自然对数e

自然对数e

e，作为数学常数，是自然对数函数的底数。它就像圆周率π和虚数单位i，是数学中最重要的常数之一，也是第一个被获证为超越数的非故意构造的数。

第一次提到常数e，是约翰•纳皮尔于1618年出版的对数著作附录中的一张表。但它没有记录这常数，只有由它为底计算出的一张自然对数列表，通常认为是由威廉•奥特雷德制作。第一次把e看为常数的是雅各•伯努利. 已知的第一次用到常数e，是莱布尼茨于1690年和1691年给惠更斯的通信，以b表示。1727年欧拉开始用e 来表示这常数；而e第一次在出版物用到，是1736年欧拉的《力学》。虽然以后也有研究者用字母c表示，但e较常用，终于成为标准。

相对于π是希腊文字中圆周第一个字母，e的由来较不为人熟知。有人甚至认为：欧拉取自己名字的第一个字母e作为自然对数的底。其实欧拉选择e的理由，较为多数人所接受的说法有二：一为在a，b，c，d等四个常被使用的字母后面，第一个尚未被经常使用的字母就是e，所以，他很自然地选了这个符号，代表自然对数的底数；另一说法为e是“指数”一词英文的第一个字母，虽然你或许会怀疑瑞士人欧拉的母语不是英文，可事实上法文、德文的“指数”都是它。 e就是欧拉通过极限而发现的，它是个无限不循环小数，其值等于2.71828……。以e为底的对数叫做自然对数，用符号“ln”表示。当x趋于正无穷大或负无穷大时，“1加x分之一的x次方”这个函数表达式（1+1/x）^x的极限就等于e，用公式表示，即：lim（1+1/x）

^x＝e（x趋于±∞）

e也是“自然律”的一种量的表达。“自然律”一方面体现了自然系统朝着一片混乱方向不断瓦解的崩溃过程，另一方面又显示了生命系统只有通过一种有序化过程才能维持自身稳定和促进自身的发展的本质。“自然律”具有把有序和无序、生机与死寂寓于同一形式的特点，在美学上有重要价值。

也许e还有更深入的秘密等着我们去发掘！