黄色新闻在美国的起源

黄色新闻是一种品质低劣、没有灵魂的新闻。它不但不能主持社会正义，传播准确的信息，反而编制谎言、腐蚀人的灵魂。这类报纸制造谎言，是因为说谎有利可图。换句话说，使他们愚蠢可卑和臭名昭著的原因就在于此，他们投了一部分道德败坏人的所好。这种黄色新闻起源于19世纪的美国。
19世纪90年代，美国的报业无论作为社会组织或商业机构，都在取得迅速发展，与此同时，报业间的竞争也日趋激烈。为了吸引众多的读者，一些报纸的编辑注重技术革新、版面设计，采用大字标题、图片和色彩给报纸增添新的面貌，而同时也有一些人采用耸人听闻的报导来吸引读者。在这方面，美国现代新闻界最有争议的、赫斯特报系创始人威廉?伦道夫?赫斯特首先揭开了美国黄色新闻年代的序幕。
当时纽约报业霸主普利策的《世界报》星期版采用增刊彩色连环画的形式刺激发行。其中最成功的连环画家是理查德?奥特考尔特，他的《霍根小巷》描写分租住房中的生活，每张画的中心人物是个穿着肥大衣服，没有牙齿咧嘴而笑的幼童：《世界报》的印刷工人给孩子的衣服涂上了黄颜色，从此“黄色幼童”就出了名。在当时，《世界报》虽然趋向新闻大众化，但态度是比较严谨的。
赫斯特为了同《世界报》竞争，收买《世界报》星期刊主要几个编辑。这样在赫斯特的《新闻报》上也出现了那个兴高采烈、咧嘴而笑、面目没有特点的“黄色幼童”。在反对他们的新闻界人士看来，“黄色幼童”似乎象征着流行的那种耸人听闻的新闻。“黄色新闻”这个名词即起源于此。
赫斯特的《新闻报》大胆采用粗劣的黄色新闻，销售量迅猛增加，同他们竞争的人也常常不得不采用黄色新闻。后来虽然大多数报纸克服了这种弊病，但从那时起，现代新闻业一直受到黄色新闻年代遗留下来的影响。当时典型的标题如下：《货真价实的美国飞兽和大龙》，是一条关于考古队发现化石遗骸的消息的标题。《亨利?詹姆斯新作。描写无耻犯罪行为。大作家投身于黄色小说!》是《新闻报》为《金屋藏娇》一书的出版所写的标题。还有一些标题如《杀死小贝西的神秘凶手》、《是什么使他偷窃?埃德加?萨尔特斯关于纽约生活的写真》、《凶手投案，要求处以绞刑。触目惊心的供词》、以及《年轻姑娘为何自杀》和《为了爱情女人怪事多》等都是轰动性的。后来，在美西战争中，赫斯特的《新闻报》更是尽其大肆渲染之能事，煽动战争情绪，以至于美西战争被称为“赫斯特的战争”。
到1900年时，黄色新闻趋于顶峰，美国约有1／3的大城市

报纸都趋随黄色新闻的倾向。但是由于这样的新闻不能发挥为民喉舌的作用，在思想性、真实性和对社会问题的了解缺乏深度，久而久之，引起读者的厌烦，在知识界和社会舆论反对下，到20世纪初，黄色新闻的浪潮逐渐平息。新闻工作者更加注意理智地运用标题、图片和彩色印刷等问题。