饮食与健康的

中医认为有三种因素，对维持人体的健康起着决定性的生理作用，即：先天之精气，天阳之清气（呼吸之气）水谷之精气。

先天之精气，禀受于父母，为先身而生，是机体生命活动之本，隶属于肾藏精的功能范围。其藏精包括先天之精和后天之精。

呼吸之气，通于天，隶属于肺的呼吸功能范围，即通过肺的呼吸运动使天阳之清气在肺内进行气体交换，吐故纳新，以促进气的生成并调节着气的升降出入运动。

水谷之精气，源于饮食物的精微物质，并通过脾胃生理作用而生成。隶属于脾胃运化吸收和转输精微的功能范围。

以上三种精气各司其职，又相互依存，相互为用。使其三种精气的总体作用归结为“气”的协调统一的功能表现上。中医学认为“气”有推动、温煦、固摄、防御和气化作用，是构成和维持人体生命活动的最基本物质。所以说：“人之有生，全赖此气”。

“人受气于谷”，在气的生成过程中脾胃运化功能尤其重要。人在出生后必须依赖饮食物的营养以维持生命活动，机体从饮食物中摄取营养物质又完全依赖脾胃的运化受纳功能，才能对饮食物进行消化吸收，把其中营养物质化为水谷之精气。因此说水谷之精气在三者中起着至关重要的作用。如李中梓在《医宗必读》一书中曾强调指出：“一有此身，必资谷气，谷气入胃，洒陈于六腑而气至，和调于五脏而血生，而人资之以为生者也，故曰后天之本在脾”。

水谷之精气之所以重要，不仅在于脾胃对饮食物中精微物质的吸收化生，还可与天阳之清气相合，成为贯心脉以行气血，入肺道以司呼吸，具有推动心脏搏动，血脉运行功能的宗气。宗气内含的营卫二气，还具有温养脏腑肌肉皮肤和抵抗外邪的功能；同时，水谷之精气还不断地充养滋助于藏于肾的先天之精气，形成具有推动人体生长发育和温煦激发各脏腑组织功能作用的元气。

宗气积于胸中，称为气海（又称膻中）。元气藏于丹田，为下气海。二者相互维系，紧密配合而运行经脉之中，充养于身成为生命的推动力。

根据气的分布、组成和其功能特点的不同，除上述四种气外，还有各种脏腑之气和经络之气。气之名称虽多种多样，但皆源于脾胃，而由水谷所化生。

水谷之精气与气的生成有密切关系，对血液、津液的生成也关系密切，内经曰：“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血”，“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血”。皆说明水谷之精气在气的生化过程中亦产生了血液和津液，从而保证了人体生命活动的需要。脏腑经络等组织器官在气的温煦推动下，血的滋养和津液的濡润作用下行使其正常的生理功能，同时也使“肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄”，并“血脉和利，精神乃居”以达到感觉运动和精神活动的整体统一。使其人体保持着五脏安和，气血充盛，精神内守，血脉流畅，机能旺盛的健康状态。

基于对气、血、津液生于水谷，源于脾胃的认识，及以“全民生也，五谷为养，五果为助，五富为益，五菜为充”的实际营养意义，指出了人体五脏六腑之气和气血津液的生成以及精气神的旺盛，全赖于大自然所赋于人类的生存物质，即从饮食五味与五气中摄取营养，以维持生命，保全其身体健康和生而长寿。

中医学认为五谷、五果、五畜，五莱等食物皆含有精微的物质，即称“水谷之精”。

对精微物质转化为水谷之精气的提取、生化、运输过程，完全依赖于脾胃功能的正常运化来完成。故内经以“食气入胃，散精于肝，淫气于筋。食气入胃，浊气归心，淫精于脉，脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛，毛脉合精，行气于府，府精神明，留于四藏，气归权衡，权衡以平，气口成寸，以决死生”。和“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳，揆度以为常也”两段概括地说明保证人体五脏六腑，气血经脉，筋肉皮毛等组织的营养和保持人之精气神的充沛旺盛，皆为饮食物中的谷食之精和水液之精不断地滋养供给所必须，而保证营养机体的精微物质之来源确要通过摄取各种饮食物方可获得。只有这样才能保证和不断地补充人体生命活动的能量消耗，否则耗气伤血，即如内经指出的“谷不入半日则气衰，一日则气少矣”。

这里需要说明的是，中医的营养观念与现代西医所说的营养素、营养价值的观念是不同的。中医是以脏象、经络、天时地理、人体素质等整体观念为依据，结合饮食所具有的性味特点，认为人体精神气血都由饮食五味所资生，且五味与五脏又各有相对的亲合性，如：酸味入肝，苦味人心，甘味入脾，辛味入肺，咸味入肾，为滋养身体，保证健康，使五味养于五脏，对饮食物中营养物质的需要和选择，在中医认为首先当以护养脾胃为主。脾胃得养，五味资生，方可使饮食营养物质化生水谷之精气，以达到安养五脏，补益气血，填精充髓，强筋壮骨和祛除邪患之目的。因此中医很早就把“食疗”的方法做为调养身体，维护健康，防治疾病，以至延防衰老的一种主要手段。并为此曾设置主管膳食的“食医”；以为人们进行合理营养的膳食安排来防治疾病。这说明中医对饮食营养物质的认识是非常重视的，可见饮食对人体的健康之作用及其重要性是非同一般的