中华民族的含义和起源

中华民族的含义和起源

中华民族是中国各民族的总称，分布在亚洲的东部，现有56个民族，人口总数约占世界总人口的五分之一。中华民族是由许多民族共同体结合而成。自古以来就形成了互相依存、有着内在联系的密切关系，并真正成为政治上的整体。

“中华”原意与中国相通，又与华夏相系。《唐律疏议》：“中华者，中国也。亲被王教，自属中国，衣冠威仪，习俗孝悌，居身礼义，故谓之中华。”中国近代著名学者章炳麟认为：“中国云者，以中外别地域之远近也；中华云者，以华夷别文化之高下也。”这里强调中华一词乃区别文化高下之族的含义。

中国这一概念在我国古代早就使用。它在历史上有其发生、发展和变化过程，因年代久远，含义多变，使用互不相同，有时指国中、京师、王都，或华夏、诸夏、中华以至赤县、神州等义，及至清代，则京都到边裔各地均在其中。

“中华”，在历史上曾专指汉族，这是由于中华与华夏一词有关。华夏文化发达，遂以中华自称。随着中国近代历史的发展，“中华”逐渐发展为多民族含义。因此，中华民族包括定居于中国领土内的所有中国民族，即包括当代的和在历史上曾经存在过而现在已经消失的民族。这个历史事实，具有丰富的考古遗存和源远流长的文献记载，以及各族人民伟大的生产斗争、阶级斗争和科学文化的实践作为确凿的证据。

从很早的古代起，中华民族的祖先就生活在中国这片土地上。比北京猿人、蓝田猿人早几十万年的元谋猿人的考古遗存表明了人类起源和中华民族最早祖先的演化，其中发掘出的少量石器及遗迹说明当时元谋猿人已能制造和使用石器。还有大量的考古文化遗存都说明中华民族起源的多元性。早在6～7千年前新石器时代的原始社会，居住在中华大地不同地区的人们共同体已经表现出以细小打制石器为特征的北部草原地带狩猎游牧民族的文化、黄河流域一带的仰韶文化、龙山文化和长江下游的河姆渡文化、马家浜文化等各不相同的系统特征。中国辽阔的疆域是靠中华各族人民共同开拓的。黄河流域和长江流域是中国古代文明的发祥地。从夏、商、周以至秦汉这漫长的历史时期中，当华夏、苗蛮、百越诸族开拓上述地区时，边疆地区各民族的先民也在艰苦地开发祖国的周围边区。

在古代许多王朝建立时的重大历史事件中，如商、周时代的“成汤伐桀”和“武王伐纣”，都有许多民族共同进行斗争。参加伐桀的有所谓“万方”和“万邦”，指的就是远近四方的民族集团；参加伐纣的有所谓“八百诸侯”以及具体指认的庸、蜀、羌、微、卢、彭、濮等8个民族集团，他们都为建立新生的王朝作出了贡献。

随着社会经济的发展，边疆地区和中原经济文化联系的加强，中华民族各族人民相互了解和依存关系的加深，进一步导致政治上的接近和结合，从而逐步为组成统一的多民族的国家而奠定基础。全国统一集中的发展趋势已成为不可阻挡的历史潮流。公元前221年，秦始皇先后兼并六国，设郡县，统一度量衡与文字，建立了中国历史上第一个统一的中央集权的封建制国家。结束了500多年的诸侯割据、群雄争霸的局面，统一了战乱频仍的中国，第一次建立起多民族的中央集权的封建国家。这给中华各民族进一步加强联系，创造了更为有利的条件。

从总的趋势看，秦统一后的两千多年来，特别是经过汉、唐、元、明、清各朝的努力，统一不断发展和巩固。在漫长的历史过程中，统一约占三分之二以上的时间，而且越到后期，分裂阶段的时间越短。元、明、清三朝的统一局面竟连续600余年。这些史实说明中国历史上两千多年来的统一是历史发展的主流和

本质，对中华民族彼此接近、密切联系和互相影响，乃至不少古代民族逐步融合，都具有重大意义。中国历史上统一与分裂的矛盾和斗争始终是有少数民族参加的在历史上不少朝代，如五胡十六国、北魏、辽、金、元、清，都是由少数民族建立的，它们或者统一了中国大部，或者统一了全国，这就从政治上说明了中国各民族共同创造了祖国的历史。

中华民族是一个勤劳勇敢和富有创造精神的民族。在几千年的历史长河中，中华民族以其繁荣的经济、灿烂的文化艺术和辉煌的科学技术成就蜚声世界，对于人类社会的进步产生过深远的影响。中华民族伟大的历史贡献，是中华各族人民智慧的结晶。