美国专利分类

美国专利分类体系纵览

专利文献部陈卫明编译

一、美国专利分类体系概述

美国专利分类体系（以下简称USPC）依据技术主题将所有从属于该技术主题的美国专利文献及其他技术文献编排整理，形成一定数量范围的文献集合。USPC中有大类和小类，各大类描述不同的技术主题，而小类描述大类所含技术主题的工艺过程、结构特征、功能特征。“大类/小类”的组合成为完整的分类号，例如标识符“2/456”表示大类2（服装）中的小类456（身体覆盖物）。小类是USPC中技术主题的最小分组。

文献可以分属于多个文献集合，即该文献可以有一个以上的分类。文献中公开的技术内容是为文献指定分类的依据。

USPC包括以下内容：

1）分类手册（MOC，The Manual of Classification）按照USPC所有有效的分类排序。其主要内容以大类表（class schedules）形式出现，即由各大类表组成MOC。一个大类表是该大类中的所有小类的列表，按分类优先规则在表中自上而下排序，即复杂性和综合性最低的位于表的底部。MOC中的大类表按照数字排序，例如大类2排列在大类224之前。现行的MOC没有纸件格式，只以HTML 和PDF电子格式出版，可以从USPTO网站获取。

2）大类和小类定义。所有大类和多数小类都有定义。大类和小类定义是对技术主题的详述，使文献可以正确分类到大类中的小类。

3）美国专利分类体系索引（Index to the U.S. Patent Classification System）是MOC的索引。它按字母顺序并用普通术语来描述技术主题，用于引导使用者进入MOC中与该技术主题大致相关的各小类。

4）分类数据系统（CDS）是管理和存储分类数据的数据库和自动化程序。数据库命名为主分类文档（the Master Classification File，MCF），内容是为文献指定的分类信息。MCF可以用来确认文献所在的分类，也用于确认包含有一个USPC分类的所有美国专利文献。

5）美国专利分类标准和程序（USPCLASP）是处理再分类项目的正式指南，再分类项目包括将文献分类入USPC、创建新大类和小类、修改和取消现行大类和小类。在两个相邻版次的USPCLASP间修改USPC的标准和实例，反映在由专利分类处（the Office of Patent Classification）不定期出版的分类公报（the Classification Bulletins）中。

USPC可以促进相关技术文献的有效检索。用USPC为美国专利文献分类是USPTO审查专利申请的必要步骤。为了更详尽地包容新技术领域和应付文献量的日益增长，USPC周期性进行修改。USPC修订需要重新划分分类，即通过实施再分类项目对文献再分类。

二、用USPC分类的美国专利文献及美国专利文献所使用的载体

美国专利文献包括用USPC分类的各种主要专利文献：美国授权专利、美国授权前公开（PGPub）、美国依法发明登记及其他美国防卫性公开、再版美国专利、再审查美国专利、美国试验性志愿保护程序文献（U.S. Trial V oluntary Protest Program documents）。上述文献都必须指定一个或几个小类。其他相关技术文献，如外国专利文献、包括书籍、刊物甚至网站的非专利文献（NPL），由专利审查

员依据USPC有选择地进行分类。

目前，USPTO使用两种载体的文献：电子文献和纸件文献。

公众和审查员经常使用电子文献。指定了分类的电子文献作为记录存储在电子数据库中。可以通过计算机屏幕浏览其指定了分类的图形格式或文本格式的电子文献。

纸件文献置于文档盒中。一些审查员房间内仍有这样的文档盒。查阅纸件文献首先要用手工找到存放文献的文档盒，然后，再逐件查找文献。

三、美国专利文献中的强制性和非强制性分类

USPC有约15万个小类。由于在450个大类中的小类标识符可能有重复，所以美国专利分类必须同时有大类和小类。每件美国专利文献至少有一个强制性分类，还可以有一个以上的非强制性分类。

对于美国授权专利而言，“发明信息”是强制性分类，而“其他信息”是非强制性的。“发明信息”是文献中所公开的技术主题，“发明信息”对于本技术领域的现有技术是新的和非显而易见的。“非发明信息”并非不重要，它们虽然不是发明信息，但对检索有用。对美国专利而言，发明信息几乎总是包含在权利要求中。

美国授权专利中所有请求权利保护的公开内容都应当指定强制分类，并且每项权利要求都应当分别分类。一些权利要求，如马库什和广义属类型权利要求可以指定一个以上大类或小类。以未请求权利保护的公开内容为依据来分类的一般是非发明信息。

美国授权前公开文献（PGPub）中所有公开的“发明信息”，也指定为强制性分类。以其权利要求为依据，将PGPub中所公开的、具有新颖性和非显而易

见性的技术主题视为“发明信息”；PGPub中的非发明信息，可以指定为非强制性分类。

四、美国专利分类的种类

与美国授权专利相关的是原始分类（OR）和交叉参考分类（XR），而与美国授权前公开文献（PGPub）相关的是主分类（PR）和副分类（SR）。依据USPC 分类的其他美国专利文献（即美国依法发明登记、美国防卫性公开、再版美国专利、再审查美国专利、美国试验性志愿保护程序文献等）只有XR分类。

1）原始分类（OR，Original Classifications）

所有美国授权专利必须有而且只有一个最主要的强制性分类，即OR分类。OR分类的大类与专利中的控制权利要求的大类相同；如果控制权利要求有一个以上的分类，则OR分类是这些分类中的最上位大类。

2）交叉参考分类（XR，Cross-Reference Classifications）

文献可能有一个以上的小类，但文献不能重复分类到同一小类。如果一件美国专利有一个以上的分类，那么除了OR分类以外的所有分类将被指定为交叉参考分类（XR）。除外国小类（FOR）以外的小类，都可以指定为XR分类。以发明信息为依据的XR分类是强制性分类，而以其他信息为依据的XR分类是非强制性分类。要注意：虽然强制性和非强制性XR分类之间的差异现在有了界定标准，但目前仍不能有效反映这种差异。

所有外国专利文献和非专利文献被指定为XR分类（注：这里不是指FOR 小类）。这些XR分类可以分为发明信息或非发明信息。

3）主分类（PR，Primary Classifications）

用USPC分类的PGPub文献具有唯一的主要强制性分类，即主分类（PR）。