硅藻多孔材料的研究进展

硅藻多孔材料的研究进展

摘要：硅藻是一类具有色素体的单细胞植物，常由几个或很多细胞个体连结成各式各样的群体。其最明显的特征是细胞壁除个别种类外，均高度硅质化，形成上、下两个透明的壳，以壳环带套合形成一个硅质细胞壁。硅藻死后，它们坚固多孔的外壳—细胞壁也不会分解，而会沉于水底，经过亿万年的积累和地质变迁成为硅藻土。硅藻研究由原来简单的形态描述和分类发展到当今的众多领域，如在环境监测、考古、生物能源、仿生合成等方面。

关键词：硅藻；硅藻土；多孔；仿生合成

硅藻是鱼、贝、虾类特别是其幼体的主要饵料，它与其他植物一起，构成海洋的初级生产力。全球范围内估计,硅藻每年至少贡献20%的初级生产力,相当于热带雨林[1]。海洋硅藻具有种类多、数量大、繁殖快等特点，硅藻存在于生长所需的化合物稀少以致必须要再循环利用的环境中，但硅藻却极大地影响着全球的气候、大气中二氧化碳的浓度和海洋生态系统的功能[2]。硅藻还是形成海底生物性沉积物的重要组成部分。经过漫长的年代，那些在海底沉积下来的以硅藻为主要成分的沉积层，逐渐形成了经济价值极高的硅藻土[3]。

硅藻是当前世界研究的热点之一, 美国、加拿大、英国、俄罗斯、丹麦、挪威等国的学者近年正加紧对硅藻的研究,美国和欧盟投入巨资开展多个单位联合的硅藻项目研究。而目前国内对硅藻的研究却相对较少, 偏重于对海洋硅藻的研究,对淡水硅藻的研究不多。硅藻的应用除硅藻土的直接利用外,主要有水质监测、恢复古环境和气候等方面的应用。硅藻的研究正全面展开, 现代生物科技特别是基因测序技术的发展,使人们能够从基因和分子水平上来探讨硅藻的各种生理机制, 极大地促进了硅藻研究的发展,同时将会拓展硅藻的应用范围[4]。

1.硅藻细胞壁的结构与组成

硅藻是植物体单细胞，或由细胞彼此连接成链状、带状、丛状、放射状的群体，富有或着生，着生种类常具胶质柄或者包被在胶质团或胶质管中。它的细胞壁上有大量的气孔，使其兼具小质量和坚固的结构。细胞壁是由2个套合的半片组成，称半片为瓣。硅藻的半片称上壳（epitheca）（在外）、下壳(hypotheca)（在内），上下壳均有一凸起的面称壳面（valve）。侧面或壳边是两个瓣套合的地方，环绕1周称环带（girdle band）。上壳和下壳都是有果胶质和硅质组成的，没有纤维素[5]。载色体1至多数，小盘状、片状。经过测量发现, 硅藻壳能够承受压强的数量级在106Pa, 一般硅壳越小承受压强越高, 其高抗压强度是由于壳结构,特别是骨架或孔隙的存在,可以化解压力。通过数学模型推算出, 如果藻壳不是呈丝网结构,而变成相同外形的光滑外壳,其强度就会减少60%。

图1 藻细胞壁中硅质部分的总体示意图

硅藻中二氧化硅结构的独特之处体现在两个方面：(1)其复杂性和跨越多个尺度范围(即从纳米到微米尺度)的结构特征；(2)层次结构的形成过程受到基因的调控。对于前者，可以通过扫描电子显微镜(SEM)进行观测。硅藻细胞壁的产生受到遗传因素影响的证据来自于以下观测结果：硅藻细胞壁的结构和图案都具有种属特异性，而且硅藻的后代也能够精确地产生这些图案[6]。

硅藻中的生物成因二氧化硅并不是只含有二氧化硅的结构，其中有机组分的发现，可以追溯到40多年前硅藻研究先驱者V olcani的成果。他们对纯化好的细胞壁进行酸水解后，发现了不同寻常的氨基酸衍生物，如N，N，N-三甲基羟基赖氨酸和二羟基脯氨酸的存在。这一重要发现表明，从化学组成的角度看，硅藻产生的二氧化硅是一种有机质-二氧化硅复合材料。此后陆续从硅藻细胞壁中分离和表征了为数众多的有机和生物分子，并且发现这些有机组分通常包括多糖、长链聚胺(Long-chain polyamines，LCPAs)以及蛋白质与多肽三大类[7]。与此同时，对这些有机质在生物硅化过程中的矿化作用也进行了深入的研究。

2.硅藻的生态价值

硅藻存在于生长所需的化合物稀少以致必须要再循环利用的环境中，但硅藻却极大地影响着全球的气候、大气中二氧化碳的浓度和海洋生态系统的功能[8]。由于海洋硅藻在海洋生态系统中的重要性，对海洋硅藻的分类学与生态学研究一直以来都是海洋生态学研究的基础，特别是近年来随着对海洋环境、生态和生物资源的重视，海洋硅藻的多样性研究得到了更加广泛的重视，已成为海洋环境、生态、水产、渔业、地质等领域研究的重要内容，也是揭示海洋生态系统物质循环和能量流动规律的重要环节。同时，近年来，随着陆地资源的衰竭和环境问题的日益突出，海洋硅藻资源成了人们关注的热点，尤其是利用现代生物技术开发利用海洋硅藻资源的研究得到了科学家和各国政府的高

度重视。

2.1硅藻在碳循环中的作用

硅藻是海洋有机物的主要生产者，地球上大约五分之一的光合作用是由硅藻这种微型的真核藻类来完成的；而海洋中每年500亿～550亿t的有机碳固定中，海洋硅藻贡献了40％；海洋硅藻光合作用每年产生的有机碳和地球上所有的雨林产生的有机碳相当[8]。因此硅藻在全球碳循环中起着非常重要的作用．由于硅藻在全球碳循环中的关键作用，目前已有计划通过施加铁离子促使海洋大片地区产生大面积硅藻水华以降低大气中的温室气体二氧化碳的水平，但该计划尚存在争议。

2.2硅藻硅质壳及其作用

硅藻最显著的特点之一是它们美丽的硅质细胞壁(SiO2·nH2O)或硅质壳。硅藻通过吸收以硅酸形式溶解在海水中的硅来建立自己的细胞壁，硅藻控制了全球海洋中的硅生物循环，可以说，平均每一个进入海洋的硅原子都会被硅藻吸收到细胞壁上39次，之后才会沉降在海底。来自死亡硅藻的细胞壁可以作为巨大的硅质矿藏积累在海床上，厚达1400m，由此产生的硅藻土(含有82.3％的氧化硅)由于具有质轻、多孔、高强、耐磨、绝缘、绝热、吸附及化学稳定等一列优良性能，而广泛应用于冶金、化工、电力、农业、化肥、建材保温制品等行业。另一方面，硅藻细胞壁的三维结构已引起了纳米材料研究者的兴趣，因为硅藻精细的硅质壳可用于建立纳米技术的硅藻金属模型[9-11]。同时也引起了人们对硅藻硅吸收与硅合成相关基因和蛋白的兴趣。

2.3 硅藻饵料

硅藻是水生动物直接或问接的饵料对象，有了硅藻，海洋中的甲壳动物、软体动物、鱼类以及哺乳类动物才能生长和繁殖，它们卫可转为人类的食品和日用品。因此，硅藻与渔业资源、水产养殖、环保、地质等密切相关，有些硅藻其至可作为海洋捕捞业的指标。

2.4硅藻生物活性物质

海洋硅藻细胞本身富含具有重要营养和医疗保健作用的不饱和脂肪酸、多糖．类胡