李约瑟难题简要说明

一、李约瑟难题简介

李约瑟（Joseph Terence Montgomery Needham，1900年12月9日－1995年3月24日）英国近代生物化学家和科学技术史专家。所著《中国的科学与文明》（即《中国科学技术史》）对现代中西文化交流阻碍深远。他关于中国科技停滞的李约瑟难题也引起各界关注和讨论。

李约瑟生英国闻名生物化学家李约瑟, 曾因胚胎发育的生化研究而取得巨大成就, 后来他又以中国科技史研究的杰出

贡献成为权威, 并在其编著的15 卷《中国科学技术史》中正式提出了闻名的“李约瑟难题”: “假如我的中国朋友们在智力上和我完全一样, 那什么缘故像伽利略、拓利拆利、斯蒂文、牛顿如此的伟大人物差不多上欧洲人, 而不是中国人或印度

人呢? 什么缘故近代科学和科学革命只产生在欧洲呢? ⋯⋯

什么缘故直到中世纪中国还比欧洲先进, 后来却会让欧洲人

领先了呢? 如何会产生如此的转变呢?

解读：中国世界文明古国之一, 在科学技术上曾有灿烂辉煌的成就。除了举世瞩目的四大发明外,领先于世界的科学发明和发觉还有100 种之多, 中国古代高度发达的科学技术却是个不争的事实。然而, 从17 世纪中叶之后, 中国的科学技术却如同江河日下, 跌入窘境。据有关资料研究, 从公元6 世纪到17 世纪初, 在世界重大科技成果中, 中国所占的比

例一直在54%以上, 而到了19 世纪, 剧烈滑坡到0.4%。其他领域的数据也能得出类似的结论, 即中国地进展速度在18

世纪晚期开始明显落后于西方世界

二、对难题的认识

“李约瑟难题”之因此引起众多学者的关注,一方面是由于李约

瑟本人所致力于中国科学技术史的研究具有重大的学术性;另一

方面关于宽敞中国学者来讲,这是一个关乎中国科学技术如何才

能赶上西方国家的现实问题。对“李约瑟难题”本身如何认识能够归结为两种观点:一种观点认为“李约瑟难题”的确是一个难题,而且有着多种多样的解答。比如,黄生财从中国传统思想中的墨家、名家、阴阳讲、五行讲、元气讲等中国古代思想入手,从

思维方式的角度解答李约瑟难题。尚智丛将难题分为三个层面进行解答: (1)什么因素造成了中国在一定历史时期内的科学超越?

(2)什么因素促成了西方近代科学与中国传统科学的融合?(3)什

么因素造成“融合”与“超越”之间的时刻差? 严火其则从东西方科学的不同特点———西方科学的本质特点察异和中国传统

科学的本质特点察同———入手解答“李约瑟难题”。还有人从中西方的地理环境、中国专门的语言、社会的形态和科举制度等角度动身去解答难题等。另一种观点认为“李约瑟难题”的提法

或者难题本身的内在逻辑有问题,因而需要对它进行修改或干脆将它归之于伪问题。比如,钞票兆华从科学和技术是两个不同的概念入手将李约瑟难题修改为,“十六世纪往常中国的技术在许多方面都超过西方,但后来近代技术什么缘故诞生在西方而没有诞生在中国呢? 而且中国什么缘故一直未出现过任何自然科学

体系呢?”。吴国盛则认为,“缺乏一个纯粹的测度时刻是中国未诞生近代科学的重要缘故之一。假如历史真能够由我们设计的话,假如近代科学具有超文化的普遍性的话,那我们就能够做此结论。只是,历史并不由我们设计,科学也不具有超文化的普遍品性。也许,李约瑟问题只是一个由现代性话语拼凑起来的伪问题。”

“李约瑟难题”的真伪,我们姑且不妄下定论。只是认为难题成立的学者从不同的角度去研究中国科学技术什么缘故落后

的缘故,这本身确实是一个有益的探究。不论正确与否,至少它能够开阔我们的眼界,能够给我们启发,学术只有在不断的争鸣中

才能获得更大的进展空间。关于不成立论者而言,正如前面所讲,“李约瑟难题”差不多在学术界有了一个绝大多数人都能同意的表述,假如我们去修改它,那它就不是“李约瑟难题”,而是不的什么难题了。因此为了论述问题的方便、直观和易明白,能够将

难题换一种表述,但不能因此而修改了难题本身。关于认为是伪问题的学者而言,“李约瑟难题”即使不成立,但它怎么讲能够引起众多的学者进行讨论,而且解答结果也确实多种多样,这本身

就讲明了这一“伪问题”确确实实也是一个“问题”。笔者认为重要的是,通过探求难题答案的过程能够加深对该难题的认识,

从而推动相关研究领域的进一步进展,进而找到我国近代以来在科学技术方面落后于西方的真正缘故,以便我们能够“对症下药”地采取措施把科学技术搞上去。

三、难题的求解

(一)外部因素讲

这种观点认为,中国古代科学技术远远领先于世界先进水平,只是在近代以来才落后于西方。本缘故是由中国长期的封建制度束缚所造成的,而近代科学之因此能在欧洲产生,其全然缘故也

是由于新兴的资本主义社会制度首先在欧洲兴起的结果”。持这种观点的学者在国内学术界可能占大多数,尤其是研究中国科学技术史、中国哲学和中国传统文化的人。他们在专门大程度上受到了李约瑟及其《中国科学技术史》的有关观点的阻碍———李约瑟在《东西方的科学与社会》中提出的一个解答确实是,中国科技落后要紧是由于“专制主义”色彩的“亚细亚生产方式”决

定的。因此,他们从政治因素、经济因素、选拔人才机制以及其他环境因素入手,将其对中国科学技术的不利阻碍做了细致分析。

中国的封建政治制度对科学技术的负面阻碍要紧表现在:第一,中国封建统治者鄙视科学技术,瞧不起科学技术人才,甚至还利用种种手段迫害科学技术人才。在中国历史上科学技术一直被贬为“奇技淫巧”,儒家经典《礼记》上就明确提出“奇技、奇器以疑众,杀”的主张。第二,中国长期的封建统治限制了人们的思想自由,它迫使人们的一言一行、一举一动都要符合儒家伦理规范、封建礼仪,这极大地阻碍了科学技术活动的进行。

中国的自然经济结构对科学技术的阻碍作用要紧包括:第一,以农业和家庭手工业相结合的自给自足经济模式严峻地抑制了

工业和商业的进展,这就使中国的科学技术失去了前进的原动力,因为“社会一旦有技术上的需要,则这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进。”反之,假如社会上缺乏对技术的需要,那么科学技术因此就不可能得到进展。第二,中国社会长期实行的“强本抑末,重农抑商”政策进一步加剧了自然经济的封闭性,极大地限制了人们社会实践活动的范围,从而直接减少了人们为科学技术研究活动提供丰富的感性材料的机会。第三,中国传统的男耕