试析十九世纪英国科学教育与古典教育的论战

试析十九世纪英国科学教育与

古典教育的论战

单中惠

摘 要:在19世纪英国,以哲学家和教育家斯宾塞、生物学家和教育家赫胥黎为代表的科

学教育思想曾与以教育家托 阿诺德、宗教家和教育家为代表的古典教育思想展开了一场激烈

的论战。科学教育在论战中的胜利不仅使得英国各级学校教育实践产生了根本性的变化,而且

是具有世界性意义的。

关键词:英国 科学教育 古典教育

在19世纪英国,强调古典著作为课程核心内容的古典教育思想十分流行,并在文法学校和公学以及古老大学中占据了主导地位。但到19世纪中期,随着各种自然科学的进一步发展并逐渐为社会生活所必需,强调科学知识和重视自然科学教育已成为时代的精神,兴起了一场规模颇大和影响广泛的科学教育运动。正是在这样的背景,科学教育思想与古典教育思想之间展开了一次激烈的论战。

一

在19世纪前半期,古典教育思想以拉格比公学校长托马斯 阿诺德(T.Arnold)为代表。到19世纪中期,面对科学教育运动的兴起与科学教育思想的发展,为古典教育思想的复活提供活力的则是爱尔兰都柏林天主教大学校长纽曼(J.H.New man)。

自工业革命以后,随着经济的发展、社会的进步、民主的扩展以及中产阶级的出现,在自然科学方面的伟大进步遍及整个欧洲并影响到英国。然而,古典教育的传统势力在19世纪英国仍然十分强大,并对学校教育领域产生了重要的影响,使得学校课程内容以古典人文主义学科为主要基础。正如英国教育史家柯蒂斯(S.J.Gurtis)和博尔特伍德(M.E.A.Boult w ood)所指出的:在已过去的时间里, 英国社会、政治和工业领域的变化是如此之大,几乎应该称之为 革命 了。但学校和大学却很少跟得上这种新的发展。 可以说,当时英国的学校和大学都未能对社会和经济的进步以及科学的革命作出迅速的反应,从而远远落后于时代发展的需求。

在中等教育上,文法学校和公学的课程以古典学科为主,拉丁文和希腊文是课程的主要内容,旨在使学生在古典知识方面打下扎实的基础。古典学科,主要指古代希腊和罗马的语言、文学以及历史和地理等。由于古典教育思想和传统的习惯势力,这些学校对包括自然科学在内的实用科目是忽视的,致使它们在课程中毫无地位。例如,伊顿公学中,拉丁文和希

2000年第2期 清 华 大 学 教 育 研 究RESEA RCH ON EDUCAT I ON T SI NGHU A U N IV ERSIT Y No 22000 单中惠:华东师范大学教育学系教授 上海 200062

腊文的学习就占据了大部分教学时间。1835-1866年担任温彻斯特公学校长的莫伯利(G.M oberley)也坚持传统的古典教育理论和方法,以便使教学更加有效。因此,文法学校和公学的课程明显具有狭窄的古典人文主义特征。这也是英国绅士教育的特征之一。

在高等教育上,几乎在19世纪前半期,一些英国古老大学为了保护其生活方式,越来越与当时的社会生活分离。在牛津和剑桥等一些古老大学中,完全忽视了自然科学方面的研究,古典学科在课程中占据了统治地位。例如,当时作为一个20所独立学院群体的牛津大学,在课程方面,除古代希腊柏拉图和亚里士多德的哲学体系外,不教近代哲学;除了阅读希罗多德和塔西佗撰著的历史书藉外,也不教近代史;拉丁文和希腊文是唯一学习的语言;尽管教数学,但对自然科学却是忽视的。牛津和剑桥大学之所以顽固地坚持古典人文主义教育传统,其目的主要是使学生 掌握古典文学或数学方面的知识。它们仍然重视教旧的东西,而不重视探索新的东西。这种教育,作为一种至高的智力训练,作为目的本身,作为培养真正的绅士的手段,作为所有体面职业的最好的基础训练 ,被证明是正确的。 有一位英国学者指出: 古典著作学习构成了牛津大学教育的基础。 古典文学是牛津大学的重要科目。 这样的一种大学制度将更有价值,但是其名称的光辉却更少。 可以说,在公学中,学生们几乎全是读拉丁文,以至他们在进入大学后所做的事不过是再读一遍这些书而已;古典教育渗透了他们的心灵,他们的心里充满了古典的形象与榜样。难怪英国教育学者阿什比(E.Ashby)指出 这一时期,牛津大学的绝大多数课程甚至与14世纪的教学内容没有什么区别,仍以古典人文主义教育为中心。

作为古典教育的积极提倡者,托马斯 阿诺德把培养 基督教绅士 作为理想的教育目标。他强调说: 我想要培养的是这样一种人,即基督教绅士。 在担任拉格比公学校长期间,他大力推行古典人文主义教育,在学校课程中突出地强调了古典课程。托马斯 阿诺德

坚信 任何比较广泛的教育制度应该建立在基督教人文主义的基础之上 。 无疑地,他的古

典教育思想对19世纪英国教育曾产生了很大的影响。

总之,当时英国教育制度的缺点在于: 它为了花而忽略了植物,为了想美丽就忘了实质。 这导致在英国学校课程中严重地存在着轻重倒置的情况,一个男孩为了受到绅士教育和能受人尊敬,必须硬背在他整个一生中十之八九用不到的拉丁文和希腊文。

二

针对古典教育在英国的影响,从1808年到1810年,一些英国学者在 爱丁堡评论 上发表了一系列评论文章,尖锐地抨击牛津和剑桥大学的传统做法,指出它们墨守一种过时的和不适当的古典人文主义课程,从而阻碍了英国科学和商业贸易的进步。

英国教育学者艾吉渥兹(R.L.Edgew oreh)1809年10月在 爱丁堡评论 第29期上发表评论文章指出: 对几乎每一个受过教育的英国人来说, 古典学习是主要的科目。没有人会去怀疑或喜欢去打听,他花费如此长的时间去做的事情是没有价值的。 在人们中间,很自然地形成为了某种虚荣心,并成为了一种共同的追求。古典著作中的一些段落成了那些学者的格言,通过它们,那些学者得以与其他不识字的人或未受教育的人区分开来。希腊文和拉丁文几乎莫名其妙地成为了一个有教养的人的唯一标准。 从牛津大学毕业的史密斯(S.Sm ith)也发表评论文章对古典教育模式提出了尖锐的批

92 清华大学教育研究(2000年第2期)