地球的第三极

地球的第三极——青藏高原

长期以来，人们对青藏高原知之不多。有人认为它“荒漠高寒”。这是历史的原因，也有人为的偏见。青藏高原拥有大量的倾慕者，强烈的吸引着许多国内外的探险家、科学家去探索它的奥秘。

世界之“最”

从地图上看，青藏高原象一只矫健的驼鸟雄踞中华的西南边陲，帕米尔高原是头，昆仑山、阿尔金山、祁连山是背，喜马拉雅山是胸脯，横断山是腿，象迈开脚步向前奔跑的样子。青藏高原有许多世界之最。它是世界上海拔最高，面积最大，最年轻的高原。喜马拉雅山是地球上最高的部分，被称为“地球的第三极”。它的主脊平均海拔超过6000米，全世界8000米以上的主峰有14座，其中有10座集中在青藏高原。珠穆朗玛峰，海拔8848米，是世界上第一高峰。纳木湖海拔4718米，是世界海拔最高的大湖。雅鲁藏布江是世界最高的大河。拉萨是世界上海拔最高的城市。青藏铁路是世界上海拔最高的铁路。

青藏高原素有“世界屋脊”之称。它拔地而起，巍然矗立，地域辽阔，范围大致为39°40'N，72°-103°E，实际上包括了青藏高原主体和边缘的山地。北有阿尔金山--祁连山，南至喜马拉雅山，西起帕米尔高原，东抵横断山地。青藏高原绝大部分位于我国境内，包括了西藏自治区及青海省全境和新疆维吾尔自治区，甘肃、四川和云南等省的一部分，面积约250-260万平方公里。

青藏高原平均海拔超过了4000米，其上纵横展布着一系列巨大的山脉，构成了高原地貌的基本格局。

形成原因

青藏高原由沧海变成，已经被越来越多的科学考察、发现所证明。但是，高原并非在一朝一夕形成，而是相当缓慢地变化着，只是近几百万年的地壳变动，才使高原隆起急剧上升。青藏高原的形成成因非常复杂。青藏高原是由可可西里－巴颜喀喇山、羌塘－青南、冈底斯山－念青唐古拉山和喜马拉雅山五大版块构成的，这五大版块在构造形态上有许多共同性。在地形上每一块体南部为山系，山脉不对称，南陡北缓，北部为湖区或谷地；南部通常为正常浅海相沉积，北部为大洋深海沉积；南部有一条花岗岩类岩浆杂岩带，以及与其共生的高温变质带，北部有一条断续的超基性岩带，以及与其伴生的低温浅变质的挤压揉褶带，构造变形上南部宽缓而较轻微，属断块式脆性变形，北部变形紧密而强烈，属塑性揉褶；各块体上的推伏断裂均一致地由北向南逆冲。所有这些共性所反映它们的形成方式相同，都与喜马拉雅山的形成相类似。

青藏高原有确切证据的地质历史可以追溯到距今4-5亿年前的奥陶纪，其后青藏地区各部分曾有过不同资料的地壳升降，或为海水淹没，或为陆地。到2.8亿年前（地质年代的早二叠世），现在的青藏高原是波涛汹涌的辽阔海洋。这片海域横贯现在欧亚大陆的南部地区，与北非、南欧、西亚和东南亚的海域沟通，称为“特提斯海”、或“古地中海”，当时特提斯海地区的气候温暖，成为海洋动、植物发育繁盛的地域。其南北两侧是已被分裂开的原始古陆（也称泛大陆），南边称冈瓦纳大陆，包括现在的南美洲、非洲、澳大利亚、南极洲和南亚次大陆；北边的大陆称为欧亚大陆，也称劳亚大陆，包括现在的欧洲、亚洲和北美洲。

2.4亿年前，由于板块运动，分离出来的印度板块以较快的速度向北移动、挤压，其北

部发生了强烈的褶皱断裂和抬升，促使昆仑山和可可西里地区隆生为陆地，随着印度板块继续向北插入古洋壳下，并推动着洋壳不断发生断裂，约在2.1亿年前，特提斯海北部再次进入构造活跃期，北羌塘地区、喀喇昆仑山、唐古拉山、横断山脉脱离了海浸；到了距今8000万前，印度板块继续向北漂移，又一次引起了强烈的构造运动。冈底斯山、念青唐古拉山地区急剧上升，藏北地区和部分藏南地区也脱离海洋成为陆地。整个地势宽展舒缓，河流纵横，湖泊密布，其间有广阔的平原，气候湿润，丛林茂盛。高原的地貌格局基本形成。地质学上把这段高原崛起的构造运动称为喜马拉雅运动。青藏高原的抬升过程不是匀速的运动，不是一次性的猛增，而是经历了几个不同的上升阶段。每次抬升都使高原地貌得以演进。

距今一万年前，高原抬升速度更快，以平均每年7厘米速度上升，使之成为当今地球上的“世界屋脊”。青藏高原是世界上最年轻的一个高原，2.4亿年前，印度板块开始向北向亚洲板块挤压，由此引起昆仑山脉和可可西里地区的隆起。随着印度板块不断向北推进，并不断向亚洲板块下插入，青藏高原在对此上升阶段中形成。青藏高原的形成并不是一次就完成的，其上升速度曾几度达到停止，但有时也非常迅速。一万年前其上升速度曾达到每年7厘米。

地理特征

青藏高原景色壮丽，有绵延千里的冰峰雪岭，又有坦荡开阔的宽谷盆地，有一望无际的大草原，又有郁郁苍苍的原始森林，即有繁星点点的湖泊，又有一泻千里的大河大江；有高寒荒漠人迹罕至的极高地，又有四季如春，百花争艳的“锦绣江南”。

青藏高原的周围有许多山脉，它们大多数呈从西北向东南的走向，相对于高原外的地面他们陡然而起，上升很多，其中南部的喜马拉雅山脉中的许多山峰名列世界上前十位，特别珠穆朗玛峰是世界上最高的山峰。同时高原内部除平原外还有许多山峰，高度悬殊。高原上还有很多冰川、高山湖泊和高山沼泽。青藏高原是亚洲不少大江大河的源头，长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等都发源于这里。

重要位置

青藏高原本身也是影响地球气候的一个重要因素。古生物学和地质学的考察表面，青藏高原的隆起使全球的气候发生了巨大的变化。作为一个高大的阻风屏，它有效地将北方大陆的寒冷空气阻挡住了，使它们不能进入南亚。同时喜马拉雅山脉阻挡了南方温暖潮湿的空气北进，是造成南亚雨季的一个重要因素。

青藏高原的山脉、冰川和河流，创造了神话般的力量。冰川孕育了长江、黄河、澜沧江的源头，此外，恒河、湄公河、萨尔温江等河流也从她的怀抱中诞生。每年，大量淡水从青藏高原流入黄河、长江，使数亿人口得到滋养。青藏高原对亚洲淡水资源和气候状况发挥着巨大作用，地球上大约一半人口的生命，寄托在这里，至少在目前为止，一直是这样。

资源状况

青藏高原资源丰富，这里有广袤的草原，密集的原始森林，肥沃的耕地。目前已探明的矿藏多达八十种。柴达盆地的钾盐储量占全国储量的90%。铁路行居全国首位，沙矿居世界第一。青藏高原是众多河流的发源地，蕴藏着巨大的水力资源。青藏高原是我国大陆地热资源最丰富的地区，境内地热用超过1000多个。