【VIP专享】《说文解字》概述

《说文解字》概述

《说文解字》是东汉许慎著。《说文解字》的书名许慎这样解释：仓颉之初作书也，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而寖多也。《说文解字》开创了部首检字的先河，后世的字典大多采用这个方式。段玉裁称这部书“此前古未有之书，许君之所独创”。《说文解字》的体例是先列出小篆，如果古文和籀文不同，则在后面列出。然后解释这

个字的本义，再结实字形与字义或字音之间的关系。

许慎所以做《说文》，是与两汉的政治思想和学术风尚分不开的。秦始皇统一中国后，曾经灭经书，涤除旧典，又严禁私人藏书，规定了“挟书之律”。到了西汉初年，惠帝废除“挟书之律”。文景以后，渐开羡书之路，并有意识地搜求旧典、发掘古籍。武帝更提出“罢黜百官，独尊儒术”。为了解释经书，古文家和今文家互相排挤。许慎站在古文家的立场著《说文》。从《说文解字》可以看到了汉字的发展有形变和势变。形变即字形有了改变；势变即书写的笔画有

了变化。形变如金文跟六国古文相差很远，小篆跟金文相比又有了很大变化。

单体变为合体，加上不同偏旁则成为形声字。书写上由繁复趋于约易，字的繁

衍上由形以表义向表音方向发展。最早先有图画代表形象，作为文字把图画简

化而成为象形字。还有指事，《说文》举“上”“下”为例，因为无物可象，所

以有指事。又有会意，会意一般是合体的，如“相”，是由两个独体合成的会意。此法还是有时而穷的，遂向表音方向发展，因此有了形声。又有转注、假借，

合前几种为六书。

《说文解字》探索字的本源意义，给我们保存了汉字的形、音、义，是研

究甲骨文、金文和古音、训访不可缺少的桥梁。特别是《说文》对字义的解释

一般保存了最古的含义，对理解古书上的词义更有帮助。另外当我们追寻字的

原始意义，探索古人造字之始的原始意图时，我们就会感到一种陌生化地新奇

效果，原因是我们被日前所习惯的字的引申义遮蔽了感受的新鲜，字只成了一

个表达意思的符号，我们不去推寻远古人类造字的巧妙。

《说文解字》保存了研究古代社会历史、文化等各方面的材料，是我们整

理我国优秀的文化遗产的重要的阶梯。在许慎看来，那些保存下来的经典才是

古文字及传统文化的正脉。这里有古文传统谙昧不彰与政治纲纪失序之间相伴

生的关系，礼乐的崩坏与王纲的废弛是一对互为因果的关联性因素，共同导致

社会的衰变：而反过来，社会政治清明的时候，古文传统也往往受到很好的尊

重和延续，并与政治的稳定和社会的规范形成良性的互动。

《说文》包括各种含义的字的解释，反映了古代的政治、经济、文化、风

俗习惯等等。如《说文》“车，舆轮之总名，夏后时奚仲所造”。根据《说文》

的说解，可以肯定在夏代已有“车”这种交通工具。又如“姓”字从“女”和

诸如“姜”、“姬”、“姚”等一系列从“女”旁的姓，可以窥测到古代母系社会

的痕迹。很多鬼部的字由此可见，反映了崇拜鬼神和恐惧鬼神的心理。鬼文化

是原始先民对自然界及自身的现象从困惑到恐惧而产生的畏惧心理，并逐渐演变、积淀为一种全社会的文化传统。原始先民产生鬼魂观念并对之虔诚侍奉，

乃是基于对鬼魂与人的神秘关系的认识，古人将鬼分为“善鬼”和“恶鬼”，“恶鬼”应该是先民观念世界中较早出现的鬼类。《说文》反映了古代的一些历史情况和各种知识，有助于我们博古通今。

《说文》的价值是巨大的。

收字范围很广。包括了①秦汉间通行的篆文；②古文（壁中书），含奇字，采自扬雄的书；③籀文，即大篆，比小篆繁复，笔画重复的多。如“则”，籀文

左边写得跟“鼎”似的“鼎刂”。④或体，收当时书本上流行的不同写法。“文籍”的“籍”，“返回”的“返”。还有一种他认为的俗体，“公”字不是正规的小篆，认为是俗体。“袖”有正体、俗体。包容面很广，给我们丰富的古代文字的知识。

首创分析文字结构的理论和方法，一扫西汉、东汉间今文谶纬谬说，这是

很大的功绩。汉人早就讲六书，如班固、郑众等。许慎通过实践把汉字加以整理，把这种理论具体表现在字典里。当时今文经学家有很多臆说，推十合一为

士之类，很可笑的。许慎很了不起，给后代很多字典树立了规范。许冲《上

〈说文〉表》曰：“其建首也，立一为耑，方以类聚，物以群分。同条牵属，共理相贯。杂而不越，据形系联。引而申之，以究万原。毕终于‘亥’，知化穷冥。”据形系联，有条不紊。为何“毕终于‘亥’”？亥者，该也，树根底下也叫ｇāｉ荄，万物皆该备。电“一”、“上”、“示”、“三”、“王”，从形体上往下牵引，下来到“亥”。六书说很重要。尽管六书本身不够完善，有了六书，对汉字结构形式比较清楚些。六书里，象形、指事为独体，所谓文；会意、形声为合体，所谓字（“形声

相益即谓之字”）。《说文》里“从某某”，或“从某从某”，这是会意；“从某某声”，这是形声。合体又是用独体字组成的。转注和假借，是用字上不断孳乳和增多。前面已讲过，转注，以刘台拱的说法比较正确，随音立字，声旁相同，形符不同。假借是同音假借。西汉、东汉间今文谶纬之学盛行，不是根据文字形体结

构发展规律，而是按唯心方法讲文字构造，所据亦非篆书，更不是籀文，而是

汉代隶书。《说文·叙》在讲了八体六书之后说：“其铭即前代之古文，皆自相似。虽叵复见远流，其详可得略说也。而世人大共非訾，以为好奇者也。故诡更正文，向壁虚造不可知之书，变乱常行，以耀于世。诸生竞逐说字解经谊，称秦

之隶书为仓颉时书，云：‘父子相传，何得改易？’乃猥曰：‘马头人为长，人持

十为斗。虫者屈中也。’延尉说律，至以字断法，苛人受钱，苛之字止句也。若

此者甚众，皆不合孔氏古文，谬于史籀。俗儒鄙夫，玩其所习，蔽所希闻，不

见通学。未尝睹字例之条，怪旧执而善野言。以其所知为秘妙，究洞圣人之微旨。又见《仓颉篇》中‘幼子承诏’，因曰：‘古帝之所作也，其辞有神仙之术焉。’其迷误不谕，岂不悖哉！”今文经学家据隶书讲文字结构是错的。许慎根据古籀、篆文说明文字结构，把今文谶纬谬说一扫而空。

创立部首编排文字的方法。这是受《三仓》、《急就》的影响，特别是《急就篇》，“急救奇觚与众异，分别部居不杂厕。”先姓氏，后名物，分别开。同类的字写在一起，偏旁相同的字排在一起，如鸟虫、草木。这对许慎很有启发，他

能创立部首编排文字的方法，为后代立下一很好的规范。

记载了丰富的古代词汇，保存了大量词的古义。古汉语单字往往是一个词，许慎对每个词都要讲解，讲解用词也往往是古义。比如：“毕，田网也。”捕鸟网。“自，鼻也。”甲骨文 。“须，面毛也。”六艺群书的古义有很多在《说文》里记录

了下来。另外，还有古音，形声字，说出“从某某声”，声旁与此字有直接关系；“读若某”，记载了古音。所以，《说文》是研究汉语文字的重要典籍，讲词源学、文字学、词义学都要参考《说文》；要理解古书、古代文学作品，不能不理解《说文》；编词典，要注意词的本义，也要参考《说文》。但《说文》所记，亦

非全是古义、本义，此先不谈。

《说文》的功用同样也是巨大的。

可以利用《说文》部首和形体分析了解隶书与今楷书的构造。《说文》用篆