近代中国科学技术发展的回顾

近代中国科学技术发展的回顾

近代中国是指自1840年鸦片战争以来的一百五十年的中国。这一个半世纪以来，中国经历了翻天覆地的变化。其中，近代科学技术的发展基本上是从无到有，从微弱到成长，经历了漫长的过程。到了今日，它正在发展壮大。它的发展反映了旧中国和新中国在不同的年代在政治、经济、文化、教育乃至军事上与西方交往的过程，也是自身变革的过程。

从我国古代历史看，我们的先人曾对世界科学技术的发展做出过巨大贡献。四大发明：指南针、造纸、印刷术和火药对人类文明的进步和文化的传播起了划时代的推动作用。两千多年以来，中华民族还在科学技术领域的许多方面处于世界上领先的地位。在历史上中国首先采用铁犁播种；在天文上最先测到超新星的爆炸和太阳黑子；在数学上比西方早1200年计算出精度达到七位的圆周率,并用很简单又便于记忆的分数355/113表示之;在地震学上东汉的张衡发明、制作出浑天仪，测报地震发生的方位和烈度；在工业上最早炼出钢，制成精美的瓷器，因此英文称瓷器为china；在土木工程方面最早建成大跨度的石拱桥（赵州石拱桥）和悬索桥；在水利工程方面，李冰父子在长江的支流岷江的灌县兴修水利，建成了中国最早的灌溉工程，使百万亩的农田至今还受益。这在世界水利史也是少见的。中国的医药学，包括蒙医和藏医，经过两千多年的实践证明疗效是好的，有它的独到之处。总之，古代的中国在科学技术方面曾经有过辉煌的成就。

到了西方文艺复兴时代，即明朝中业，西方进入了资本主义社会，从而开始了工业革命。中国则仍长期停留在封建社会，在生产上乃至科学技术上日渐落后于欧美。

但在这一时期，中国向西方学习近代科学技术已在萌芽。例如，在明朝中叶研究农学天文学的徐光启较早向罗马传教士利玛窦学习研究西方科学:天文、历法、数学、测量和水利。另一位天主教传教士汤若望于明末1622年来中国参与修订历法,对于中国向西方学习科学起了启蒙作用。

到了清朝鼎盛时期（雍正乾隆时期），这些自西方引进的科学技术并未得到重视和传播。相反，中国在这一时期反而盲目自大,闭关自守。1840年鸦片战争和以后几次的西方列强和新兴的日本帝国发动的对中国的侵略,直至1900年八国联军对中国的战争,清王朝屡次败北,清朝内外交困。统治集团内部一些较为开明的官员主张利用西方先进生产技术，强兵富国，摆脱困境，维护清朝统治，即洋务运动，如左宗棠、张之洞、李鸿章等人，逐渐认识到，要想使国家不受西方侵略，就得向西方学习有关军事的技术。从此，中国开始了向西方学习科学技术的潮流。

从十九世纪后半叶开始，中国的一些主张开放的人士主要采用了两种方式学习西方的科学技术：1.建立西方模式的新式学校,培养科学技术人才；2.选派青年人到西方国家留学。

下面将十九世纪末叶至今分为三个时期叙述这两种方式发展的情况。

高等工程教育——建立西方式的大学，培养科学技术人才

自1862年起,满清政府在洋务派的推动下陆续建立了一些西方式的学堂，培养海陆军、翻译和中等技术人才。到1895年成立了第一所培养高等人才的工科学校,名中西学堂,于1905年改名为北洋大学堂,随后改为北洋大学,解放后,1952年与天津工商学院等校合并,成为今日的天津大学。1896年又相继成立了上海南洋大学,即今日的西安交通大学和上海交通大学、唐山路矿学堂,即后来的唐山交通大学,今日的西南(唐山)交通大学。这三所工科大学。连同1911年以美国庚子(1900年)赔款余款建立的清华学堂,1925年提升为大学水平的清华大学,是1949年以前中国最主要的培养工科人才的高等学府。在培养理科人才方面在1918年以前主要是北京大学和东南高师和东吴大学(1928年合并为中央大学、现南京大学)；在二十年代以

后还有清华大学、浙江大学、武汉大学和中山大学等。

这个时期的前四十年，大学的教育思想来自洋务派的“中学为体，西学为用”。在这个教育思想指导下，学生仍以学文、法科为主，理工科学生人数甚少。到辛亥革命以后，学理工科的学生比例才有所增加，占总数约万人的1%左右。

学校的教学和管理

校长由当时教育部委派,一般是高级官员,个别是学者,如北大校长蔡元培。教师基本上聘自欧美。开始阶段有少数日本教师。中国教师还极个别。教务长一职多因无合格中国学者，在较早阶段也是请外国学者担任的。

在辛亥革命以前，大学分8科(相当于学院)：经学、政治、文学、医、格致（理科）、农、工和商。在1911年以后,分为7科：文、理、法、商、医、农、工。工科又分11门(相当于系)：土木、机械、船用机械、造船、兵工、电机、建筑、应用化学、火药学、采矿、冶金。理科分为数学、物理、化学、生物、地质等门。

学制先是三年，后改为四年，同时还设有三年制的专科学校。

教学计划

从1911年上海交通大学铁路专科和电机专科两科的教学计划看，当时对基础课较重视，数、理、经三门课占总学时的27%。工程课面较广，但专业课则很单薄，共45周学时,只占23%。土木系只有测量，桥梁和施工属于专业课。这可能与当时的技术水平低有关。

两系的教学计划均参考了美国大学工学院的教学计划，但加入了很重的中文课（在两系分别为9%和6%）。

二十世纪初，美国政府决定将美国在八国联军对中国的战争(1900年)中得到的庚子赔款的剩余部分不再索要,但要求中国将此部分赔款的一部分用于在1911年建立的清华学堂。其毕业生，每年约一百人，全部送往美国留学，入大学一或二年级。他们当中不少人学习理、工科，回国后为二十年代以后中国理工科教育的发展起了重要作用，培养了很多人才。

向国外派遣留学生

洋务派鉴于清朝在抵御西方列强入侵的战争中屡屡战败,认为其中重要原因是中国在武器和战舰上落后于西方,而又源于西方国家的科学技术先进。因此，认为一方面要在国内建立西方式的大学，培养懂技术的人才，另一方面还应派遣年轻人留学，直接学习科学技术。他们很早就对于派少年出国学习甚为重视。最早于1847年派容闳等幼童留美。容闳学成归国后，建议每年选派30名幼童去美国学习。连续四年，先后共派遣120人。其中学工程最有成就的代表人物当属在耶鲁大学学土木工程的詹天佑(1861-1919)。他是中国第一位工程师，依靠中国自力，设计和修建了北京至张家口的京绥铁路。其中最艰苦的工程是北京西北一百公里处的八达岭段。山坡陡。英国工程师认为当时的技术以正常的路基坡高，不能超过3%,根本无法修建,必须改线,绕大弯。这样就得大大延长路线，增加造价。詹天佑以独创的方法设计“人”字形的路线，用3.3%路基坡高，爬上了八达岭,创造了世纪铁路的奇迹，使英国人望洋兴叹。他极为爱国而且技术精深，对于在十九世纪末至二十世纪初叶发展中国交通事业起了领导作用。

在1911-1920年的十年间,由中央政府、各省政府、清华学堂招考的留美庚款公费和自费出国留学欧、美和日本的人数尤其是学工科的，逐渐增多。理、工科渐被人们所重视，其学生数量的比重已超过文、法科。总数达到七千人，理科约占10%左右，工科占20－40%。

从留学国别情况看，去日本和美国的留学生人数大大超过去欧洲的。这和1914年爆发了第一次世界大战有关。其次是与去日本留学的费用较低和中国人学习日文较易有关。

在这个时期的后期出现了许多位对中国初始的工程建设做出了很多贡献的工科留学生。其中最为突出的，如留学德国汉诺威高工的水利工程专家李仪祉。他在陕西修建了中国第一座现代式的灌溉工程——泾惠渠，并多年负责治理黄河的工作。他创办了著名的河海大学