美国南方“骑士”和“淑女”的文化道德体系的孕育和消亡

美国南方“骑士”和“淑女”的文化道德体系的孕育和消亡

一、美国南方——上帝的“许诺”之地

美国的南方情结是各国学者津津乐道并乐于研究的话题。什么是美国南方情结，又是什么样的因素使南方情结得以产生？首先，美国的南方指的是乔治亚、南卡罗莱那、北卡罗莱那、佛罗里达、弗吉尼亚、田纳西、密西西比、阿拉巴马、路易斯安那、德克萨斯、阿肯色.再加上肯塔基州和俄克拉荷马州。这片区域之所以区别于北方，在于这里由内到外的自然和人文环境。南方的土壤虽然不算最为肥沃，但是这里气候宜人，年降雨量大，年日照时间长，使得农作物免受寒冬的侵袭；而漫山遍野的野生植物也为拓荒者们提供了丰富的天然给养。丰富的资源和优越的地理条件使得南方成为了美国人民心中上帝的“许诺”之地，也逐渐促成了南方以烟草、稻谷、靛青、棉花和甘蔗为基础的农业经济。

舒适优越的自然环境也影响着南方的建筑风格，话语速度，衣着款式以及生活节奏等方面，使南方不仅在地域上区别于北方，更在人文习惯上形成了自己独有的风格。很多学者用“沉着冷静，善于谋划，不信宗教，具有独立精神，吃苦耐劳”等词来形容北方人，而将“松懈懒散，挥霍无度，性格暴躁，慷慨大方，心直口快，喜怒无常”等字眼留给了南方人。而且，比起聪颖且有着强烈进取精神的北方人，南方人基本没有意识到教育的重要性。在殖民地时期南方不但缺少学校，并且几乎没有图书馆、图书和杂志，直到1776年才建起第一所大学——威廉与玛丽学院。

1619年，第一批黑人到达了美国的詹姆士墩，他们是由一艘荷兰船带来的20名非洲黑人。历史学家很少有人在著述中提到印第安人文化与美国南方文化塑造的联系。实际上，印第安人将新大陆的生活习性，种植方式，居住地点的开拓以及自然资源的利用等方面都介绍给了美国大陆新来的白人和黑人。18世纪初当印第安人在数量和社会地位方面逐渐下降的时候，黑人进一步成为了更加熟悉南方耕种环境的人群——他们精通畜牧，掌握种植稻谷和靛青的技术。南方白人看到了黑人的这些优势，同时也感受到了来自黑人迅速增长的人口的威胁，从而在政治上压迫他们，建立森严的等级和种族歧视制度。另外，19世纪美国本土以及英国对棉花的大量需求导致美国南方的棉花种植业迅速发展，而棉花种植又依赖大量的廉价劳动力。南方为了加大棉花种植的利益，将劳动力牢牢控制在自己手里，黑人就成为了他们的理想目标。

二、南方的“骑士”保护着“淑女”

一提到美国南方，我们就会自然而然地想到标志着南方精神特性的建筑——白色宏伟的种植园主大宅，以及大宅的主人——南方“骑士”（也叫做绅士）和淑女——这两类人群是南方上流社会的主导。战前的南方骑士和淑女们享受着优越的自然地理条件带来的舒适生活，黑人为他们的家业和生计服务，免去了白人贵族的基本劳动，从而使他们拥有大量空闲的时间去做那些“贵族”做的事情：骑马，打猎，聚会，跳舞，致力于艺术修养，在家庭的圈子里共餐，居住和拜访亲友。

种植园男主人被称为南方绅士（同“南方骑士”）。南方绅士精神最初起源于欧洲，它的核心是“荣誉至上，忠诚勇敢，慷慨仁爱，扶危济困，文雅尚礼，保护、尊崇女性”。欧洲的骑士精神在美国南方的生根发芽要追溯到18世纪初的佛吉尼亚州。种植园主们为了将自己的统治地位合法化，使社会长治久安，特将此古老精神作为其统治的道德凝聚力。同时，美国南方人打破了欧洲传统意义上骑士必须出生名门的规定，将它的内涵扩展为适应于南方本土需要的更为广泛的意义，其中就包括了“忠勇、奉献、尊严、荣誉、礼仪等核心价值观和行为准则”。久而久之，不仅是南方贵族，就连普通平民也认同并自觉遵守这种骑士精神，表现在对自身道德和勇气的坚守，对正义的追求，以及对女性的保护方面。后期，这种精神还发展为对“落难南方淑女的保护”——为了女性的尊严和纯洁，南方“骑士”往往会牺牲自己去保全女人。

美国内战前的南方是一个男权社会，在这个社会体系中，男人是产业的拥有者，而实际上管理产业却是女人的任务。“社会的道德和伦理要求她们作为男人的从属，即做一个典范的妻子和母亲以及一位可爱的没有独立思想的淑女。女孩在男人面前必须温柔顺从、高贵得体，不能有自己的主见和思想；要假装柔弱，甚至一激动就会晕倒，以便引起男士的怜惜保护之心；要对男人的见解和智慧表现得既惊讶又无比佩服，并声明自己的小脑瓜无论如何也理解不了如此复杂的问题”南方淑女长期生活在以禁欲主义为主流思想的文化氛围中，早已在南方绅士的“训练和恭维”下，变成了他们所期望的“风度优雅，识大体，琴棋书画技艺齐全，顺从脆弱”的圣女。事实上，与其说南方女人生活在父权制度的压迫之下，不如说是她们抱着积极迎合的态度去取悦自己的男人，以此来巩固自己作为他们的附属品的地位。虽然有的时候这些南方淑女们也由于没有独立的经济能力而不得不听命于男人的意志，隐藏甚至压抑自己的本性和情感，但是南方绅士们对于淑女们优雅顺从德行的赞赏，还有在舞会上淑女们感受到的风光，都使淑女们依旧乐于保持甚至固守南方淑女文化准则。

南方淑女在很多涉及到南方情结的作品中将其所代表的精神体现无遗。在《飘》中，与自私、任性的斯嘉丽相比，每个人都爱戴的角色是梅兰妮这个正义、隐忍、温柔、优雅、善解人意的南方淑女的典型：她忍着离别的痛苦将丈夫阿希礼送上战场；将自己的婚戒毫不犹豫地捐给了前线；拖着弱小的身躯手持长剑准备与潜入家中的北军决斗的勇气；战后每天在家门口为还乡的落魄南军提供饭菜，即使自己家人也忍受着挨饿的威胁；在众人都告诉她斯嘉丽背叛了她时，她选择相信斯嘉丽，依然坚定地将她当作最好的朋友。同时，这些文学作品中也可以找到南方“骑士”精神的影子——斯嘉丽的第二任丈夫弗兰克因为妻子受到了黑人的欺负而在深夜秘密替她报仇的情节可以充分反映出美国南方绅士对于女性尊严以及纯洁性的维护。而表面上给人以轻浮不羁印象的瑞特，也多次由衷表现出了对南方妇女美好品质的维护和敬佩：在为南军筹款的舞会上，瑞特发现梅兰妮为了给前线战士捐款，将自己最珍爱的结婚戒指也捐了，他便默默地将她的戒指赎了回来。梅兰妮在战火中诞下一子，即使是在如此危急的情况下，不得不立刻将梅兰妮抱到马车上，瑞特也不忘表现出彬彬有礼的绅士风度——“我现在要抱您起来了，您可以将胳膊抬起来搭我肩上吗？” 由此可见，再不羁的南方男人也是认同保护和尊重女性这一绅士准则的。南方绅士从不畏惧死亡，如遇关乎