南方淑女神话的解体

从《乐观者的女儿》看南方淑女神话的解体
【摘要】美国南方著名女作家尤多拉·韦尔蒂的最后一部中篇小说《乐观者的女儿》在1973年获得普利策奖。

它描写了美国南方麦凯尔瓦一家的婚姻生活状况。

这个看似简单的家庭生活故事却反映了南方最重要的时代特征─南方淑女神话的解体。

【关键词】淑女神话解体；女性意识；性开放意识；职业女性
美国现代女作家尤多拉·韦尔蒂被认为是享誉国内外的、集短篇与小说创作于一身的美国南方文艺复兴最伟大的作家之一。

韦尔蒂的最后一部中篇小说《乐观者的女儿》在1973年获得普利策奖。

小说以简单的家庭（麦凯尔瓦族家）为复杂社会的缩影，揭示了南方淑女神话的解体。

南方淑女是在美国南方种植园经济和清教主义基础上形成的独特的文化。

在这种传统下，女性受到压迫和禁锢。

“女性被要求应该是温柔，美丽，善良和纯洁的。

”（刘慧英，1993:16）为了保证社会的正常进行，南方女性被要求在附属于男性活动的范围行事，优雅，矜持，约束自我，没有欲望，善于理家，这就是南方淑女神话。

然而，在《乐观者的女儿》中，母亲贝基的女性意识的觉醒，继母法伊性意识的开放和女儿劳雷尔作为职业女性的描写，使得这种淑女神话发生了解体。

一、女性意识的初醒
母亲贝基出生在美国南方弗吉尼亚州，她生活的前期在一定程度上可以看成是一个南方淑女。

她容忍，矜持，约束自我，扮演着传
统的贤妻良母的角色。

南方良家女子是矜持、温顺、克己、仁爱的，她们承担着繁重的家务劳动，没有个性与追求。

通过劳雷尔的回忆，贝基有一个书柜，但是她从来没有把什么东西收藏起来锁好，她私生活中的一切全都是不上锁的。

从这一点上可以看出，当时的女性没有自我，无法强调个人的自我独立性。

即使是有自己的书柜，但是也要让其公开的暴露在丈夫的面前。

在贝基的作文簿里，里面详细点记录着面包的做法；还有一页页上用数字仔细记下的简朴的家用账目；后面的帐页上写着花园日志和玫瑰花园的设计……所有这些都衬托着贝基作为温顺，没有欲望，善于理家的南方淑女形象。

贝基出生于19世纪末20世纪初，而这一时期正好是美国妇女运动的第一次浪潮。

作为具有南方淑女性质的贝基开始有了女性意识的觉醒。

在她生活的后期，加之她病情的加重，她悲愤的对自己的丈夫喊道“我为什么嫁了个懦弱的男人？”虽然是小声的嘀咕，我们看到这是她对男权至上的丈夫的第一次反抗，不再顺从，不再隐忍自己。

撇脚木匠对劳雷尔说过贝基曾经破口大骂过自己，他的言外之意是作为典型的南方淑女贝基不顾自己的教养和矜持而骂人，彻底的颠覆了她的温顺优雅的淑女形象。

贝基之所以骂人，是因为看不过他的骗子手的行径，才不顾自己的形象，发泄自己的正义情感。

她开始按着自己的本能意识生活，真实自由的表达了自己的情感，而不是按着社会要求的那样处处克制自己，压抑自己的情绪，女性意识初步觉醒。

二、性意识的开放
在南方文化里，在传统的清教主义的要求下，南方淑女被要求看作是精神化身，没有欲望，处处表现出圣洁。

她们不食人间烟火，是“云天之上闪耀着炫目光辉的雅典娜”［1］，为了当贞洁的象征，她们要掩盖自己的真实感情，尤其是要压抑自己的性意识或者性冲动。

在清教主义的熏陶下，女性不能主动地表达自己的性欲望需求，认为这是不道德的，下流的。

继母法伊以自己的潜在力量争取自己的权利，挑战束缚南方女性特别是女性性意识的旧传统、旧观念。

法伊以种种手段满足了自己的性开放的意识。

劳雷尔进到法伊和父亲的卧房看到它似乎沉浸在一片淡红色的光线里，桃花心木的床架高高耸起，床上全是桃红色的缎子，还有法伊的绿鞋子，所有这些物品都能从侧面反映出法伊为了引诱丈夫所做的。

劳雷尔曾经不解为什么父亲麦凯尔瓦法官会娶这样一个被别人称其为“白人下三烂”的女人？或许正是法伊的性开放和魅惑吸引了麦凯尔瓦。

法伊知道自己的身份地位处于白人的下层，自己也不会做家务，但是她能从性的方面让丈夫感到满足，麦凯尔瓦法官像宠爱自己的女儿一样宠爱着法伊，周末常领她到外面吃饭。

从卧室的装饰以及法伊的绿鞋子都能联想出法伊对于丈夫的性挑逗。

法伊不再按着南方淑女的标准来压制自己，她衣着时髦性感，完全脱离了旧的传统对女性的要求。

相比于在大城市芝加哥生活的劳
雷尔穿着也没有她那样时髦暴露。

在医院里，尽管还有些冷，劳雷尔还穿着厚厚的冬装裙子，但是法伊已经换上了绿色的凉鞋，并且还时不时的敲着地板。

她彻底颠覆了传统的南方女性被压制的性意识，表现出了开放的特点。

三、职业女性的出现
《乐观者的女儿》的时代背景发生在20世纪50年代。

早在20
年代，美国法律就赋予了女性参加政治生活的权利，并且为女性提供了广大的就业机会。

小说中的女儿劳雷尔是萨勒斯山唯一一个有着正式职业身份的女性。

南方淑女不仅被塑造成虔诚，高贵，优雅的女性，而且还被要求否定自我的意愿和价值，她们个人意愿的表达被抑制，在生活的舞台上默默地做着男人的衬托，为了男人的存在而存在，女性属于“男人的附属品”，活动被完全限制在家庭里。

因此在旧南方的社会里很少看到正式职业女性的出现。

她们大都被限制在家庭里。

这与传统的种植园经济是相关的。

南北战争以前，南方的种植园经济兴盛，现实生活中的女性，需要辛勤劳动，承担着繁重的家务管理奴仆，确保种植园的自给自足。

但自从战争结束后，加之要求女性平等的就业机会的女权运动，使得南方也不断的出现了更多的职业女性。

女儿劳雷尔就是最好的体现。

她走出狭小的萨勒斯山，做出了有悖于传统的生活方式的选择：远离家乡到芝加哥的现代社会中开创自己的事业，成了一名设计师。

最初的劳雷尔还不能完全的摆脱掉
旧南方社会加注在她身上的烙印。

劳雷尔在遇到丈夫菲利普的时候，两个人没有一点相似的地方，在工作、生活和爱情上，劳雷尔表现的很腼腆。

她是在一种腼腆的生活中长大的，她认为爱情是庇护所。

在南方社会里的男权文化中，女性带有附带、非基本的特征，从属于男人，所以她才有这样的观点。

菲利普告诉她爱情、婚姻是平等的，还教她要按照自己的格式画画，自成一格，而不是依样画葫芦。

最后劳雷尔终于成为一名职业的女设计师。

小说的最后，家乡萨勒斯山的人要求她留下，坦尼森说“要是你不画那些画，有谁会要你的命呢？”，希望她留下大家一起打桥牌。

显然萨勒斯山的女人没有意识到女性要有自己的事业。

劳雷尔回绝了，她要回到自己的工作中去，实现自己的人生价值，而不是简单的做个高贵优雅无所事事的淑女。

四、结语
优雅美丽的南方淑女实质上是奴隶制种植园经济的产物。

她们的思想也被清教主义主义所禁锢。

南北战争摧毁了奴隶制种植园经济，从而否定了建立在这一经济基础之上的价值观和审美观，南方淑女神话也要相应的解体。

母亲贝基从传统的淑女身份中逐渐有了女性意识的觉醒；继母法伊作为原本南方社会的下层白人大胆的表露出了性开放意识；女儿劳雷尔则响应现代社会的号召，走出南方，走向社会，成为一个职业女性。

至此，南方淑女神话已被彻底的颠覆。

【参考文献】
[1]刘慧英．走出男权传统的藩篱—文学中男权意识的批判[m].北京：三联书店，1993.
[2]charles，regan & william，terries，ed. the encyclopedia of southern culture［c］.the press of north carolina，1989：1077.。