佛教核心教义就中国民间信仰的影响

佛教核心教义就中国民间信仰的影响

佛教传人中国已经历了整整两千年, 已成为中国传统宗教的重要组成部分。佛教在不断适应中国土壤和环境中发展壮大自己的同时, 对中国民间信仰产生

了巨大的影响和冲击, 而影响最大的莫过于佛教的教义 。一种宗教, 只有教

义被大众广泛接受, 改变了大众的思想甚至灵魂, 才能广泛传播, 影响一个地

区甚至一个国家民众的信仰。佛教传入中土后, 其教义中的普度众生与救世济民、轮回转世与天堂地狱、功德与功德转让等核心思想深深吸引了中国民众,对中国民众的信仰产生了强烈的影响, 改变了中国民众的信仰内容、信仰方式和信仰手段, 这也是佛教在中土广为传播并被接受的一个重要原因。

一、普度众生与救世济民思想对民间信仰的影响

佛教主张, 诸佛所以出世, 就是为了救度所有在这个世界受苦的众生“佛”这个词的主要意思之一, 就是要普度一切众生。而“菩萨”这个词的基本意思, 也是发愿一定要普度众生。可见, 普度众生与救世济民思想是佛教教义的最重要思想。

普度众生与救世救民思想集中体现在佛教鼓吹的三佛应劫救世说。三佛应劫救世说宣称燃灯佛、释迎佛、弥勒佛履会在不同时期降临人世, 救度尘世间受苦

受难的芸芸众生。“劫”的梵文原文为“ ’ , 原意为极为久远的时

期, 后作为世界发展的一种周而复始的周期劫的思想在印度相当古老, 本来是

初民基于对春夏秋冬、花开花落等一系列周期性现象的观察而产生的对宇宙发展的一种猜测。后来这种思想被婆罗门教吸收, 发展成劫的理论, 认为世界周而复始地处于不断地创造而又不断地毁灭的过程中。婆罗门教的这种周而复始的劫变观念一代不如一代的发展观念被佛教吸收改造, 构筑成佛教自己的劫变理论。在佛教的劫变理论中, 除了世界周期性的成灭, 除了众生寿命周期性的增减之外, 人类还要周期性地遭受各种灾变的折磨。三佛应劫救世说是指灾劫发生时, 三佛会降临人世救度众生。三佛应劫救世说对于一般贫苦大众来说具有很大的吸引力, 特别是灾害频繁、天下大乱、民不聊生时, 生活在水深火热之中的劳苦大众急切盼望三佛早日应劫下凡救度他们到西方极乐世界去。比如, 一些僧侣为了抬高自己, 哗众取宠, 伪托是燃灯, 弥勒佛转世, 或自称是某某菩萨再生, 百姓信以

为真, 奉之为救世主, 顶礼膜拜, 死后则立庙祭祀, 成为佛教俗神。福建民间信

仰中的定光古佛 、扣冰辟支古佛 祟拜即属于此类型。

普度众生与救民思想对民间信仰的影响最突出地体现在民间对救世观世音菩萨的信仰。救世观世音菩萨的名号和传说故事, 在我国民间流传久远, 可以说家喻户晓。传说中的观世音菩萨是一位能解脱人们现实苦难, 能满足信仰者真诚愿望的大慈大悲、救苦救难的善良菩萨。关于观世音菩萨灵验的本事, 出于《法

华经》中的《观世音菩萨普门品》 , 经中记载了佛告无尽意菩萨所问关于观世音菩萨的神力和灵验。经文说 “佛告无尽意菩萨。善男子, 若有无量百千万

亿众生受诸苦恼, 闻是观世音菩萨, 一心称名, 观世音菩萨即时观其音声皆得

解脱。”“观世音菩萨在此婆婆世间 即现世界 中, 随机方便, 现各种身

相 如佛、菩萨, 乃至比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、妇女、童男童女等 , ‘游诸国土, 度脱众生’。”因此佛最后说 “汝等应当一心供养观世音菩

萨。是观世音菩萨摩诃萨, 于怖畏急难之中,能施无畏是故此婆婆世界皆号之为施无畏者。”民间传说中关于观世音菩萨灵验的故事数不胜数, 求子得子除病驱鬼、遇险难而得救脱等等为百姓解除各种现实生活中的需求和苦难成为观世音的主要功能, 观世音成为了百姓心目中救苦救难、无所不能的“万能神” , 成为了许多普通百姓解决现实问题的重要途径和精神寄托。

可见, 普度众生与济世救民这一佛教的核心思想对百姓具有很强的吸引力, 这一教义的广泛宣传对中国民间信仰产生了重大影响。千百年来, 中国老百姓为了摆脱贫穷与困苦, 把佛教当成了精神世界的家园。

二、轮回转世与因果报应观对民间信仰的影响

轮回转世与因果报应观认为, 一个人转世的形态取决于他在世时的行为, 在世时积什么样的因来世就会有什么样的果。这样, 便把善恶与报应联系起来, 用将来必至的报应, 来提醒人们及时行善止恶, 净化自己的精神。

中国自古就有死后为鬼的传说, 却没有轮回转世的观点。轮回转世观念是随同佛教一起从印度传来的。这种观念认为, 生命体有种种不同的表现形态, 这些

形态可以归纳为六种 天 天神 、人 人类 、阿修罗 魔神 、地狱 生活在地狱里的生命体 、饿鬼 永受饥渴折磨的生命体 、畜生 各种动物 。只要宇

宙还存在, 一个生命体就会不断地按照一定的规律从一种形态转变为另一种形态, 永远不停顿。这种前后相续的不停运动就像车轮的不停回转一样, 所以称为“轮回”。按照轮回观点, 一个人, 这辈子虽然是人, 下辈子就可能是牛马猪羊, 甚至到地狱中去经受种种痛苦。反之, 猪羊牛马也可能投生为人。轮回转世的观点一经传人, 便以它的大胆新颖吸引了很多的中国人。本来, 中国人认为人死成鬼, 只要能有儿子, 儿子不忘为逝去的父母祖先举行祭祀, 即使做鬼, 仍

然冻不着, 饿不着。所以中国人重生不重死。人生在世, 建功立业固然重要 生

个儿子也是头等大事, 所谓“有子万事足”。而现在佛教告诉人们, 死后可能会变猪变狗变饿鬼, 这实在匪夷所思。后来, 轮回转世成为佛教宗教宣传的主题之一。于是中国民众选择了捐塑佛像、广行善事和诵经等外在形式, “沉浸于纯宗教迷信的活动里, 企图通过自身的磨难或捐财行善等外在形式来祈求佛陀的保佑”。

先秦时期, 中国人都以为人死如灯灭, 孔子也认为“未知生, 焉知死” , 对死后的情形, 很少去探讨。佛教传人中国后, 开始相信三世之说, 以为生有所

从来, 死有所从往。从善作恶, 定有果报, 报之自身,报之子孙 报之今世, 或

报之来生。’佛教三世六道、善恶果报的思想在中国社会逐渐深人人心, 牢不可拔。于是人们便注重悔悟除罪、修德祈福。据笔者对南方农村的调查, 发现一般小康之家都乐于修桥补路, 掘井植树, 及建造路旁凉亭供人休息, 甚至在炎热的夏天, 还有人用大缸盛放凉茶供路人取饮, 因为这些都被认为是能博取佛陀很大欢喜的善行。佛教的传播无疑加强了中国人淳朴仁慈的民风。另外, 由于众