中西方文化下的词汇差异《动物篇》

语言与文化差异---动物篇

在人类历史发展的漫长进程中，动物一直与人类有着密切联系并对人类的生存、发展有着深刻的影响。在遥远的古代，人类的祖先就学会了用马拉车、有驴驮运、用蜂酿蜜等。在英汉两种文化中都有许许多多与动物相关的词汇、成语和习语。但由于地理环境的不同，人们对某些动物的熟悉程度也不尽相同。这便导致了英汉习语中一部分动物名称的差异。另外，受经济生活，风俗习惯等影响，中西方在动物名称的使用及互译时也会产生一定的差异。本文拟从英汉两种文化中的动物词汇着手，探求中西方文化的差异，主要表现为：1、宗教神话的差异2、风俗习惯的差异3、地理环境的差异4、经济生活的差异

一、宗教神话的差异

英国的主要宗教是基督教，许多英语谚语、俗语等都和基督教有着密切关系。而中国是一个多神教的国家，尤以佛教为主。在基督教的《圣经》中，以动物为喻体的词汇广泛存在，而在佛教中以动物为喻体的词汇则相对较少。中西方对动物词汇应用的不同也体现了宗教文化的差异。如：cast pearls before swine“对牛弹琴”，这个成语源自《新约·马太福音》，含有轻蔑嘲笑色彩。而“猪”在佛教中并无特殊喻意。

类似的差异还有以下几种：

1．dragon

在西方文化中“dragon”是“凶残”、“邪恶”、“罪孽”的化身。《圣经》中就多次把“龙”比作引起天下大乱的恶魔撒旦（satan）。另外“dragon”还含有“警觉、凶猛的看护人”之义，此义源于希腊神话，英语中还称凶暴的女人为dragon。而在汉语文化里却有着完全相反的意义。中国古代有四种神灵动物信仰，其中之一便有龙。“龙”也象征着“华夏儿女”，我们常说中华民族是“龙的传人”。古人称君主为“真龙天子”，认为他们是“龙”的化身。同时，“龙”亦含有“祥和福瑞”“吉祥如意”之意。另外，“龙”还喻指“才能优异、杰出非凡的人”，如“藏龙卧虎”。总之，“龙”在东方文化中皆是褒义。

2．sheep、goat

由于《圣经》的影响，sheep和goat在英语中的形象截然不同，前者比喻好人，后者比喻坏人。英语中有关goat的成语，大多贬义。如：to play the goat=play the fool（瞎胡闹）；to get sb's goat（触动肝火）等等。《圣经》说牧羊人要分辨绵羊和山羊，“把绵羊安置右边，山羊左边”。据说野山羊常混进羊群里，引诱绵羊，故牧养人必须把它们区分开来，以免混淆。有一成语便来源于此：separate the sheep from the goats“区别好坏，分清良莠”。

由此，人们用to separate the sheep from the goats这个成语，来比喻to divide good or useful people from bad or useless。在中国文化中，“绵羊”和“山羊”都是羊，并没有特殊喻意。3．unicorn

英语中所谓的“麒麟”叫“独角兽”（unicorn），富有很强的宗教喻义。在基督教中，“独角兽”象征耶稣基督的圣洁和神圣，也象征基督教的福音书（gospel）。威严的“独角兽”也是苏格兰的象征，所以英国王室纹章的动物图像由雄狮（象征英格兰）和独角兽组成，称作lion and unicorn。在汉语文化里，“麒麟”历来是“祥瑞”、“高贵”的象征。另外，麒麟还有杰出人物的喻义，如：“人中麒麟”。汉语中还用“凤毛麟角”来喻指“稀罕可贵的事物或人才”。4．phoenix

英语中phoenix 寓意“纯洁”，还有“再生、复活”的涵义。在中国神话中凤凰是一种神异的动物，是百鸟之王，象征着皇权。人们用凤凰比喻皇后，在汉语中凤凰象征“吉祥”，如“龙凤成祥”。

二、风俗习惯的差异

由于英汉两民族长期生活在不同的文化背景中，自然而然地对同一动物词产生了不同的联想，赋予动物词以不同的文化内涵。下面从传统文化差异、审美价值取向方面分析英汉同一动物词的文化内涵差异。

1．bat

在英语国家里，民间认为bat是一种邪恶的动物，它总是与罪恶和黑暗势力联系在一起。所以英语中凡带有bat的习语都含有贬义，如as blind as a bat (有眼无珠)，bat 成了睁眼瞎的典型形象。另外，英语中的bat还有“怪诞”、“失常”等含意，如，to have bats in the belfry“精神失常”，crazy as a bat“神经错乱”。在中国传统文化中，蝙蝠因其中“蝠”字与“福”字同音，因此在中国传统文化里，是“幸福”、“福运”的象征，如旧式家具上的蝙蝠木刻、绣品上的蝙蝠图案等，表现的都是人们企盼吉祥、洪福的美好心愿。

2.magpie

英语中magpie用来比喻爱唠叨、喋喋不休的人。而在中国喜鹊被视为“吉祥鸟”，人们把它与喜事、吉利、运气联系在一起。人们常说:“喜鹊叫，喜事到”，喜鹊临门是令人高兴的事。3．owl

在英语中owl是一种聪明、机智的鸟，带有“聪明”“严肃”等文化内涵，如as wise as an owl (像猫头鹰一样聪明)，as a grave as a owl(像猫头鹰一样严肃)。但在中国人心目中由于它夜间叫声凄惨，认为它是不祥之物。人们一听到猫头鹰叫就会想到厄运或不吉利的事即将来临，所以才有“猫头鹰进宅，好事不来”的说法。

4．peacock

西方人强调peacock与人媲美的高傲的一面，如as proud as a peacock(孔雀般骄傲)，play the peacock (沾沾自喜)。而中国人注重她开屏时的美丽，孔雀在中国文化中是吉祥美丽的象征。

三、地理环境的差异

1．英语中有许多与fish有关的成语、习语。如fish in troubled waters，go to the sea，if you would fish well ，a big fish in a small pond，drink like a fish，a whale of a time，like a turtle on its back，clase as a kentish oyster。这是因为英国是一个岛国，人们多以航海打鱼为生。因此在动物词汇方面英语中多是与水里的生物有关。而汉民族在亚洲大陆生活繁衍，属农耕文化，生活中多以牛羊等牲畜为主。如“鹤立鸡群、鸡犬不留，路遥知马力”等成语俯首皆是。2．lion被英国人认为是勇猛的象征，与lion有关的成语不胜枚举，如as brave as lion（如狮般勇敢），to place one's head in the lion's mouth(置身于险境之中) ，as majestic as a lion(象狮子般威风凛凛)。因为英国接近非洲，而非洲大陆的狮子很多，因此英国人对狮子很熟悉。但对于中国人来说，老虎才是百兽之王，是威猛力量的象征。汉语中常用虎来形容威猛用武和雄心胆量等，诸如虎将、虎威、藏龙卧虎、如虎添翼等等。英语有关“狮”的习语译成汉语时也常用“虎”代替，如like a ass in a lion' hide(狐假虎威)、a lion in the way（拦路虎），to beard the lion in hs den(入虎穴得虎子)，come in tike a lion and go out like a lamb(虎头蛇尾)

3．英国有大片热带雨林，人们对鳄鱼很熟悉，有一些习语便来自于鳄鱼，如crocodile tears。而中国多是内陆，远离热带，因此人们对鳄鱼则比较陌生。

四、经济生活的差异

汉语文化中对马情有独钟，马在农业和战争中起了非常重要的作用，汉语中许多与马有关的成语都是褒义色彩很浓的词，如“万马奔腾”“老马识途”等。而因为英国是一个岛国，马在英国的日常生活中所起的作用不像在中国这样大，因此在英语中“马”更多是被当作一种中性动物看待，如eat like a horse，work like a horse，that is a horse of another colour。

英国是一个畜牧业发达的国家，人们喜欢用羊毛制物，与此有关的成语也很多，pull the wool over someone's eyes(掩人耳目) much cry and little wool（雷声大雨点小）to go for wool and