人类社会与自然界有着本质的差别

人类社会与自然界有着本质的差别在自然过程中所起作用的完全是盲目的、自发的力量，无须人的参与；在社会发展中所起作用的是人，而人都是有意识的自觉的人，可以说社会生活的一切领域、内容、过程和结果都是人的有意识、有目的的实践活动创造的。

但是历史发展的最终方向是不以任何个人意志为转移的，而是整个社会的并且世代延续的无数个人意志、个别行动彼此冲突、抵消、叠加等形成的最终结果。

这种最终结果就是历史发展的必然性，就是历史发展的规律。

所以说，社会发展规律是存在并实现于人的有意识、有目的的实践活动之中的。

这是社会发展规律与自然规律的根本区别。

2.社会发展过程中的决定性和选择性社会进步的决定性是指，社会发展具有自身固有的客观规律性，因而其根本方向是不以任何人的主观意志为转移的，是必定如此的必然趋势。

社会进步的选择性是指，社会主体有意识、有目的地向着社会发展的某种可能的目标努力并使之成为现实。

社会进步的选择性与社会进步的决定性是内在统一的。

一方面，社会进步的选择性是在社会进步决定性前提下的选择性；另一方面，社会进步的决定性是在社会进步选择性参与下的决定性，这种社会发展决定性和选择性的统一，从根本上讲就是人类历史过程中客观规律性和人的自觉活动相统一的表现。

人民群众在历史发展中的决定作用，人民群众作为历史唯物主义的一个重要范畴，是指推动历史发展的绝大多数社会成员的总和，理解这一范畴要特别注意：
第一，从量的规定性来看，人民群众任何时候都是社会成员的大多数；从质的规定性来看，人民群众总是指推动历史发展和社会进步的社会力量。

第二，人民群众是一个历史范略，在不同国家或同一国家的不同历史时期有不同的内容。

历史唯物主义认为，人民群众是历史的创造者，在历史发展中起推动作用，这主要表现在：人民群众是社会物质财富的创造者；人民群众是社会精神财富的创造者；第三，人民群众是实现社会变革的决定力量。

历史唯物主义关于人民群众是历史的主体，是历史创造者的观点又称群众史观，历史唯物主义的翻：史观与历史唯心主义的英雄史观是根本对立的。