亚里士多德时期的科学思想

亚里士多德时期的科学思想

摘要

西方科学最早起源于埃及和美索不达米亚，他们是最早的智慧。后来西方出现了神学的干扰，但是许多学者不满足于神学，开始了理性的思辨。而后出现了许多著名的哲学家、科学家，如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，这些自然科学的先驱们的思想引导了之后的开普勒、第谷、伽利略、牛顿等人开启了现代物理学的大门。

一、说科学

要讨论某个时期的科学思想前，先要明白什么是科学。现代定义的科学是指一种建立在实际观察和实验结果基础上的理论，并且这种理论能够接受事实的检验。真正的科学往往有卓越知识的保证。很遗憾，中国古代只有技术而没有科学。指南针、造纸术、火药……尽管这些成就远传海外并为人类社会的进步做出了巨大的贡献，但是依据科学的定义，它们很明显不能被认为是科学。中国古代的《周髀算经》中记载了一组特别的数字“勾三股四弦五”，这是满足直角三角形三边关系的一组特例。然而，西方古希腊著名哲学家、数学家毕达哥拉斯用几何方法证明了平面上的直角三角形两条直角边的长度的平方和等于斜边长的平方。反之，如果平面上三角形中两直角边长的平方和等于第三边边长的平方，则它是直角三角形。这个定理从此被命名为毕达哥拉斯定理。两方面对比来看，中国发现的仅仅只是一个可以被应用的特例，而西方哲学家发现的是一条完整的规律，前者不能被认为是科学，而后者可以。

二、希腊文明之前

2.1史前人类的科技状态

史前人类在技术方面不断积累，发明了很多实用工具。但是由于交流、表达方面的欠缺，以及缺乏对存在自然规律的观念，所以那时并没有发展出真正的科学，或者说他们不知道有存在科学。他们在寻求真相的过程中，往往会自身的经验范围内思考，会吧人或其他生物的特性迁移到没有生命的事物上去，比如说他们在思考宇宙之始的时候往往把它解释成“出生”，因为他们自己便是这样的。还有很多事物都被分为善恶两个相对的方面，就像人一样。

2.2埃及和美索不达米亚

（1）数学

西方科学最早起源于古美索不达米亚和埃及，一个位于古巴比伦，一个位于尼罗河边。希腊人认为数学就起源于这两个地方。根据希腊的传说，毕达哥拉斯曾在埃及游历，当地的人告诉了他关于数学的秘密，后来他们被当地军队抓住并带到巴比伦，因此又接触到了巴比伦的数学。毕达哥拉斯回国以后把来自这两个地方的数学宝藏告诉了希腊人。他们能够计算平面几何图形如三角形的面积和立体图形如金字塔的体积。到了公元前3000年，埃及人已经发展出了十进制数，并能广泛应用六十进制数。现在大家所熟知的把7天分为一个星期，一天分为24小时，一小时分为60分钟，一分钟分为60秒；把一个圆分为360度，一度分为60弧分等等都是源于巴比伦人，可想而知他们在数学、计数上的贡献多么伟大。

（2）天文

巴比伦人和许多早期人类一样，认为大自然的额现象包含着来自神灵的预言。于是他们观察星像，发展出了占星术、占卜等等，这些东西和他们对天文的观察密切相关。早在500年左右，就已经出现了最早的天文观察日志，包括图画、历书、星历表等等。到了公元前4000，巴比伦人对恒星和行星已经进行认真而系统的观测和编目。希腊时期的天文学就

是从巴比伦的遗产中成形了。天文学从此开始启程。

三、希腊早期的困惑

3.1神话故事

在公元前六、七世纪，荷马的《奥德赛》和赫西俄得的《神谱》中描绘了一个有诸神存在的世界。在这个世界中，神干预着各种人类的生活，把人作为实现阴谋诡计的筹码和工具并出于简单的任性行事。当然，神也参与自然现象，太阳和月亮被视为THEIA和HYPERION的后代，各种自然灾害也是神的意图无法避免。在这个世界中没有预言，因为神可以为所欲为，他们的干扰有无限的可能性。奥林匹斯山上诸神的神话耳濡目染地感染着当时的人们，因为当时人们对世界的认识还没有清晰的认知，觉得这些神话合理也就听信着，希腊诸神就像中国古人捏造的天宫的故事一样，它影响着希腊人的言行和思考。

3.2思辨潮的出现

而后，希腊出现了一批不相信诸神神话的哲学家们。他们之间流行起一股清新的思辨潮，这种思辨关注证据，承认可以就主张进行辩论。思辨潮的主题非常广泛，上至天文下至地理，涵盖了几乎一切人们好奇的东西。“理总是越辩越明”，思辨潮使一些思想家开始对自己所处的世界进行了一种批判性的研究，他们不满足于神话，开始对世界和物质的本质不断地追问。在神话中，这个世界是被诸神干扰的、无规律的混乱的世界，但是，在这些哲学家眼中这个世界是一个有序的可预知的世界，一切事物都依靠他的规律在运作。这是两个截然相反的世界，一个是超自然的，一个是自然的。亚里士多德就把坚持这种观点的哲学家称为自然哲学家。

3.3米利都学派

米利都学派就是指这一群以米利都的泰勒斯为首的自然哲学家们。他们多数都认

为万物的本质、基本原料都是物质性的。如，泰勒斯认为水是世界的本源；阿那珂西曼德和阿那克西米尼认为万物的基本原料是气；赫拉克利特认为世界没有开端也没有结束，一切都是由火开始，它有两种形式，液化即为水、固化即为土；原子论最早起源于留基伯，认为一切的本源为无限小的原子；毕达哥拉斯学派则认为“数”才是万物最早最基本的元素……

这些探究与设想，无论对错，都是当时的一大进步。这些理论都倾向于认为世界的本质是最简单的东西，万物运作的原理都是最简洁明快的规律。这与荷马和赫西俄得的混乱的诸神世界有着天壤之别。这些自然哲学家们正在试图寻找复杂多样性背后的统一性。

四、希腊科学思想的光芒

4.1柏拉图

柏拉图是苏格拉底的学生和朋友，他出生于一个名门望族并积极参与政治事务。他的原名叫亚里斯多克勒斯，后因为有强壮的体魄改名为“柏拉图”——希腊语意为“平坦、宽阔”。又有人说这个词也指他有流畅宽广的口才。由于柏拉图学习能力出众十分有才华，还被人称作“阿波罗之子”。之后在政变中，他亲眼目睹了苏格拉底被处死，后来对政体失望，离家出走，四处访学。他在意大利和西西里接触到了毕达哥拉斯学派的哲学家。中年回到家乡创建了自己的学校——柏拉图学校。这所学校是西方最早有完整组织的高等院校之一。

（1）理式世界

“理式世界”是柏拉图的重要思想。简言之，就是存在一个完美、理式的世界，除此之外还存在一个物质的世界，物质世界是理式世界的不完美的复制品。他在《理想国》中的“洞喻说”中用一个故事解释了这一思想：一些人被关在一个深深的洞穴之中，受到锁