MIT是举世闻名的美国麻省理工学院

MIT是举世闻名的美国麻省理工学院(the Massachusetts Institute of Technology)的缩写，它至今仍然坚守Institute，而不用Uni-versity。如果从中文译名“学院”看，你可能以为学校保守，何不升格为“大学”，其实不然，Institute与College不同，与School 不同，这反映了创始人要营造一个研究型教育机构的良苦用心，是与众不同的创意。

建校的创意

MIT在美国不算老校，比起哈佛、耶鲁来应该算后起之秀。如果从创始人威廉·罗杰斯(William Barton Rogers，1804-1882)在1846年3月13日写信倡议为起点，它才有158

年的历史；如果从1861年正式建校算起，则只有143年的历史。

威廉·罗杰斯是著名化学家与自然哲学家。他曾就读于威廉玛丽学院(the College of William and Mary)，虽未获得学位，不过他于1828年至1835年却在该校当了教授。后来弗吉尼亚大学(the University of Virginia)推举他为自然哲学首席教授，还由他领导了弗吉尼亚州的地质调查。1853年他来到波士顿，为建立科学技术教育的公共机构(Institute)而奔走，广泛寻求支持。1861年MIT成立，他担任了两届校长，第一任期从1862年到1870年，第二任期从1879年到 1881年。由此可见，他把自己的后半生都奉献给了MIT。为了体现他的创意，我们不妨把MIT理解为“马萨诸塞技术研修院”。

MIT 是为适应美国工业化不断增长的需要而建立的，威廉·罗杰斯的理念是创立一个不受约束的教育机制，强调注重实效和确实可行。他相信关注现实世界的问题，把教学和研究结合起来可以更好地培养专业能力(Professional Competence)。为此，他率先建立了教学实验室(Teaching Laboratory)。他关心校园社区的建设，使每个成员都能聪慧地、创新地、高效地为人类的进步而工作。

强大的实力

作为世界级的教育机构，MIT的使命是推动知识进步，从事科学、技术以及其他学术领域的教育，使大学生在21世纪更好地为国家及全世界服务。

截止到2004年底，美国共有各类诺贝尔得主279位，而MIT就有59位，占21.1%，可见其综合实力之雄厚。另外，在迄今为止的47位图灵奖得主中，美国有31位，其中与MIT 有关的(我指在MIT获得学位或者工作1年以上者)有佩利、明斯基、麦卡锡、萨瑟兰、考巴托、布卢姆、姚期智、艾德勒曼、瑞维斯特和沙密尔10位，占总得主数的21.3%。我相信，这两个都是五分之一的比例，应该是很能说明问题的。

MIT有5大学院、27个学术系科，有众多跨学科的边缘项目、实验室和研究中心。这5个学院是工学院、理学院、管理学院、建筑与规划学院和人文艺术社会科学学院。

MIT在许多工程研究领域保持着领导地位，除了在传统领域的成就外，在新兴科技方面有很强的创新能力。例如，在基础工业方面，曾开发了炼钢工艺、汽油生产流程与设备、清洁燃烧的发电设备。在医学方面，早期工作有人造皮肤、人造假肢，用于处理脑肿瘤化学疗法的新型聚合材料，可控制释放的化学药品。在航天方面，例如空间探测、登月惯性导航系统的设计与开发，用于超远程通信的信号检测与分析技术。在电子学与计算机方面，有模拟计算机、磁芯存储器、分时系统、因特网原型、TCP/IP协议、公钥密码系统以及CAD/CAM 的设计与制造等。

目前，MIT工学院有235位教授、63位副教授、59 位助理教授。其中，有111位在职和退休的美国工程院院士，26位美国科学院院士，55位美国人文科学院院士，并且有5位获得国家科学奖章。2004年工学院有大学生1725名(34%为女生)、研究生2789名(25%为女生)。2004年毕业博士217名、硕士876名、学士645名。

研究的模式

由MIT创造而被广泛接受的研究模式，就是今天我们所说的“现代研究型大

学”(Modern Research University)的模式。MIT拥有不胜枚举的研究项目、纵横交错的研究组织，形成了横向以系科为“行”、纵向以实验室与研究中心为“列”的矩阵，领导着学术与业界协作的创新模式。

我们重点介绍工学院的情况。该院是1932年MIT重组时由第9任校长Karl Taylor Compton提议建立的，是当时3个学院和2个分部中最大的一个。我们介绍过的温尼法·布什(Vannevar Bush，1890-1974)曾担任工学院的第一任院长(1932-1938)。他在1945年发表的“As We May Think”(像我们思维那样)是一篇里程碑式的论文。在这篇文章中，他描述了称为“Memex”的机器，该机器通过联想方式来存储和检索文档，帮助人们记忆。现在公认他创建了“超链接”的概念。

工学院包括土木建筑工程系、城市与公共卫生系、商业工程与管理系(1950年从工学院分出成为工业管理学院)、化学工程系、电子工程系(1975年变成电子工程与计算机科学系)、机械工程系、采矿与冶金系(1936年分为两个系，即采矿工程系与冶金系。前者于1940年停办；后者于1967年改为冶金与材料科学系，1974年又变成材料科学与工程系)、海军系统组织与舰队工程系(1971年变为海洋工程系)、综合科学与工程系(1957年停办)和核工程系(1958年建立)。

早在1940年MIT就建立了著名的辐射实验室 (Radiation Labora-tory，简称RadLab)。后来，工学院的Gordon Brown院长又提出了“研究中心”(Research Center)的概念，鼓励跨部门、跨学科的研究。他的概念帮助世界上的许多工程技术学院进行了改组。1973年MIT建立的聚合物处理项目 (Polymer Processing Program，简称PPP)就是最早的、由业界资助而在大学建立的研究中心。

对于计算机科学与教育而言，我们应该知道它在1975年扩建的电子工程与计算机科学系，但是更需要了解著名的林肯实验室、计算机科学与人工智能实验室以及媒体实验室等。

旋风的诞生

现在我们介绍MIT在计算机发展史上的主要贡献。

首先应该提及MIT的Whirlwind(旋风)计算机，它于1950年12月投入运行。我们知道，在它之前的ENIAC是十进制并行计算机，不能存储程序。而EDVAC、EDSAC虽然能存储程序，但又都是串行计算机，速度较慢。旋风计算机则是世界上第一台能存储程序的并行计算机，而且对存储器进行了重大的改进。它对后来计算机工业的巨大影响，就是它的历史意义。

旋风计算机是弗瑞斯特(Jay Wright Forrester，1918- )领导制造的。弗瑞斯特1918年生于内布拉斯加州的一个牧场主家庭，偌大的牧场当时还没有电灯。他上中学时，利用旧汽车部件制造了一个12伏的风力发电机，使牧场首次用上电。中学毕业后，他进入内布拉斯加大学。1939年他来到MIT研究生院，先在高电压实验室作助理研究员，后来又去伺服系统实验室，开发火炮及雷达装置的电动与液压伺服机构。1944年弗瑞斯特打算离开实验室，去做自己的生意。实验室老板深知他的天赋，没有让他走，而叫他选择一些项目去领导。他选择了海军资助的设计旋风计算机的项目，以便处理风洞实验数据而设计新的飞机。

弗瑞斯特参考了ENIAC的模式，改变了海军原来的计划，把模拟计算机改为数字计算机。最初使用了威廉斯静电管作存储器，脉冲频率为1MHz，字长较短，为16位二进制数，具有较高的运算速度。不过，海军对此已经没有兴趣。

他最重要的改进是1949年发明了磁芯存储器。顺便说一句，美籍华人科学家和企业家王安(Wang An，1920-1990)几乎同时独立发明了磁芯存储器。于是旋风计算机在1953年用磁芯存储器取代了静电存储器作内存，使用磁带和磁鼓作外存，使计算机的性能得到很大提高。当时正在MIT访问的英国计算机科学家威尔克斯目睹了这一技术更替，他说“几乎