佛教在中国的传播与发展历程

佛教在中国的传播与发展历程

【摘要】佛教是世界三大宗教之一，它起源于印度，但是它却对印度以外的亚洲国家，尤其是东亚、东南亚的影响极大。对于中国，佛教文化已经成为中华文化不可或缺的一部分。纵观中国历史，佛教的传入与发展有着一定的脉络。首先，佛教的传入历史十分久远，它早在汉代便已传入中国。其次，佛教的发展是分阶段的，从汉末到三国，从魏晋到隋唐，佛教一直是呈阶段性发展的。再次，佛教的流传也经历了由盛转衰的过程，尤其是明清以后，随着西方文化的传入，佛教文化的影响开始减弱。

【关键词】佛教传播发展盛衰

佛教源于古印度，自西汉末传入中国，已经有了两千多年的历史。其在中国的传播历程可以分为五个阶段:一是两汉及三国阶段，佛教在中国的初传阶段；二是魏晋阶段，佛教在中国继续发展；三是隋唐阶段，佛教在中国走向繁盛；四是宋元明清阶段，佛教由盛转衰；五是近现代，佛教的传播呈现出新的特点。在漫长的时期，佛教不断被中国传统文化浸淫融合，宋代是佛教被中国化即儒学化的重要时期，印度的佛教最终变成独具特质的新体系即中国佛教，这就是佛教的中国化历程。

中国佛教包容了北传佛教、南传佛教和藏传佛教三大体系，全面继承了印度三个时期的佛教。世界上完整的佛教在中国，世界上完整的佛教经典也都在中国。可以说，佛教诞生在印度，发展在中国。

一、汉末到三国，佛教的初传时期。

佛教于西汉末年开始传入中国。一般情况下，宗教的传播有其自身的规律，某个宗教的原生地与被传播地区不同文化的撞击，往往是影响宗教迅速传播的重要因素。中国有自成体系的悠久的历史、文化，西汉末，除作为统治阶级核心的儒家学说以外，黄老和道家的思想也很活跃。佛教作为一种外来的思想文化，要想在中国立足，必须同中国传统的信仰协调，也就是说，它必须依附于中国本土的宗教。佛教到中国，特别强调因果报应，跟中国原有的福善祸淫思想相通，传佛教者学习中国方术，以方便传佛教。佛教的传播还得益于当时混乱的社会环境:东汉末年，群雄并起，割据混战不已，老百姓背井离乡困苦不堪，出现所谓“白骨露于野，千里无鸡鸣”的惨象。这时的佛教宣扬为神不灭说和因果报应说，给孤苦中的民众以极大的心理慰藉，佛成为中国传说中的天地神仙。

二、魏晋时期佛教的继续发展

魏晋南北朝时期佛教得到统治者的扶植，加上不断与中国文化融合走上世俗化的道路，佛教获得了更大的发展。魏晋时期学术大变，以老庄思想为骨架的玄

学流行，佛经译家即用老庄学说中的概念、词来比喻佛家经典中的名词，僧肇的般若理论是佛教中国化的典型，也是对魏经玄学的深化总结，东晋僧人释道安曾说：“不依国主则法事不立。”这句话是总结了早期佛教的传播之后得出来的结论。也就是说，佛教之所以能够在中国传播是与统治者的扶植息息相关的。西晋怀帝永嘉四年(310)，西域名僧佛图澄来到洛阳。次年通过石勒手下大将郭黑略谒见石勒，并得到石勒的信任，被称作“大和尚”，奉事石勒、石虎父子近四十年，利用他们的力量在中国北方迅速传播佛教，“中州胡晋，略皆奉佛”。从此时开始，朝廷明令汉人可以出家，因而佛教徒人数大增，佛图澄身边弟子常有数百，前后门徒累计达万人之多，共建寺八百九十三所，佛教的社会势力有了极大的发展。

三、隋唐时期，佛教进入鼎盛阶段

佛教在中国经过四、五个世纪的流传，到隋唐后，达到了鼎盛时期，佛教也随着异说求同求通的趋势，表现为出现中国化佛教——天台宗、三论宗、法相唯识宗、律宗、华严宗、密宗、净土宗、禅宗等并传播到日本、朝鲜，并在那里又产生了新的流派。到此，佛教中国化完成，提出顿悟成佛的禅宗的出现是佛教中国化的主要标志。佛教体现出系统化和宗派性的特点，考其原因一般有以下几个方面：①.隋唐时期南北政治统一，国家经济发达，文化交流融合频繁。②.统治者政治清明，采取了开放开明的宗教政策，儒、释、道均得到大发展。③.佛教的世俗化进程加快，简易性成了中国佛教的基本特征：表现为⑴明心见性、见性成佛。认为佛性是人的本性，人人都具先天菩提智慧，因此又能觉悟本性而成佛，众生没有成佛，就是因为迷惑，一旦万念俱灰，真智显露，就明心见性，内外彻悟、见性成佛。这派以慧能为代表，他把以心外佛变成了心内佛，把佛变成平常人。⑵顿悟成佛，与渐悟相对。提出一念觉悟，刹那成佛，以禅宗为代表。充分反映了中国佛教的简易。④.唐代领先世界的科技也促进了佛教的传播，印刷术、造纸术的应用大大普及了佛经的推广。

四、宋元明清，佛教由盛转衰

受唐末农民战争和藩镇割据的影响，佛教到了宋代，主要流传的是禅宗。这一时期，中国佛教各宗派已走向融通，佛、儒、道之间日益相互调和，一方面佛教与儒道融合，成为“三教合一”历史背景下的佛教。儒学吸收了佛教的心性学说、理事理论形成宋明理学，成为主流。另一方面，佛教借助文学、绘画、雕塑、建筑等艺术形式，成为民间风俗习惯、民族心理与思维，乃至语言素材构成的重要有机成分。宋代以后，佛教总的情况是大势已去高潮已过，逐渐走向衰落。元明清三代，汉地精英佛教停滞衰退，而大众佛教取得长足发展，出现“家家观世音，户户阿弥陀”局面。

五、近现代佛教呈现新特点

1840年，鸦片战争打到了中的封闭的厦门，佛教也在大众化的发展过程中传至近代。近代是中国的一个特殊的时期，两千年的封建思想开始动摇，西方文化开始渗透到中国的各个角落。外来宗教的传教士在民众中播撒西方宗教文化，一些教堂纷纷林立。此时的中国受到了东西方宗教文化的双重影响，在这各情况

下，佛教一教独大的状况开始改变，同时佛教的影响力也更加减弱。历史发展到现代，一些思想开明的人士又开始倡导“民主”“科学”思想，在他们的影响下，宗教与人们的关系变得更加疏远。尤其是在反迷信，求科学的现代文化中，佛教所宣扬的一些理论更是被当成的封建迷信思想。此时的佛教不但不能发展，反而进一步倒退。到了新中国时期，共产主义取代了各种信仰，成为中国内地的主导思想，佛教似乎已经进入了夹缝之中。但是，这个古老的宗教以它的强大的生命力依旧在艰难中坚持，在自由的当今社会，也在自由的发展。

参考文献:

1、《中国史稿》，郭沫若人民出版社。

2、《中国历史通览》，周一良、邓广铭等，1994年，东方出版中心。

3、《中华历史文化史》（上下），冯天瑜等，上海人民出版社1990年版