从极盛到衰败：什么导致了欧洲贵族体制的破败

从极盛到衰败：什么导致了欧洲贵族体制的破败断代扫瞄·欧洲贵族

社会的动荡造成了社会结构、社会心态及社会行为的重大变化。封建等级制度的藩篱被打破了，社会的阶层流动显得频繁而自由。贵族尤其是骑士作为一个武装的战斗集团，已经渐渐失去了他们的战斗特权。他们成为国家的朝臣，与其他非战斗人员一起为国家行政管理出力。在剧烈的社会动荡中，旧贵族不能适应形势的发展，仍然固守他们传统的生活方式，奢侈腐败，生活糜烂。但他们的收入已经大为减少，往往入不敷出。因此，他们或者举债度日，或者将他们的特权逐一转让，或者学其他人投资于商业和其他行业的经营。

中世纪是一个不平等的社会，贵族是欧洲社会的主流和核心。然而极盛之后便是衰落，晚期中世纪贵族已经开始走向衰败。首先表现在作为贵族制度的基础的封建制度（封君封臣制）已经渐趋消亡，封建的等级、封建的土地关系、封建的社会关系都发生了变化。国家权力的扩展，使地方割据势力大为削弱，贵族们在国家政治法律生活中的作用也就大为削弱。究竟是什么原因导致贵族体制的衰落？都说贵族三世而成，不知道贵族气质的衰败是否也遵循这个定理。

衰落的英国贵族

英国贵族衰落从1889年开始。1875年经济危机，延续25年。原因是英国的自由贸易体制下，外国农产品进入英国市场。英国土地不利于大规模经营，土地贵族堕落性增大。19世纪晚期，农业危机使许多贵族放弃农业经营，土地闲置，从而促进足球、高尔夫球等体育事业发展。农业危机引发了爱尔兰危机。19世纪末期，爱尔兰力求政治上自制，1903年，在爱尔兰可能发生革命的情况下，英国主持了爱尔兰土地改革，英国的温和改革作了重大让步。把原来爱尔兰的土地重新退还给爱尔兰人，但是要交付部分补偿金，分68.5年还清，英国政府提供低息贷款。20年代爱尔兰最终独立。

1894年，英国自由党改革加收遗产税。开始时9%，1905年上升至15%，1915年上升至25%，1930年上升至40%，二战后对于500万英镑以上征收80%的遗产税。英国贵族在两次世界大战中的参战率和死亡率是普通国民的10倍，战争中大量贵族家族破落。破落后贵族开始出卖土地，造成了地价下降，通货膨胀严重，贵族地产大量流失，开始出卖庄园，大量不动产开始流失。并且开始出卖艺术品，大量的油画、瓷器、金银器流向市场。

1946年，英国贵族开始抱怨高额的遗产税，工党政府出台新措施，如果贵族提前5年将遗产转移给后代，可以免征遗产税，但是仍然有大量贵族破产。在政治领域：1880年以后，英国政府封赐大量工商业者进入上院。20世纪20年代，工党开始封赐贵族，贵族的成分发生了变化。1911年改革“上院权力几乎剥夺殆尽”，1945年工党开始封赐无产阶级贵族———终身贵族，终身贵族死后无继承权，没有公、侯、伯、子、男的分别。

法国贵族的衰落

大革命前夕的法国越来越穷。路易十四当年为了巩固王权，成功地让大小贵族沉溺在没完没了的舞会中。到了路易十六时代，这些贵族还无法从醉生梦死的生活中拔出脚来，尽管为了延续这醉生梦死，他们欠了一屁股债。路易十四的重商主义为法国带来了大量财富，却依然无法应付凡尔赛宫的庞大开支和滚雪球般增长的军费。路易十五是个只知花钱不知赚钱的花花国王，没给路易十六留下多么丰沛的国库。

不知从什么时候起，法国王室便只能靠借外债度日，且这些外债都有相当高的利息。法国王室很快就陷入了拆东墙、补西墙的恶性循环中，借债还钱，越借越多。路易十六本打算通过改革国家的财政经济制度补充下王室的钱袋，可改革不可能不触及一些人的利益，不可能不引起一些人的反对，而每每反对之声刚一露

头，路易十六就紧张起来，窝窝囊囊地向反对者妥协了。路易十六和他的家人早已对奢侈生活习以为常，他们不认为自己的生活有多豪华，更不知该如何去节俭，那些钱看起来都非花不可。

当法国大革命爆发时，旧的贵族制度业已衰落，日益取代贵族统治的是官吏政治。但贵族本身又正是由于其失去了往日的权力而变得不能让人容忍；他们越衰落、危害力越小，激起的仇恨反而越大。由于贵族不再有权力主持公正，执行法律、赈济贫弱，他们自身的特权就只能作为一种近于种姓的遗产存在着。

族们的窘况

贵族们听起来是个无比高贵华丽的名词，在人们的印象里他们应该住在美丽的城堡里；穿着华丽的衣裳流连于上层社会的各种舞会；有着用之不尽的财产，每天过着无比奢华的生活。然而随着欧洲各国贵族的衰落，那些所谓的贵族们是否还能像以前那样风光无限？

企业主布里萨克侯爵说：“我和妻子度蜜月回到家族故居，一开门她惊叫起来：…没想到这么大！‟确实，我家世代流传下来的城堡有8层楼，总共204间房间。从1502年到现在，一直是我们家的产业。我去巴黎学习贸易专业后，从父母手里接过了它。他们为维持这个家辛苦了半辈子，这座城堡享受国家对文化遗产的补助，99%的经费都靠国家资助，每年要投入150000欧元，修补屋顶、整修窗户……就这样，我还常看到母亲流泪，为了维持下去，不得不把许多家具和名画卖掉了。我现在的负担很重，说来难以相信，我什么事没干过呀：替美国游客提箱子、当景点导游、逢场作戏穿起侯爵装束，在旅馆里负责做早餐……这是什么贵族啊？”

查理·德·卡斯德伊是卡斯德伊家族后裔，按先祖的伯爵头衔，他是正统的王孙贵胄。但到了他这一代，似乎祥瑞不再降临。查理对贵族身份的记忆似乎很痛苦：“小时候上学，同学冲着我说…该砍掉你们的头！‟我常常被指责…看不起别人‟。顶着贵族头衔真累人，老有平民或是贵族的目光在审视你。”精神的压力使他陷入了长达10年的消沉，在这段时间里，每个月要依靠政府发放的最低生活补助金维持生活。现在查理是无业者，住在属于父母所有的一间仆人房间里，由父母供给。他说：“别以为贵族后裔都有钱，我的账号上就有过透支。人们总以为贵族都很有钱，不需要工作。钱的问题在我们家是不能谈论的话题。”

贵族体制衰落原因

社会的动荡造成了社会结构、社会心态及社会行为的重大变化。封建等级制度的藩篱被打破了，社会的阶层流动显得频繁而自由。贵族尤其是骑士作为一个武装的战斗集团，已经渐渐失去了他们的战斗特权。他们成为国家的朝臣，与其他非战斗人员一起为国家行政管理出力。在剧烈的社会动荡中，旧贵族不能适应形势的发展，仍然固守他们传统的生活方式，奢侈腐败，生活糜烂。但他们的收入已经大为减少，往往入不敷出。因此，他们或者举债度日，或者将他们的特权逐一转让，或者学其他人投资于商业和其他行业的经营。

旧的贵族多半消失，新的贵族阶层则渐渐升起。此时，决定一个贵族命运的不是他的血统，而更多是他的力量。所以那些拥有土地、财富的新贵族成为国家的权贵。他们是时代的弄潮儿，或因经商而致富，或因从事工业生产而发家，或因租种土地而聚集了大量的钱财。他们凭着自己的财富而进入国家政治生活之中，形成新的政治力量。骑士制度及其所标榜的那些准则和风尚已经荡然无存了，新贵族们以其粗俗与权势而成为社会的主流。贵族的衰败意味着他们再也不能以地方分裂割据的势力存在于西欧各国，他们成为王权的依附者，王权的支持者。