从语音学、词汇学等方面看英语歧义现象

摘要: 在有关歧义现象大量研究的基础上,试图从语音学、词汇学、句法学和语用学等几方面对歧义现象进行阐释,以期读者对歧义现象有一个较全面和理性的认识,同时也提供了一些消除歧义的方法。

关键词: 歧义现象; 语音学; 词汇学; 句法学; 语用学

引言

歧义现象在我们的日常语言使用中经常出现。不论是谈话,写作,阅读,还是和他人交流,都会发现有歧义现象的存在。因此对歧义的研究成了语言学家关注的课题,也成为语言学界一个热点问题。在许多语言学论著中都有对歧义现象的研究,如Linguistic Semantics: An Introduction(Lyons,

2000:5456)、Understanding Pragmatics (Verschueren, 2000:75112)、英语词汇大全(汪榕

培,1997:152 153)等等。

从语言学概念上讲,歧义是指一个词、短语、句子或句群有一个以上的意义(张韵飞,1986:250)。根据现在的研究结果,歧义分为两种类型:一种是口语歧义,又叫语音歧义;另一种是书面歧义,通常又被分为词汇歧义和结构歧义。

语言学是一个较大的概念范畴,它包括内部语言学与外部语言学。内部语言学由语音学,词汇学,句法学,语义学和语用学构成。外部语言学则研究语言与社会、思维、历史、心理、人类的关系,从而由社会语言学、认知语言学、历史语言学、心理语言学、人类语言学等构成。本文试图从内部语言学的方面对歧义现象进行阐释,希望从语言学基础知识上对歧义现象做一个较全面和系统的解释,从而有利

于在这一课题上的进一步研究,同时也从语言学的基础上提供了一些消除歧义的方法。作者认为如果对歧义现象没有全面的了解,则不可能有准确的交流,语言的准确性、流畅性和有效性也会受到影响。

1. 英语歧义现象的语言学阐释

歧义现象属于语义范畴,正如上文提到的,一个词、词组、句子或句群有一个以上的意义就会产生歧义。造成歧义的因素是多样的,本文试图从语音、词汇、句法、语用等几个方面进行阐释。

1.1 语音歧义

一些词语、词组或句子用书面表达时没有歧义,但在语音表达时,则会产生歧义。主要有以下几种类型: (1)连读与省略

因为英语属于表音系统,它的连读和省略经常会造成歧义(王新,1999:64)。例如:the gray tape/ the great ape.当斜线后的词语“great”的/ t /与“ape”连读时则与斜线前词组的读音完全相同,从而造成同一读音有两个意义,形成歧义。又如a name/ an aim也是如此,当后一组的“an”与“aim”连读时,与前一组语音相同,造成歧义。

(2)标点符号的使用

在书面表达时,标点符号起着重要的作用。但在语音中,标点是不能被读出的,从而造成歧义。例如句子(a)They are my brother s keepers.(b) He said,“He will take the garbage out”.在(a)中,“brother s”和“brothers ”是同音,造成歧义。在(b)中,引号不能被读出,因此从句可能是直接引语,也可能是间接引语,歧义产生。

(3)同音异形异义

英语中有些词的拼写,意义不同,但读音相同,如“dear-deer”、“meat-meet-mete”、“there-their”,这些词容易造成歧义。例如“sowing”和“sewing”是同音异形异义词。当听到“They are /sэuíη/”,则不知道他们是在播种还是在缝纫。

(4)重读的使用

重读音节的不同也会造成歧义。如/bílэu/,如重音放在第一个音节,则为单词“billow”,表示巨浪

的意思。若在第二个音节上,则为单词“bellow”,表示“在……下”(戴炜栋等,1998:22)。又如,当我们听到/э gí:n hаu s/时,则为“a greenhouse”,若是/эgí:n hаus/时,则为“a green house”。同样“a blackboard”和“a black board”、“a darkroom”和“a dark room”也是如此。

1.2 词汇歧义

当一个词有一个以上的意义时为词汇歧义(Carroll,2000:123)。汪榕培指出主要有三种原因造成词汇歧义:一词多义和同形异义,对词形变体的不同理解以及词语的粘和程度。

(1)一词多义和同形异义

当一个词有不止一个意义时,则是一词多义(文秋芳,1995:124)。例如“table”既可表示桌子,有可指目录,还可指乘法表。因此对于句子“Look at the table.”就有不同的释义,歧义也就产生。

同形异义是指词的拼写相同,但读音与意义不同。例如“tear”/tíэ/和“tear”/ tεэ/,“sow”/sэu/和“sow”/sаu/.在没有上下文语境时,同形异义词会导致歧义。又如“Where is the bank?”是问银行在哪儿,还是问河堤在哪儿。“Are you engaged?”是问你忙吗还是询问你订婚了吗。“They saw her duck”是说他们看到了她的鸭子还是他们看到她迅速俯身。在这里,歧义产生了。

(2)对词形变体的不同理解

有时对词形变体的不同理解也会造成歧义。如“unlockable”可以被看作“un-lockable”表示不能被锁,也可以看作“unlock-abe”指能够不被锁。

(3)词语粘合程度的不同

如果对某一词语与另一词语的粘合程度不同,也会造成歧义,如“Jack and Mary are married”是歧义句,因为它既可表示Jack和Mary结婚了,也表示Jack和Mary各自结婚了。又如词组“a small bird house”既可指小鸟的窝也可指小的鸟窝。

1.3 结构歧义

和词汇歧义一样,结构歧义也得到了语言学家的关注。结构歧义有很多种类型,本文将对主要的十种类型进行阐释。

(1) Be+adj+Infinitive的结构

这种类型句子的表层结构是相同的,但深层结构是不同的,从而意义也不同,比如说“The chicken is too hot to eat.”可以表示鸡肉太烫了而不能吃,或指鸡感到太热而不吃东西。这两句的表层结构是一样的,都是“be +adj + infinitive”,但深层结构是不同的。表示第一种意思时,它可以表示“The chicken is too hot that someone can t eat the chicken.”表示第二种意思时,它可以表示“The chicken is too hot that chicken can t eat anything.”

(2)连词“and”

在一些词组中,连词“and”也会造成歧义。如“Small cats and dogs”。small可以修饰“cats和dogs”或只修饰“cats”,从而有两种释义:小的猫和小的狗或小的猫和狗。

(3)现在分词+名词

在这种结构中。现在分词与名词有两种结构关系。一种是“修饰语+中心语”,一种是“谓语+宾语”。比如句子“Visiting relatives can be boring.”可以理解为拜访亲戚很无聊,也可理解为“来拜访的亲戚很烦人”。

(4)所有格结构

所有格也能造成歧义。比如词组“the love of a father”可以看作是父亲的爱,也可以释义成热爱父亲。又如“John s book”有几种意思:John写的书、John所有的书、John正在读的书、John买的书等。

(5)副词修饰关系

通常在句子中,副词既可修饰动词又可修饰整个句子(林洪志,2001:15),而这也会导致歧义。比如在句