从图形_背景理论看英语倒装句的焦点凸显功能

文章编号:1009-3907(2005)01-0067-04

从图形)背景理论看英语倒装句的焦点凸显功能

王冰营1,吕 娜2

(1.沈阳农业大学外语教学部,辽宁沈阳 110161; 2.长春大学外国语学院,吉林长春 130022)

摘 要:以认知语言学中的图形与背景理论为视角,结合语用学中的信息理论与语篇建构理论,对英语倒装句的焦点凸显功能进行了重新阐释,认为英语倒装句符合图形)背景理论中的凸显原则。在言语交际与语篇建构中,说话人将正常语序句子中的图形后移,形成句末焦点,使信息焦点落在新信息上,从而达到了最佳凸显效果。关键词:图形;背景;倒装句;信息焦点;凸显中图分类号:H31413 文献标识码:A 收稿日期:2004-05-16

作者简介:王冰营(1973- ),女,辽宁省沈阳市人,沈阳农业大学外语教学部讲师,吉林大学外国语学院在读硕士,主

要从事英语语言学研究。

语序既是语言的一种结构规则,也是语言使用者组织安排信息的一种手段。所有人类语言的句子结构都按照一定的信息组织原则呈线性顺序排列,然而,在语言的实际运用当中,违反常式句法的英语倒装句屡见不鲜。随着现代语言学的发展和不断深入,很多语言学者从不同的层面对倒装现象进行了阐释。本文拟从认知语言学中图形)背景理论(Figure -Ground Theory)的基本原理出发,探讨/图形)背景0这一认知概念对英语倒装句的解释力,以图拓宽这一理论的应用范围,并试图从微观的视角论证图形)背景理论能否成为英语倒装句的焦点凸显功能的认知理据。

1 关于倒装句的理论概述

中外语言学者对倒装句进行过较为细致的研究和阐述。Jesperson 、Quirk 、Green 以及我国的张道真、章振邦、薄冰等学者都研究过英语倒装句。本文将首先对这些关于倒装句的理论进行简要述评,并对将要讨论的倒装句作出规定。111 倒装句类型的划分

倒装句(inverted sentence)是变式句的一种,在结构上属于非正常语序。根据标记理论,倒装句可分为无标记倒装和有标记倒装。无标记倒装就是语法倒装,是由于语法规则的要求而将句子结构中

原有的正常语序进行倒置,这类倒装句又称为强制性倒装句。例如,英语中的一般疑问句的助动词必须置于句首,这个语法规定是强制性的,因而诸如此类的倒装就属于强制性倒装。而有标记倒装则是指语法中没有作出强制性规定,通常为了修辞或语用的目的而进行的一种倒装,因此又称为非强制性倒装。本文将主要对非强制性倒装进行阐释。112 传统语法对倒装句的论述

传统语法学家们以描述性方式详细规定了英语倒装句的适用范围,并总结了大量的语法细则来规范倒装句。夸克等人将倒装句分为两类:主语与谓语动词交换位置的完全倒装和只有助动词提前的不完全倒装

[1]

。夸克等人指出英语倒装句的形成是出

于语法结构、强调及发挥语篇连贯的功能等原因,并将倒装句与话题前置紧密地联系在一起

[2]

。夸克

等人认为非强制性倒装实际上是将话题前置,从而

使一些句法成分移至句首而充当话题,这也就是通常所说的话题化(topicalization)[3]。这种观点的合理性在于它注意到了句首焦点问题,但是它存在着两点不足之处。其一,根据20世纪70年代语言学家李纳(C.N.Li)和汤普生(S.A.Thompson)[4]对语言进行的四种类型划分,英语属于注重主语的语言,它与汉语这样注重话题的语言很不相同,因而用话题化来解释有标记倒装未免显得牵强。其二,

第15卷 第1期2005年2月

长春大学学报JOURNAL OF CHANGCHUN UNIVERSITY

Vol 115 No 11Feb.2005

这种论断虽然对一部分非强制性倒装句具有一定的解释力,但是并不适用于所有修辞倒装句。例如:

(1)Here p s the milkman.

例(1)中的here位于句首,但是我们很难得出这个成分是句子的主题(the me)的结论。因为(1)句强调的并非here这个地点,而恰恰是正常语序句中的主语部分。说话人隐含的意思是/He p s come at last0,而不是要强调the milkman所处的位置。很明显,夸克等人对非强制性倒装的解释不乏偏颇之处。

此外,张道真、章振邦、薄冰等语法学家也对倒装句有过许多规定性的阐述,试图从语法理论内部解决句子的倒装问题。另外一些语言学者也对倒装理论作出了许多有益的总结性陈述,但这类总结难免失于琐细,没有做到以简驭繁,其中有些结论还不是很经得起推敲。例如,傅勇林等人认为,下面的完全倒装句将状语提前是为了保持平衡[5]。

(2)On the horizon appeared a lonely horseman.

如果将这个句子还原为/A lonely horseman ap-peared on the horizon0,很容易看出原有的正常语序的句子并不存在前后失衡问题。由此可见,描述性和规定性的语法不能言简意赅地对倒装句作出全面而合理的解释。因此,一些学者开始尝试着用认知语言学中的象似性原理来解决倒装句的成因。

113关于倒装句的象似性的论述

语言的象似性是认知语言学中所提出的一个重要概念。关于象似性的讨论主要围绕着语言符号与结构是否存在象似性而展开。功能主义语言学家海曼和吉冯将象似性原则从词汇扩大到句子结构,认为句法结构在很大程度上反映了人们的经验结构[6]。近十年来,国内学者许国璋、王寅、沈家煊等人对句法的象似性进行了研究。王寅认为可以用顺序象似性来解释修辞性倒装[7]。杨壮春则认为可以用距离象似性来解释状语提前的修辞性倒装[8]。尽管有许多学者承认语言中象似性的存在,但是一些夸大象似性原则在语言中的作用的论点还是引起了广泛争议。针对那些认为句子的语序反映了顺序象似性原则的观点,王德春指出,综合性语言如俄语等的语法不限定词序,即令是分析性语言中也有受修辞调节的倒装句,不存在语言符号与所表达思想的顺序象似性[9]。傅勇林等人认为英语的主谓顺序反映了人类共同的认知方式[10],如果这一说法成立,那么类似日语那样将动词置于宾语之后的语言又体现了何种顺序象似性呢?至于用顺序象似性来解释倒装句就更显得牵强附会了。仍以句子(1)为例。如果说这个倒装句符合象似性原则,就等于说here这一地点首先成为说话人的认知目标,然后说话人才感知到the milkman的到来。这种理解与这句话蕴含的/The milkman has come at last0这一意义刚好背道而驰。也就是说,the milkman这一成分并不是因为最后被认知而位于句末的,后文将进一步对此加以阐释。

单纯从认知的角度对语言词句的形式进行解释,而不从其音义结合的整体、不从话语信息的角度来考察,这将是十分有害的。幸而越来越多的学者已经注意到了这个问题,许多语言学者,特别是语用学家们从语用的角度对倒装句进行了阐述,从而使倒装句的研究进入了一个新的阶段。

114语用学对倒装句的论述

越来越多的语用学家将信息理论与句法结构联系起来,从信息配置的角度审视常式句和变式句,将倒装句看作一种语用重组手段。徐盛桓以语料统计为依据对英语倒装句进行了分析。他认为倒装是为了实现句中各种成分的信息状态合理分布的调节装置,语句成分的/错位0正是为了达到全息的语用目的[11]。张克定从语篇层面研究倒装句,提出了倒装句的五种语篇功能,即话题导入功能、情景设定功能、焦点凸显功能、焦点对比功能和语篇的衔接和连贯功能等[12]。他认为倒装句的这些功能可共同作用于语篇建构,使语篇成为一个统一的语义整体。语用学者们对英语倒装句的论述为人们深入理解这一句法结构开启了新的思路。本文将以张克定提出的英语倒装句的焦点凸显功能为切入点,对倒装句进行认知语言学上的阐释。

2图形)背景理论与英语倒装句的焦点凸显功能

211图形)背景理论的基本思想及其对倒装句的解释力

图形)背景理论是由丹麦心理学家鲁宾始创的概念,后来被完形心理学家用来研究知觉及描写空间组织的方式,进而成为认知语言学的重要概念。图形是指某一认知概念或感知中凸显的部分,是注意的焦点;背景是为凸显图形起衬托作用的部分。当人们观察周围环境中的某个物体时,通常会把这个物体作为知觉上凸显的图形,而把环境作为背景,这就是凸显原则。自从Talmy率先将图形)背景理论应用于语言研究以来,认知语言学家就把图

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