现代人必须认识的七种化学元素

现代人必须认识的七种化学元素

钚、铯、碘……打开报纸，几乎日日都从福岛新闻报导中见到这些化学名词，到底讲甚麼？近日台湾推出翻译版《看得到的化学》一书，号称诺贝尔奖得主推荐，马上掏腰包把它带回家。今日就来个简化版，谈七种现代人想知的化学元素！

化学元素建构世界

读这种化学科普书，一揭开，见到一个类似电影院座位表的「化学元素周期表」，睇两睇头都晕！这个表上每一个化学元素有一个(atomic) number，如果是1，里面就有1粒质子(proton)，如果是79就是79粒质子。而化学元素表上的排位是有意思的。打直的是族，共有18族；打横的是周期。例如最右面一条打直的，是惰性气体，它们是十分难才会有化学反应，甚至是没有反应的。这个表已入专业范畴了，一般人是不需要学习的。」

化学元素，到底是甚么？我们活在这个世界，建构这个世界的，最基础的就是化学元素。它是无办法再分解再简单的物质，就是元素了。其实古文明都有元素的概念，例如中国有五行、希腊阿里士多德有土、火、水、空气，但这些是不对的，例如火不是化学元素来的。化学元素，部份是有放射性的，二十世纪初居礼夫人与丈夫在这方面有突破性发现，但由于他们觉得这些物料十分珍贵，结果把它们放在自己的裤袋里，随身带着，又没有穿足保护装备，结果因此患上白血病去世。

生活7元素

■好似戏院座位表的化学元素周期表。

現在介紹以下七个元素:

iPhone显示屏靠铟

「其实大家看到很多液晶体显示屏，例如iPhone等的显示屏，都用了一种金属，那就是铟，这是平时我们很少机会接触到的。但原来铟是很特殊的金属，一般的金属，只有导电的性质，但没有导光的性质，但铟在导电时，会有一种导光的性质，令大家看不到它。所谓液晶体，就是在底板上施加电压时，可以令它重新排列，从而做出影像。另外，中国几乎是铟唯一的输出国，全世界要做touch screen，都要跟中国买。因为在中国生产，所以我们见到做这些panel，都是在日本、韩国做的，不会在美国做。」

■没有铟，就没有LCD、LED电视。

玩iPhone咁开心，但没有铟，你就无得玩！

咇一秒定义来自铯

■原子钟（网上图片）

「铯是一种十分活泼的金属，放进水里，它会爆炸！近日因为铯137，它有放射性，大家觉得它十分危险。但另外还有铯133，它是与人类定义的一秒有关的，在六十年代，铯133放射出来的电磁波，再乘以一个90亿多倍的倍数，就成了一秒，这是世界标准。我们听过原子钟就是这样来的，例如电台报时，咇咇咇，第一下咇就是原子钟的声音，它的准确度是每30万年才会误差一秒。」至于铯，与铯133、铯137的分别，他说这些是「同位素」，「大家就像是孖生兄弟，是同一家族，但会有少少分别。」

锆（Zr，Zirconium，40）

就是它包住福島核電廠的燃料棒

「我们读报会见到福岛核电厂里面有用到它。在自然界里，它是最不会吸收中子的，所以用它来包住核燃料棒。为甚么会知道核电厂有泄漏辐射到海中？就是因为在福岛外海上验出锆！因为要燃料棒把包住它的锆外层溶解后，它们才会流到海中。」但除了核子呀辐射呀，原来锆也曾与一般人十分接近，「有一种物料叫二氧化锆，就是苏联石，即假钻石。苏联石是最初由苏联科学家想出来的，只要把它烧成结晶，它与钻石十分接近，苏联石很便宜，只是硬度上有分别，一般人分不出来。」

无机砷有毒

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「砷的一种氧化物，就是砒霜。而如果把砷变成无机砷的话，它是变成毒药，新闻报道过，曾有人用它，加入咖喱之中来毒死人，但被无机砷毒死的人是很容易检验的，因为死者头发砷含量就变得很高。传闻莫扎特也是这样被人毒死的。另外，也有有机砷，鸡的饲料都加了它，有机砷的毒性十分低，甚至是没毒，鸡吃了，鸡肉会较弹牙。在英国历史上，古代女人是吃极少量的砷来做美白，因为那时认为有色人种较低下，而吃微量砷后皮肤会变白，但因她们长期吃，最后都会被毒死的。」

硒（Se，Selenium，34）

Printer沒有硒用不得

「没有硒，就没办法做出复印机及雷射打印机。一般以为金属导电，非金属不导电，但用光去照硒时，它会变成导电！人类利用这一点设计成复印机。复印机上的影印鼓，是无字的部份会反射出黑色（因为字是黑色），白色部份反射在影印

鼓上。由于硒会导电，无字部份会导电，有字部份就不会导电，鼓上变成有一个潜在的影像，复印机把电荷带走，再把碳粉带上无导电（有影像）部份，利用热力，印在纸上，影印就完成。」

碲（Te，Tellurium，52）

Blu-ray(藍光)碟用碲

「如果没有碲，就没法做到DVD-RW了，透过热力，它有热变相的能力，即是排法不同了，但再用某一种激光扫射，它的排位又能恢复，即是能把数据回复了。Blu-ray碟也是用碲来做的，利用它变相的特性，用它来制造藏量可以大至

100GB。」

铱（Ir，Iridium，77）

铱来自陨石

「铱这种金属硬度高，地球上铱藏量很少，但墨西哥某地藏量却很多，那里有一陨石坑，人们发现铱只在陨石才有，它是从宇宙来的。研究认为它是6,500万年前来到地球，刚巧6,500万年前就是恐龙灭绝的时候！陨石撞地球，做成气候变化，导致恐龙灭绝就是目前最可靠的推测了。」