生在所学内容对学习者具有相关性和学习者能够主动参与时,注重创造“无条件积极关注”(unconditional positive regard)的气氛。教师应该热忱地对待学生并能够设身处地理解学生,鼓励具有真实个人意义的全人教育,将学习者的个人愿望、情感、需求放在首位,主张为学习者创造安全、宽松的学习环境,减少压力和焦虑,重视学习过程中的主观积极参与。

Vygotsky和R.Fuerstein是社会互动理论的代表人物。前者提出了“中介作用”(mediation)的心理学概念和“最近发展区”(zone of proximal development)理论;后者提出“认知地图”(cognitive map)假设。二者从不同角度论述了儿童在学习过程中周围人的重要作用,学习是在儿童与其他人的交往、互动中发生的。

可见,诸多理论从不同的角度对学习过程中的相关因素给予了关注,社会建构主义理论正是在此基础上,集众家之所长,提出了由教师、学生、任务和环境共筑的四位一体的新的学习理念。

二、社会建构主义对语言教学的启示

1.社会建构主义对语言教学的启示是深刻而深远的。

首先,它试图改变我们对知识本质的认识。知识是学习主体(即学生)对学习客体(即客观世界)的主动建构。我们应当提倡发现式学习(discovery learning)。学习不是被动地接受。学习主体应积极主动地从个人经验中去认知和创造,去建构个人的意义。

其次,学习必然存在于某一具体的环境之中,是通过与他人的互动来完成的。语言学习尤其如此,因为语言学习的一个重要组成部分就是使用目的语来交际互动。这里的环境不仅指物质如课堂环境,还指社会文化、教育、家庭和人际关系,甚至心理环境,所以我们必须要特别注意社会互动对学习者的行为及情感因素的影响。这也是社会建构主义的基础理论之一——人本主义的内涵。

第三,既然学习者是学习的主体,那我们就应该把教学的重点转移到学生身上去,教是为了学。教师应改变传统的知识传授者的角色,成为中介者。应为学生提供学习机会和学习体验,以此来创造有利于建构个人意义的学习环境和氛围,使学习者增强自主、自控和自我责任感,提高使用学习策略的能力,以达到主动学习的目的。这样的学习才更有效。