阿瓦尔汗国历史地图

阿瓦尔人即是中国南北朝时期北方的柔然，《魏书》、《北史》均称为“蠕蠕”。据《魏书》记载，“柔然”为其自号，“蠕蠕”是魏世祖太武帝以其无知，状类于虫，故改其号称之。柔然源出于东胡，《魏书》载“蠕蠕，东胡之苗裔也，姓郁久闾氏。”柔然首领阿那瑰朝见魏帝时也说：“臣先世源由，出于大魏。”可见柔然与鲜卑祖源相同，皆出自东胡。传说柔然始祖名木骨闾（三世纪后半叶），是鲜卑拓跋部的奴隶，子孙采用与始祖之名声音相近的郁闾为氏。木骨闾之子车鹿会开始拥有部众。四世纪中叶起自称柔然，至五世纪初社仑自称可汗，盛时控制地域“其西则焉耆之北，东则朝鲜故地之西，北则渡沙漠，穷翰海，南则临大碛”。前期与北魏多交战，后媾和。六世纪中叶原役属于其的突厥兴起，于552年击破柔然，可汗阿那环自杀。555年，柔然可汗庵罗辰率部众千家奔西魏。西魏迫于突厥压力，收缚庵罗辰及部众三千余人尽数交付突厥使者，皆斩于长安青门外，柔然在东方遂遭灭族之运。

柔然汗国灭亡前后，一部分部众西迁成为西方所称的阿瓦尔人，至于其核心组成究竟是柔然汗国权利中心上层的一部分，还是役属于柔然的某些部落，尚无明证。但《草原帝国》一书引自拜占廷历史学家西摩卡塔的区分法，把柔然人称为真阿瓦尔人，居于少数；瓦尔部和昆尼部称为假阿瓦尔人。从此分析，笔者初步判断阿瓦尔人应该是一小部分“正宗”的柔然人与其在西方的几个役属部落的混合体，受到突厥压迫后共同西迁。阿瓦尔人的习性和柔然人一样，他们信萨满教，拖两根长辫，居穹庐毡帐，逐水草畜牧，整个部落行止伴随着大量的篷车（北魏时柔然就使用了为时不少的车辆）。几乎就在东方的柔然被灭族的同时，西迁的柔然人－阿瓦尔人进入了欧洲。拜占廷皇帝查士丁尼再次熟练地运用了其“以夷制夷”的惯技，派使者瓦伦丁去鼓动他们的可汗与其他部落，即与昆奴格尔和沙比尔人打仗。阿瓦尔人作为拜占庭帝国的盟邦，打败并合并了这些部落。阿瓦尔人还打败了前述的库特利格尔和乌特格尔匈奴人，把这两支匈奴人也纳入自己部落之中。此外，阿兰人（以前阿兰人也曾降服于匈奴，看样子对于输诚于东来强大游牧人民族已驾轻就熟了）也对阿瓦尔人采取了友好的态度。最后是在拜占廷帝国的北方，出现了一个更强大的对手。

至560年前后，阿瓦尔人的版图已经从伏尔加河延伸到多瑙河河口。阿瓦尔汗把他的篷车驻扎在多瑙河北岸，他向北攻打斯拉夫各部（安特人、斯洛文尼亚人和文德人）；向西进入日耳曼地区，最后在图林根的一次大战中被克洛维的孙子、法兰克王西格伯特打败（562年）。阿瓦尔人遂向黑海撤退。

西方：颇强的法兰克王国，甫经图林根一役，再向西扩展显然是不明智的。

南方：极盛时的拜占廷帝国，新灭了东哥特、汪达尔两国，得到了意大利和阿非利加。帝国北部有一系列的天然屏障作掩护－高加索山脉、黑海、多瑙河等，多瑙河边境布有重兵把守，并有格皮德人、伦巴德人阻隔其间。况且至少表面上拜占廷与阿瓦尔人还保持着同盟关系，尽管是极不稳固的。

北方：散居着斯拉夫人，没有多少油水。

西南：多瑙河中下游，有两个相邻的日耳曼蛮族：伦巴德人居于西边的班诺尼亚，格皮德人居于东边的古达西亚地区。以前格皮德人曾归顺于匈奴，后来举起反旗，搞跨了匈奴帝国；伦巴德人因帮助了拜占廷对东哥特的战争，为查士丁尼大帝默许而进入多瑙河以南地区居住。这两个民族实力不算强，且互相敌视，倒是一个很好的突破口。

阿瓦尔人富有才能的新可汗巴颜（Bajan，约565年即位）鉴于这样的形势，采取了与伦巴德人结盟攻打格皮德人的战略。567年，阿瓦尔－伦巴德联军侵入了格皮德，将其夷为平地，并杀其王库尼穆得。格皮德既亡，伦巴德王阿尔波因（Alboin）慑于阿瓦尔人的声威，于次年将居住的班诺尼亚等地交与阿瓦尔人，率部众向南迁徙，进入防守空虚的意大利，把拜占廷军队从大部分地区赶了出去，建立了伦巴德王国，定都于帕维亚，此处按下不表。阿瓦尔人入占了以上两族旧居地，并将营帐置于以帕诺尼亚河流域附近的匈牙利草原上，靠近伟大的阿提拉的旧都所在地。

格皮德、伦巴德人一亡一走，呈现在阿瓦尔人面前的就是拜占廷帝国的多瑙河防线。恰在此时，拜占廷人在东面与波斯人的战火又起，大批军队东调，多瑙河的防守非常薄弱，拜占廷期望依靠增加赎金的方式消弭野蛮人的窥视（贡款达每年7万索里得）。在与昔日盟友开战以前，巴颜可汗没有忘记在570年前后先征伐昔日战胜过他们的法兰克人，并击败了西格伯特，这样可以保证在未来对拜占廷作战时法兰克人不至于在后面作梗。然后，巴颜不失时机地开始了对拜占廷的侵寇。游牧人骑兵一次次地渡过多瑙河，冲向了东帝国的软腹，相继横扫了美西亚、色雷斯、伯罗奔尼撒等地，一度还威胁了首都君士坦丁堡。至六世纪末，阿瓦尔人的势力范围南起亚得里亚海，北至波希尼亚，东临喀尔巴阡，西及阿尔卑斯。还是征服了原先住在这里的众多斯拉夫部落。即使在全盛时期，阿瓦尔军队的规模也只有五万人左右，其中还包括了依附的匈奴人和巴尔干人。作战时，总让被征服的民族组成的步兵（主要是斯拉夫人）站在前列，而阿瓦尔骑兵作为决定性的打击力量放在中央。他们带来的军事革新很快就被采用，体现在拜占庭重骑兵的装备上。阿瓦尔人的贡献是木框、皮面的马鞍，马镫，以及用多层薄铜片穿制的护喉。据认为，马镫是阿瓦尔人带入欧洲的最重要的革新，极大的增强了骑兵的马上格斗能力，可以更有效的控制坐骑，可以在马上站起来；并且将双手解放出来，不用像以前那样紧紧的抓着缰绳，可以装备更大更重型的防盾。

巴颜可汗在其征战的晚期，才真正地遇到了挫折。在六世纪的最后几年，拜占廷莫里斯皇帝（Maurice）和他的将军普里斯卡斯在黑海和提埃斯河（即蒂萨河）之间与阿瓦尔人进行了一系列的作战并取得胜利。601年，普里斯卡斯甚至渡过多瑙河，追击到了了匈牙利草原，又一次取得决战胜利，杀死了可汗的四个儿子。次年，巴颜可汗死，征战暂时告一段落。

阿瓦尔人在其扩张的能量释放完毕后，面临的不仅有原来的敌人－拜占廷人和法兰克人，还有由原臣服于己的部落脱离后产生的几个新政权，其中最主要的有南面的保加利亚和西、北面的萨莫巴尔干半岛原有居民是色雷斯人，五世纪到六世纪，随着大批斯拉夫人从北面的涌入，使得巴尔干很快就斯拉夫化了。面对北面的阿瓦尔人和南面的拜占廷人，七世纪前半期在原美西亚行省（今保加利亚北部，多瑙河以南）地区建立了一个七个斯拉夫人部落组成的联盟。六世纪中叶，原始保加利亚人－保加尔人出现在这一地区。

保加尔人属于突厥人种，二世纪时从中亚细亚来到欧洲，定居于里海和黑海之间，分成科特拉季、萨拉古里、奥诺古恩杜里等部落，统称为“保加尔人”。四世纪后半期，保加尔人被匈奴征服，加入其麾下，至阿提拉死后再或独立。七世纪前半叶，在库弗拉特汗的率领下，保加尔人在高加索西北，在库班河谷与亚速海之间的地区内建立了一个强大的王国，即拜占廷编年史学家所称的“大保加利亚”。库弗拉特死后，“大保加利亚”遭到可萨人（或译卡扎尔人，Khazar）的侵袭而瓦解分为三部：一部分人由库弗拉特的一个儿子巴颜率领，在可萨人的宗主权下继续留在原地区内；一部分由库弗拉特的一个儿子科特腊格率领向北撤往伏尔加河流域一带，后来在那儿建起了（伏尔加的）保加尔国，1236年冬被拔都的蒙古西征军征服；另一部分保加尔人在库弗拉特的另一个儿子伊斯巴鲁赫的率领下朝西移动，于七世纪七十年代年渡过多瑙河，进入美西亚。当地的斯拉夫七部落联盟拥有土地与大量人口，保加尔人则剽悍善战，两者一拍即合，迅速联合起来。680年左右，伊斯巴鲁赫打败拜占廷皇帝君士坦丁四世的亲征，建立了（第一）保加利亚王国。拜占廷人对次此也无可奈何，只好媾合，年年纳贡以求和平。〔注：笔者十余年前观看的一部保加利亚电影“可汗的荣誉”即描述其开国史，从卡扎尔人入侵国家三分至打败拜占廷而建国为止，真是不错〕保加利亚建国后，对阿瓦尔人的影响也很大。由于斯拉夫人的脱离，本来人数不多的阿瓦尔人更居于劣势，从此阿瓦尔人避居多瑙河以北以自保，这一地区的霸主头衔交给了保加利亚人。

萨莫公国因其创建者而得名。约623年，萨莫公爵（出身斯拉夫人，一说为法兰克人）率领斯拉夫人打败阿瓦尔人，称大公，建国，631年又西败法兰克人，雄居一方。疆域以摩拉维亚和尼特拉为中心，另包括捷克、斯洛伐克、卢日茨等地。至658年萨莫死后瓦解。

阿瓦尔人在以上诸雄压迫下，生存空间日蹙，局限于匈牙利草原一带。尽管658年萨莫公国瓦解，但那时阿瓦尔人已经更加衰弱，无力规复那里旧有的一切了。

对阿瓦尔人最后的一记重击来自于法兰克的查理曼大帝。791年8月，他为反击阿瓦尔人三年前的侵寇，亲自进军阿瓦尔汗国，一直打到多瑙河和拉布河的合流处。但没有获得决定性的胜利。阿瓦尔人在其居住的皮帐宿营地外加上一圈木质的栅栏，并吸取了一些类似罗马人围墙地概念，组成了“塞堡圈”。其外围由一定宽度的城墙和墙垛组成，墙下修筑有一定深度和宽度的壕沟，沟里设置有削尖的木桩等阻止敌人进行