有关美国俚语的几个暗喻

运城学院学报

2005年12月 Journal o fY uncheng U n i ve rsity D ec.2005有关美国俚语的几个暗喻

范彩霞

(福州大学外国语学院,福建福州350002)

摘 要:美国俚语追求新奇、生动、幽默和便捷,可用四个暗喻阐述:俚语是时尚,俚语是喜剧,俚语是诗歌,俚语是快餐。美国文化模式可从以下几个方面探讨:世界观点、活动导向、时间导向、人性本质、自我认识、社会组织。对这六种模式的分析可知美国人崇尚流行、革新、乐观、自由、反叛以及个人主义,这些恰是上述几个暗喻的特色。因此美国俚语与美国文化模式和美国性格特征息息相关,是一种特殊的文化载体。

关键词:美国俚语;美国文化模式;美国性格特征;亚文化

中图分类号:G640 文献标识码:A

美国俚语极其新颖、活泼、形象和积极,是真正活的语言!,不仅在当今美国社会的影视、广播、小说、报刊杂志,以及日常交谈中形成吸引力的磁场,而且有些俚语在全球范围内流行。美国俚语成为词汇中不可或缺的组成部分,还具有其他词汇层所无或不全具备的独特风格,是一种极富文化涵义的词汇,是美国文化的特殊载体。本文将从社会语言学的角度,也就是从语言与文化的关系的角度探讨美国俚语和美国文化,特别是主导文化之间的关系。因此,本文对俚语的定义是:俚语是一种特殊的口语体,以新颖的方式反映新事物,形象的展现一个民族、一个团体及一个文化的优缺点。

美国俚语的主要创造者是各亚文化群,包括反正统文化群。可见美国俚语与亚文化群密不可分,是带有各亚文化群标记的特殊语体,满足各亚文化群对社会现象不同评价的语言需求。虽然美国许多亚文化群,反正统文化群是俚语的主要生产者!和消费者!,但是,美国俚语却像一面镜子,反射美国文化模式。表现在美国俚语的特征可以用美国主导文化模式和美国性格特征来解释。本文利用暗喻手法总结了美国俚语的几大特色:时尚、喜剧、诗歌、快餐,即美国俚语追求新奇、生动、幽默和便捷。这些特点又体现在美国文化模式和美国性格特征中。

一、俚语是时尚

学者P erri n指出:俚语的主要特点来自使用它的动机:一种追求新颖别致,追求生动鲜明,追求信息灵通、赶上时代甚或稍许超前的愿望。!而美国人具有较强的个性,不怕犯错误,勇于探索,充满好奇心,追求和偏爱新奇的东西。因此他们力图寻找新颖有力、绚丽多彩、富有生机盎然的词句。因此美国俚语在其形成和发展的过程中,以对常规的反叛和对新奇的追求为主要特征,以其大胆新颖的通俗形象见长。

美国人在不断的试验中,在对新形式的坚定追求中体现其语言特色。我们可以举出很多例子来说明俚语追求新颖的特点.如:大学用brain facto ry或Ph.D.,factory显然比用uni v ers it y时髦;严厉批评某人,用cr iti c ize过于平淡,为了别具一格而造出bad m ou t h;对男友失约,说stand h i m up自然比keep h i m w a iti ng新颖;解雇某人用d i s m i ss似显陈旧,就代之为g i ve h i m the a ir;筋疲力尽用exhausted不如pooped out生动。又如:忽然想起的主意被称为bra i nstorm;li ve w ire被用来指生龙活虎的人;消防队员被喻为s moke ea ter;滑翔机和飞机被说成是fl y i ng co ffi n。美国人善于创造新词或赋旧词以新意,以标新立异,与众不同,因此同义俚语词语不可胜数,如形容胖女人的有a heavy cream,a butter-ba l,l a t ub o f l ard,a buffalo,a whee l barrow。据不完全统计,表达喝醉酒!的俚语词就不下三百个,有些形容酒后舒适愉快的感觉,如:ba l m y,breezy,elevated,fee l good,fresh,glowed,hi gh 等。更多的是不适的感觉,如:carry a heavy load,fl oa ti ng, kno cked out,paralyzed,s m ashed,stoned,t hree shee ts i n t he w i nd,under the table,w i ng-heavy,zi gzag等。

美国俚语的这种喜新好奇!从某种程度上反映出美国人不囿于传统的束缚而乐于自由创新的精神。

二、俚语是喜剧

俚语以其幽默风趣、生动活泼见长,对于性格开朗的美国人来说,俚语又往往可以避免原来的标准语所呈现的拘谨和感伤。幽默!和乐观!正是喜剧所体现的精神,因而美国俚语得音乐喜剧!之美称(P artr i dge1954:296)。美国俚语往往反映其创造者和使用者的个性,一个善于创造和惯于使用俚语的人大多是坚强、活泼和乐观的。美国人生而具有活泼的民族性格,他们在生活中以幽默诙谐的表达增强了语言的生动性。

俚语的幽默、轻松和乐观四处可见。例如,I m'tired o f li v ing in such a p l astic(虚伪的)soc i ety.p l astic原指塑料!,这里移用为虚伪的,欺诈的!,如果把plastic一词换成惯用的phoney或false,显然不如前者传神,也难以体现当代美国青年人的幽默、风趣。T aking a g irl to a dance显得多愁善感,表现出对女孩子的一种拘谨和脉脉含情的关心,go i ng to a hop则更富于乐趣。海军把起床号!称为piss-ca l,l因为人

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收稿日期:2005-09-23

作者简介:范彩霞(1975-),女,福建福州人,福州大学外国语学院讲师,研究生学位,研究方向为英语语言文学。

一早起床,通常第一件事便是上厕所,而piss是小解!的意思。士兵们在军舰上生活单调,因而创造出一批令人忍俊不禁的俚语以打破沉闷。又如,把墓地叫做boneyard,用penc il pusher指办公室的文书或办事员,bo ttle w ashe r指实验员或勤杂工,都含有诙谐意味。V ita l statistics原义人口动态统计!,指出生、死亡、婚姻三项数字的统计,以后派生了一项诙谐的俚语意义女性的三围!,指胸围,腰围和臀围。T o be busted或w i thou t a hog i n one s'j eans不仅比be i ng pennil ess或w it hout funds更生动有力,而且呈现出一种乐观主义的神态。

美国俚语生动幽默的成分自然与美国人的想象力,自信心,乐观主义和幽默感分不开。

三、俚语是一首诗

美国俚语在表意上含蓄、深刻,构思上形象、生动,韵律上和谐、优美,结构上灵活、丰富,被S.I.H ayakawa浪漫地喻为日常生活的诗!(Du m as and L i ghte r1978:5),这多少反映了现代美国人一些独特的思维方式与创新精神。著名英国作家G.K.Chesterson说:俚语是唯一川流不息的诗之溪流。俚语无一不是隐喻,隐喻无一不具诗意。!(Partri dge1954: 24)俚语中使用得最多,也最广泛的表达手法是隐喻,而隐喻之中也很多确实具有诗意,因为司空见惯的词似乎常常由于熟悉而失去力量,要是换上一个生动,逼真或者怪诞可笑的隐喻,平铺直叙的枯燥语言就会变得生趣盎然。!

隐喻手法创造了许多生动形象的美国俚语,其中不少是基于食物的隐喻俚语,如apple家伙!,cheese重要人物!, s m a ll po tato微不足道的人!,nood le傻瓜!,coo l fish无耻之徒!。也有喻事的:banana o il圆滑的言辞!,go bananas 发疯!,apple-p ie典型美国式的,!cheesecake女性健美照片!和bee fcake男性健美照片!。还有一些生动活泼,色彩丰富,传神达情的俚语,让人浮想联翩:cha ir-w ar m er懒惰的人!,s ky j u ice雨!,a can of w or m s一个复杂的问题!,a bone breaker医生!,four letter m an愚蠢的人!dead presi den t 美元!,suga r repo rt情书!。另有一些押韵俚语,富有诗意: the bee s'knees极好的人或东西!,super-duper了不起的!, okey-doke好吧!,fuddy-duddy守旧的人!,too tsy-w ootsy 宝贝!,razzle-dazzl e狂欢喧闹!。

Chesterton还说:天天有些不知名的诗人在编织流行语言的优雅的装饰图案。!想象力丰富,创造力强的美国人正是编织俚语的多产诗人。

四、俚语是快餐

俚语的另一大魅力在于它的快速、简短、便利和经济。美国人有时使用俚语的原因是因其简明扼要,同时其简捷性强化了本身的说服力。这与美国社会快节奏生活、高效率工作相适应,他们崇尚快餐文化,快餐!(fast f ood)一词就是美国人所创造的词汇。

标准英语中包含着许多多音节词,俚语中却很少存在这种现象。从形态结构来看,俚语倾向用简短词,特别是单音节词。S.B.F lexner在#美国俚语词典∃的前言中说,使用最广泛的俚语词多属简短词;收集词条所依据的通俗著作里使用最多的四十个俚语词中就有二十九个单音节词,如:fi nk, hot,bug,blo w,dog,jo i nt,stif,f punk,bu m,egg,guy,make 等。据对该词典G,R,Z部的粗略统计,G部共约570余词,其中单音节词近140个,约占25%;R部约有360个词,其中单音节词70余个,也约占20%,Z部共39个词,其中单音节词15个,约占40%。

从词汇学的角度看,俚语多用缩短式!构成,其意在于力求简单明了。最常见的俚语构词法有:首字母连写法,bs =bull-shit(胡话),bdq=pretty da m n qu ick(马上),TD= touchdown(橄榄球),B-g irl=bar g irl(酒吧女郎);截短法, fl u=i n fluenza(流感),tec=de tecti ve(侦探),pop=popular m usi c(流行音乐);拼缀法,mean+stingy=m i ngy(卑鄙的,小气的),situa tion+com edy=sitcom(广播、电视中的系列幽默剧),sc i ence+fi c tion=sc i-fi(科幻小说)。这些构词法都能达到准确、快速、便利的目的。

萨默尔从以下几个方面探讨美国文化模式:世界观点、活动导向、时间导向、人性本质、自我认识、社会组织(Sa m o var1981:66-83)。对这六种模式的分析可知美国人崇尚流行、革新、乐观、自由、反叛以及个人主义,这些恰是上述几个暗喻的特色。

世界观点分析了人与自然的关系,强调了美国人的务实主义与个人主义,因此,美国人重效率,讲速度,求便利,这正是快餐文化!的体现。活动导向研究人类活动形式及在活动中的自我表现。通过对活动和工作!、效率和务实!、进步和变化!的研究,突出了美国人性格中的变化!、革新!、时尚!、乐观主义!的特质,也正好解释美国俚语时尚!、诗歌!、喜剧!等暗喻。就时间导向而言,美国人时间观念强,效率与速度再次得到强调,同时他们注重将来,性格乐观。通过对人性导向的分析,可知美国人宣扬性本恶!。他们认为人性虽本恶,但可以通过努力不断完善自己,因此,他们天性乐观幽默,突出了喜剧!该隐喻的特点。同样,自我认识和社会组织也体现了美国性格成分中的个人主义、独立精神,平等意识和时尚追求。可见美国主导文化与美国俚语息息相关,是产生俚语的一片沃土,这正是俚语在美国层出不穷,蓬勃发展的原因。

在这块充满机遇的土地上,种族纷杂,历史和文化根源浅,具有天然的开放性与高透明度,因此提供了俚语词汇大量产生的三个文化条件:对新事物、新环境和新观念的理解和接受;大量不同文化子群的存在;这些子群与主体文化之间在平等条件下的相互融合。典型的美国文化模式和美国性格特征决定了美国比其他任何民族都更能接受和创造特殊的文化载体%%%美国俚语。

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