对美国法律的认识之美国宪政制度

对美国法律的认识之美国宪政制度

前言：

在美国的历史上，1789年的费城立宪无疑是一件开天辟地的大事。打赢了独立战争的美国人赶跑了大英帝国的军队，却不得不面对邦联制下十三个殖民地松散联合所形成的“烂摊子”。

什么是美国法律？百度百科给出这样的解释：美国法来源于英国法，又根据美国政治、经济和文化特点作了较多的改变。美国建国初期就制定了成文的联邦宪法，但联邦和各州都自成法律体系。联邦除在国防、外交和州际商业等方面外，无统一的立法权；刑事和民商事方面的立法权基本上属于各州。

那什么是宪政概念呢，却是个争议的问题，不同的学者有不同的看法:

美国政治家萨托利将宪政的要素概括为: 1 有一部叫做宪法的高级法 ,不管其是否成文; 2 存在司法审查; 3 有一个独立的法官组成的独立的司法机关; 4 存在基本性的正当法律程序; 5 存在有约束力的立法方式上的程序规定 ,可以作为赤裸裸的法律意志进行有效控制机制。

路易斯〃亨金认为 ,宪政意指“成立的政府要受到宪法的制约 ,而且只能根据其条款来进行统治受制于其限制”。还有学者认为“宪政是这样一种理想 ,正如它希望通过法治来约束个人 ,并向个人授予权利一样 ,它也希望通过法治来约束政府并向政府授权。”

美国华盛顿大学教授丹〃莱夫也以宪政蕴含的法治要义来阐述宪政 ,认为“宪政意指法律化的政治秩序 ,即限制和钳制政治权力的公共规则和制度。宪政的出现与约束国家和官员相关。”

有的学者认为 ,宪政就是国家依据体现民主法治精神的宪法进行活动 ,以充分维护和保障公民的权利和自由为目的 ,以科学规范国家权力的运作为保障 ,以宪法精神的充分贯彻为樗的政治形态或政治过程 ,它是由宪法所确认和规定的民主政治法治化的整个过程。简言之 ,就是以宪法来治理国家 ,即所谓“宪法治”。

概括来讲就是：以宪法为前提，民主政治为核心，法治为基石，人权保障为目的。

宪政是人类最应该引以自豪的伟大发明，它赋予了人类尊重自我，追求美好的制度安排。而在宪政形成和发展的过程中，美国人的贡献是巨大的，他们的《独立宣言》；他们的宪法吹响了那个时代的最强音，被称为“启蒙运动皇冠上的明珠”。而他们的200多年稳定卓越的宪政实践，不仅极大地补充和完善了宪政理论，解决了宪政运行层面上的问题，而且使宪政的理念彰显于世界。本文从美国宪政的由来、内容、特点方面入手，对美国宪政的要点作了简要的分析。

一、美国宪政的由来

处于立宪时代的美国，被夹在“又大又冷”的加拿大和“又大又穷”的墨西哥之间，没有近在咫尺的外患，忙于革命的西欧则远隔重洋，不存在觊觎已久的大敌，在建设宪政国家的过程中，其受到的外界阻力并不强大，如果和法德等后发宪政国家相比，更是相当微小。处于一个新生大陆上的美国完全可以轻装上阵，建设一个“自由生发的市民社会”。

自由生发的市民社会并非无本之木无源之水，逻辑上讲，当复数的个体在一起生活的时候，就会存在权力关系。而在几百年的时间里，一批又一批来自欧洲的拓殖者先后在美洲大陆扎根，到立宪之前，13个殖民地早已存在很久，一套自在自为的治理方案已经显现雏形。从五月花号公约，1639年康涅狄格的基本令，到1641年马萨诸塞州的自由宪章等等不一而足，可以认为美国宪政在那时就已经开始了。在美国的乡野村镇中，居民实践言论自由，参与政治实践，为更美好社会的孕育担负起一份责任。

宪政本质上是以宪法体系约束政府权力，保护公民权利的一种制度性安排。它的根本目

的是要保障每一个公民的权利和自由。宪政关涉到两种关系：（一）政府和公民之间的关系，或者说是权力与权利的关系；（二）政府各部门之间的关系，或者说是不同的权力与权力的关系。前一种关系是一对主要矛盾，对它的不同理解构成了不同国家观和宪法观的基础。后一对矛盾是加强前种关系的有效控制手段。两对矛盾的对抗和平衡是宪法不朽的主题。宪政主义意味着在政府和公民的关系中对政府进行法律限制，在被统治者的权利与自由和政府的有效运作间谋求微妙的平衡。

宪政主义理念根源于西方政治文化中的自然法传统，基督教传统以及契约论传统，18世纪下半叶，宪政理念从欧洲传到北美殖民地，被那里的精英人物接受，成为他们反抗英国统治，建立能够维护自身自由与权利的政府的重要理论指导。美国宪政的精神集中体现在著名的《独立宣言》和美国宪法中。《独立宣言》诞生于1776年，由杰出的民主主义者杰斐逊起草，以洛克和卢梭的天赋人权和社会契约作为理论依据，它是历史上第一次以政治纲领的形式宣布了民主共和国的原则，即人生而平等，人人享有不可转让的权利，政府的正当权力来自于被统治者的同意等原则。《美利坚合众国宪法》诞生于1787年，宪法体现了《独立宣言》的精神，系统构建了美国的政治制度，1791年宪法又增加了《权利法案》，开举了以成文宪法列举人民权利的先河。

在宪法诞生以后的200多年中，美国人民精心维护着这一伟大的宪法传统，并通过司法实践的途径对宪法不断充实和完善。

二、宪政理念的精髓

美国宪政的核心理念是天赋人权、人民主权、限权政府、权力分立与制衡、联邦制。在这几个基本原则的基础上，美国宪政的坚实宏伟的大厦得以建立并长时间良好地运转。其中，天赋人权和人民主权是后几个理念的逻辑前提，也是它们的目标。后三个理念是前两个理念的逻辑结果，是实现前两个理念的手段。

1、天赋人权

天赋人权是宪政主义的基石。人的权利是与生俱有的，而不是谁赐予的，这是天赋人权理论执着的信念。而保护人的天赋权利是建立政府的逻辑前提和根本目的。天赋人权的理念使人民坚持自己的权利有了巨大的正当性。

2、人民主权

人民主权是美国宪政的根本，《独立宣言》确认了政府的权力来自被统治者的同意，这就是说人民是主权者，政府的权力来自人民，政府和政府官员应向人民负责，宣言还进一步提出，政府一旦破坏这些目的，“人民就有权利改变它或废除它，以建立新的政府”即人民有权革命。美国宪法也正是“人民主权”精神实质的体现，它的序言就是：“我们合众国人民”，以人民的名义的名义制定宪法，再不是以各州的名义。它将人民权利具体落实到每一个公民，明确保障个人的基本尊严，价值，自由和权利。

3、限权政府

同人民主权原则紧密相连的是“限权政府”的原则。所谓限权政府原则，就是说政府的权力或职能是有限的，而不是无限的；政府主要是消极地保护或保障人权，负责人们的安全，维护秩序与和平，而不是积极地促进人们的福利或幸福。政府应该是守夜人，杰斐逊认为：“管的最少的政府才是最好的政府”。

4、权力分立与制衡

权力分立与制衡原则是美国宪政制度最具有现实意义的原则，它是宪政其他原则得以实现的重要保障。美国人的权力分立与制衡的思想主要来自于法国思想家孟德斯鸠,并进一步把这种思想变为现实的制度。

5、联邦制

联邦制是国家纵向层次上的分权。美国宪法规定在联邦和州分权，二者在各自权限范