第16讲 软系统方法论

第16讲软系统方法论

复杂性的一个特点是其内涵的无限多样性，一种说不清、道不明的多样性。在认识论意义上的表现，就是只要摆脱还原论科学简单性原则的束缚，把复杂性当成复杂性来对待，不同人就会从不同角度发现复杂性的不同表现形式，揭示复杂性的不同内涵，提出描述和处理复杂性的不同理论方案。其结果，在复杂性研究中形成了不同学派“八仙过海，各显神通”的局面，每一家都把握了复杂性的某一方面，每一家都说不尽复杂性的故事。前两讲分别介绍了认识复杂系统的两个视角及其不同的表现。本讲介绍英国学者切克兰德发现的另一个视角，以及他所提出的独特理论方案。

第1节切克兰德与系统方法的软化：

切克兰德最初是作为化学家和工程师登上科技舞台的，不久转向企业管理，致力于把系统科学的思想和方法应用于经营管理。经过15年的历练，积累了丰富的经验，越来越感到以司马贺“目标搜寻”范式为主导的管理科学的局限性太大，对系统思维的应用越来越迷恋，决心从理论上另辟蹊径。1969年，切克兰德转入兰彻斯特大学系统科学系任教，从事学术探讨和理论总结，致力于后来称第16讲软系统方法论／225为软系统方法论(SSM)的创建。他的重要著作有：《系统论与科学——工业与发明》(1970)、《走向现实世界问题求解的基于系统论的方法论》(1972)、《运用系统方法——根定义的结构》(合著，1976)、《系统论运动概观》(1979)、《系统思维与系统实践》(1981，中译文的名称为《系统论的思想与实践》，不确切)、《行动中的软系统方法论》(合著，1998)、《系统思维与系统实践——含30年回顾》(1999)。切克兰德的工作在系统科学界复杂性探索中独树一帜，也代表了英国学界对系统科学的主要贡献。

计算机科学创造的软件、硬件概念具有特殊的科学和哲学意义。机器本质上是硬技术，机器的广泛应用是机械论盛行的重要根源。电子计算机也是机器，但它明确区分了软件和硬件，．强调软件具有重要的甚至是支配性的作用，指明了一条克服机械论的有效途径。由切克兰德开始的“软系统革命”，其源头应该追溯到这里。他区分的硬问题和软问题、硬工程和软工程、硬系统和软系统、硬方法和软方法，都被系统科学界广泛接受。引入软、硬范畴不仅从方法和技术层面丰富了系统科学，而且丰富了系统思想。一般情形下人们总是重硬轻软，—因为传统看法是硬胜于软，强调软的要服从硬的。现代科技的发展更强化了这种观点，培育了尊硬贬软的价值标准。邓小平强调发展是硬道理，意味着承认存在软道理，软道理服从硬道理，也反映出这种思想取向。由切克兰德开始的系统科学软化运动产生了持续而显著的影响，学界越来越看到硬、软之分的普遍性，意识到软因素往往支配硬因素，轻视甚至看不见软要素的传统观念必须抛弃。硬科学和软科学、硬技术和软技术、软工程和硬工程、硬计算和软计算、硬实力和软实力，这些概念越来越流行。笔者在本书中刻画系统时划分硬要素和软要素、硬结构和软结构、硬环境和软环境、硬功能和软功能、硬形态和软形态等，也是这一思想运动的余波。

软系统方法论跟中国传统文化颇为合拍。中华文化历来承认事物有软和硬、刚和柔两个方面，强调管理、领导、统治要软硬兼施、刚柔并济，讲究以柔克刚，以软制硬，四两拨千斤。系统科学的未来发展可以从中华文化中挖掘出宝贵的思想资源。

切克兰德对系统科学的贡献，还有两点必须提及。一是对涌现概念的强调，

并给出专门的论述，在涌现论的形成发展中占有不可轻视的地位。二是对系统思维的强调和论述。系统思维在贝塔朗菲的著作中基本上还是一个一般术语，未作明确的界定，到切克兰德手里已成为一个科学概念，给出专门论述，启动了后来的系统思维研究潮流。从圣吉对系统思维的论述中，不难发现切克兰德的影响。第2节对世界系统论运动的整体评价

从上面列举的著作可以看出，切克兰德的学术视野十分开阔，对国际系统科学研究(他的用语是系统论运动)数十年的进展进行了全面总结，并依此确定他的软系统方法论在整个系统论运动中的地位。切克兰德用图16—1概述了他对系统论运动的总体把握。

关于系统运动整体发展之来龙去脉，关于软系统方法论在系统科学中的地位，从图16—1可以解读出切克兰德的如下看法：

其一，系统论运动分为两大方面，一是系统论

本身的研究，是系统思维在其他领域中的应用，软

系统方法论属于前者。

其二，系统论研究又分为两大方面，一是系统思维

的理论性发展，二是系统思维在现实世界问题求解

中的应用，软系统方法论属于后者。在另一个图中，

他指出系统思维的理论性发展由控制论、控制理论、

等级层次理论和信息论组成，这实际上是他心目中的系统科学体系结构(20世纪70年代国际学术界曾出现一种梳理系统科学体系的动向)。

其三，系统思维在现实世界问题求解中的应用又分为三个方面，一是以硬系统工程为代表的硬系统论，指向操纵硬系统本身；二是以系统分析(运筹学和管理科学)为代表的帮助决策，系统思维充当决策的助手；三是软系统论，用系统思维处理软系统问题，软系统方法论属于后者。按照切克兰德的说法：创立SSM 的目的是“发展一种方法论以处理‘软的’、无良好结构的问题，并运用这种经验作为洞察社会系统特殊性质的基础”。切氏特别强调，SSM是方法论而非具体方法。

在本书提及的所有系统理论分支中，从系统科学发展的总体上把握自己开拓的新学科的地位，这样做的只有切克兰德的SSM和钱学森的系统学。第3节硬系统和软系统

为了从整体上说明区分硬系统方法论和软系统方法论、建立软系统方法论的必要性，切克兰德给出了自己的系统分类。除去超越了人类知识的那些超系统，应用系统思想研究的对象系统共有四大类，即宇宙进化出来的自然系统、人创造的人工物理系统、人创造的人工抽象系统、人类活动系统。他认为，硬系统论和硬系统方法行之有效的是自然系统和人工物理系统，一般不适合于解决人类活动系统的问题，必须针对这类系统发展一套新的理论和方法，这就是他的软系统方法论。

软系统包括那些在高于物质操作层次上考虑的大多数人类活动系统。人类活动系统是人参与其间的系统，它起源于人的自我意识，而由于人具有不可还原的自由意志，这类系统无法像自然系统和人工物理系统那样做可控性试验，无法取得客观的实验数据。硬系统和软系统的主要区别如下：

1．硬问题与软问题。科学哲学的一个重要论断说：科学研究始于问题。还有一种流行说法：正确地提出问题等于解决了一半问题。早期的系统科学，如运