试论自然科学的发展与唯物主义哲学的变革_周世祥

第11卷　第1期 成都理工大学学报（社会科学版） V ol.11　No.1 2003年3月 JOURNAL OF CHENGDU UNIVERSITY OF TECHNOLOGY (Social Sciences) Mar..2003 试论自然科学的发展与唯物主义哲学的变革

周世祥

（成都理工大学成都 610059）

摘要：本文对唯物主义哲学历史发展的几种主要形态作了具体考察，并从理论上对自然科学影响唯物主义发展的主要途径作了探讨。文章在分析当代自然科学发展特点的基础上指出：当代自然科

学的进步正在并将继续对唯物主义哲学的发展产生深刻影响，并在一定程度上改变其存在的形式。

关键词：自然科学；唯物主义哲学；变革

中图分类号：N02 文献标识码：A 文章编号：1672-0539（2003）01-085-06

自然科学作为哲学概括的重要基础之一，是推动哲学发展的革命力量。早在100多年前，恩格斯在考察唯物主义哲学发展史同自然科学的关系时就明确指出：近代哲学的发展充分表明，真正推动哲学前进的，并不是纯粹思想的力量，而是社会实践，“主要是自然科学和工业的强大而日益迅速的进步”，“甚至随着自然科学领域中每一个划时代的发现，唯物主义也必然要改变自己的形式”。在这里，恩格斯不仅揭示了自然科学的巨大思想功能，而且生动地说明了哲学世界观的变动性质。即使在今天，这一论断对于我们深入地理解和把握哲学与科学的关系，特别是更加自觉地依靠和运用自然科学的最新发展成就去不断完善我们的哲学世界观，从而更好地去认识世界和改造世界，仍然具有十分重要的指导意义。

一、唯物主义哲学存在形式　

的历史考察　

唯物主义从古到今已经历了三种主要形式，即古代朴素的唯物主义、近代以来至19世纪中叶以前的形而上学唯物主义和19世纪中叶由马克思、恩格斯所创立的辩证（历史）唯物主义。这三种主要形式的唯物主义哲学的产生和更迭，都是和当时自然科学的发展水平相适应的。 古代自然科学的发展经历了一个漫长的历史过程，也有过较为辉煌的时期。但是总的来说，古代自然科学并没有得到系统、全面的发展，特别是作为近代自然科学基础的科学实验方法没有完全确立，人们“还没有进步到对自然界的解剖、分析”，因此，人们还只能凭借感性的经验，经过简单的逻辑推理，而从整体上笼统地对思维对象作出粗浅的、带有明显主观猜测和臆断的描述，“自然现象的总联系还没有在细节方面得到证明”。

与自然科学的这种发展水平和发展状况相适应，古代哲学唯物主义采取了“原始的朴素的”但在本质上却是一种“辩证的思维”的形式。在古代唯物主义那里，自然界“被当作一个整体而从总的方面来观察”；在它看来，“整个自然界，从最小的东西到最大的东西，从沙粒到太阳，从原生生物到人，都处于永恒的产生和消灭中，处于不断的流动中，处于无休止的运动和变化中。”

尽管古代唯物主义在本质上是一种辩证的思维方式，这种思维方式从其结果上看虽然也可能对思维对象作出某种程度的正确判断，但是这种思维方式只是停留在感觉经验所及的范围，停留在事物的表面现象，因此是不清晰的、表面的，不能揭示出事物的内在本质和规律性的东西，关于自然现象的总体联系对古代人来说也只是“直接的直观的结果”；而且由于缺乏足够的事实根据和严密的逻辑论

收稿日期：２００２－１２－０５　

作者简介：周世祥（１９６６－），男，成都理工大学文法学院，副教授。

证，往往是真假并存，似是而非，带有不少神秘主义的色彩。由于这些缺陷，也就决定了“它在以后就必须屈服于另一种观点”，必然被另一种唯物主义哲学形式所取代。

和古代人们把自然界作为一个整体加以考察的方法不同，近代自然科学把自然界划分为不同的领域和侧面，注重对自然事物和现象作分门别类的观察研究，因此也就能够积累大量的、比古代丰富得多的科学材料，并且在这一时期诞生了相对完善的经典力学体系。特别是近代科学以科学实验方法为基本特征，人们从单纯依靠感性直观深入到依靠通过科学实验而获得的客观事实，从笼统的不清晰的思维深入到局部的精确性的思维，并最终以科学实验作为判断思维正确性的唯一手段。与自然科学的这种发展水平和研究习惯相适应，在哲学上也就产生了近代形而上学的唯物主义。这种哲学观念的优点在于它在对自然界个别现象和事物的理解与把握上比古代朴素的唯物主义要准确、精细得多；但是在对自然事物的普遍联系和整个世界的理解方面，却明显地低于古代朴素唯物主义。

恩格斯曾经明确指出了近代唯物主义的两个特有的局限性：一是机械性，二是形而上学性。这两个局限性都是由当时自然科学的发展状况所决定的。首先谈机械性，那时在所有自然科学中达到了某种完善地步的只有力学，化学还处于燃素说的形态中，生物学尚在襁褓之中，对植物和动物的机体只作过极粗浅的研究，因此，用纯粹机械的原因去解释生物机体，甚至把人看成是一架机器，仅仅运用力学的尺度来衡量化学过程和生命过程，就简直成为不可避免的事情。再谈近代唯物主义的形而上学性，即它把自然界的事物和变化孤立起来，撇开事物的普遍联系，用静止不变的观点去看待；它不能把世界理解为一种过程，理解为一种处于不断的历史发展中的物质，这同样是与当时的自然科学状况以及与此相联系的反辩证法的思维方法相适应的。康德的太阳系起源说才刚刚提出，而且还只是被看作纯粹的奇谈；关于地球的发展史，还完全没有人知道，而关于现今生物是由简单到复杂这样一个长期发展过程的结果的看法，当时还根本不可能科学地提出来。因此，对自然界的非历史的观点，也是不可避免的。 正是由于形而上学唯物主义的这些缺陷，因此它至多只能适用于狭小的有限的领域，而一旦超出这一领域，形而上学唯物主义的弱点就会暴露无遗。

从18世纪下半叶以来，自然科学开始从搜集材料的阶段进入到系统地整理材料和理论概括的阶段，科学研究开始突破已有的狭小领域，开始研究“各个知识领域互相间的正确联系”，研究事物的相互联系和变化发展。自然科学领域出现了关于太阳系起源的康德——拉普拉斯星云假说、地质渐变理论、细胞学说、生物进化论以及能量守恒与转化定律等一系列重大的理论成果，它们以十分丰富的材料揭示了自然界的普遍联系和辩证发展过程，在形而上学自然观上打开了一个又一个缺口。也就是说，“经验自然科学获得了如此的发展并达到了这样辉煌的成果，以至不仅有可能完全克服18世纪机械论的片面性，而且自然科学本身，也由于自然界本身存在着的各个研究部门（力学、物理学、化学、生物学等等）之间的联系的证实，从经验科学变成了理论科学，并且在把所得到的成果加以概括时，又转变成唯物主义的自然知识的一个体系”。事情已经非常清楚，“在自然科学中，由于它本身的发展，形而上学的观点已经成为不可能的了”，唯一出路就是“从形而上学的思维复归到辩证的思维”。当然，这种复归不是对古代朴素辩证法的简单重复，而是“立足在完全不同的牢固的基础”之上的。这里有一个本质的差别，即在古代人那里是天才的直觉的东西，在这时则是严格科学的以经验为依据的研究成果，因而也就具有确定得多和明白得多的形式。马克思和恩格斯正是通过对当时自然科学成就和社会发展状况的概括与总结，创立了辩证唯物主义哲学，从而实现了哲学史上最伟大的革命性变革。

二、自然科学影响唯物主义哲学

的主要途径

自然科学与哲学的关系历来是十分密切的。哲学（无论是唯物主义还是唯心主义）作为世界观的系统学问，反映的是人们对整个外部世界的总体看法，其中包含着对自然界的总体看法。而对自然界持怎样的看法和态度，主要取决于人们对自然界事