_勿失良辰_唯美现实主义_的杰作

2002年第6期东北师大学报(哲学社会科学版)

No 16　2002总第200期Journal of Northeast Normal University (Philosophy and S ocial Sciences )Sum No 1200

[收稿日期]2002-06-28

[作者简介]张钧(1965-),男,辽宁锦州人,东北师范大学外国语学院副教授,文学博士。

[美国文学研究]

《勿失良辰》:“唯美现实主义”的杰作

张　钧

(东北师范大学外国语学院,吉林长春130024)

[摘　要]贝娄是战后美国文坛一位重要小说家,他著名的中篇小说《勿失良辰》是一部富于喜剧精神和抒情色彩的唯美现实主义杰作,代表了他在小说创作水平上一次质的飞跃。小说的形式结构、背景描写、人物刻画和语言风格与作者的思想命题相适应,较好地体现了作者的创作理念和主题关怀。本文拟从叙事结构、背景描写、人物刻画等几个方面探讨这部小说的艺术特色,阐释作者对当代文明与人生的理解。

[关键词]唯美现实主义;背景描写;人物刻画;悲喜剧;主题关怀

[中图分类号]I10614 [文献标识码]A [文章编号]1001-6201(2002)06-0088-08 索尔・贝娄(Saul Bellow ,1915-)在战后美国文坛的地位毋庸置疑,他在小说创作方面的成就及对20世纪美国文学的贡献也许只有海明威和福克纳才可以相提并论。在西方,他的作品备受读者青睐和批评家的关注。但在我国,贝娄研究相对滞后,其作品的翻译和介绍也不多,这种状况与贝娄这样一位研究当代美国文学不可或缺的作家所应得到

的关注极不相称。[1](P84)笔者拟对其著名的中篇小说《勿失良辰》

(Seize the Day )略做探讨,以就教于我国学界同仁和贝娄爱好者。

《勿失良辰》是贝娄1956年出版的一部备受称赞的中篇小说,但无论对故事的思想内容还是对作品的形式结构,人们的理解和看法并不一致。布莱德伯利认为它是贝娄在《奥吉・玛琪历险记》中尝试了一种随意、开放、充满喜剧色彩的风格之后对早期写作方式的一

种回归。

[2](P52)但事实并非如此。这部小说尽管在多方面与贝娄最早两部作品,特别是《受害者》,具有共同之处,但它不是作者对早期创作风格的简单回归,而是代表了作者在艺术创作水平上一次质的飞跃。这部小说是贝娄经过了在前三部小说中的大胆实验与创新之后的一部杰作,有些评论家甚至认为它标志贝娄作为小说家在艺术创作形式上的完

全成熟。

[3](P70)笔者认为它是贝娄富于喜剧精神和抒情色彩的一部现实主义杰作,一方面完善了最初两部小说体现出的心理现实主义风格,另一方面也保留了第三部小说《奥吉・玛琪历险记》所展示出的文体和表达方面的丰富与蕴藉。更为重要的是,贝娄终于能够驾

驭自己充盈旺盛的创造力,控制多种常常矛盾的艺术冲动,创作出一部近乎完美的艺术精品。用福克斯的话来说,“胜过贝娄的任何一部作品,《勿失良辰》是以唯美现实主义模式来构思、写就的。”[4](P95)与《受害者》一样,这部作品的结构严密紧凑,细节的使用经济纯粹,更胜一筹的是它还具有强烈的抒情色彩和喜剧精神,这是《受害者》所不具备的。可以说,《勿失良辰》是贝娄早期三部作品所体现出的不同艺术特点的完美结合。在这里,贝娄成功避免了前几部作品中时常出现的离题进行抽象议论的毛病,对主人公现实生活经历的巧妙叙述完全传达出作者的创作理念和主题关怀,清晰、稳定、充实的形象刻画和场景描写完全取代了空泛的议论,作者和故事主人公的思想感情活跃起来,使作品具有极强的艺术感染力。通过场景和人物形象的有机结合,故事节奏鲜明地向诗意斑斓的高潮发展。贝娄的第一部小说《挂起来的人》是他最“现代”的作品,以书信体写成,内容主要由主人公的思想意识和内心独白构成,几乎没有传统意义上的故事情节可言,人物在一定程度上成了某种思想或理念的传声筒,并没有作为一个有血有肉的人物形象获得读者认同。在《奥吉・玛琪历险记》中,贝娄倒是充分展示了对自己通过具体生动的叙述传达思想之能力的信心,但该书的行文多有粗糙凌乱之处,结构与语言风格方面的缺陷也显而易见。比较而言,《受害者》一书对材料的处理和内容的表述要好得多,但即使是在那里,作者借助书中人物强行进入作品高谈阔论的情况也时有发生。在《勿失良辰》中,作者彻底克服了这种冲动,小说的形式结构、背景描写、语言风格和人物刻画完全与作者思想命题相适应,它是贝娄整个创作生涯的一个重要里程碑。

《勿失良辰》以纽约为背景,叙述了主人公汤米・威尔姆(原名威尔姆・艾德勒)短短一天的生活。然而这一天是他幡然醒悟的一天,是他浪费半生光阴后终于牢牢把握住的一天,是他迎接曙光到来之前要经历的漫漫长夜。这一天里,一生的苦难达到了顶点,使他不堪重负而摘下了所有的面具,不再演戏。全篇行文节奏如同一次火山喷发,贝娄运用极其精到的文字,仔细选择、巧妙安排的背景和意象,构建缜密的叙事结构和精雕细镂的人物刻画,使威尔姆短短一天中的每一刻都富于感染力和重要意义,使这篇小说成为一个有机的整体,完美地展现了主人公对于人生真义的最终把握。

汤米・威尔姆的悲喜剧在百老汇这个纽约最主要的戏剧娱乐中心上演。这是一个五光十色却又空虚浮泛的世界,为满足人们各种物质需要,旅馆、商店、自助餐厅、美容院、减肥中心和殡仪馆林立,极尽豪华铺张之能事。威尔姆眼下所住的旅馆叫“G loriana”,意为“辉煌”,这一命名本身即具有强烈讽刺意味。“G loriana旅馆中的多数房客都已过了退休年龄。沿着百老汇,在第七十至九十街上,聚居着纽约市众多老年男女的大部分人。”那里的休息大厅折射着昏暗的灯光,而镜子也故意做得色泽暗淡,以掩盖这些上了年纪房客的老态和缺陷。威尔姆与泰姆金医生吃午饭的餐馆有着“金碧辉煌的门面”,一个虚假的外表,其内里也与外表一样华而不实。午饭时间,这里门庭若市,很难找到空位子。“老人们无所事事地喝着咖啡聊着天。那些老妇人们仍然涂脂抹粉,描眉画甲,仍然使用蓝色的染发液和眼影膏,仍然戴着珠宝首饰。她们中许多人还自鸣得意地用一种不应属于她们这个年纪的神情凝视你。”[5](P91)

纽约是一间地狱,人们在那里备受煎熬。他们无法分辨“谁的精神正常或失常,谁是智者或傻瓜,谁是青年或老年,谁有病或没病。父亲不像父亲,儿子不像儿子”。纽约是一