亚当斯密自由主义经济思想与英国工业革命

亚当·斯密“自由主义”经济思想与英国工业革命

黑龙江省社会科学院研究生部2005级世界史专业谭天宇

内容提要：本文从著名资产阶级经济学家亚当·斯密的“自由主义”经济思想出发，对英国工业革命的理论基础进行了分析，指出了亚当·斯密的“自由主义”经济思想促进了英国工业革命的发展，对上升时期的资本主义发展具有积极作用。

关键词：“自由主义”经济思想工业革命资本主义发展

工业革命发端于英国，因为英国首先具备了其物质方面的前提，而且英国也具备了理论上的条件--工业资产阶级为此在经济学领域做了大量准备工作。

对英国工业革命前提条件的研究，目前学术界偏重于物质方面，而理论方面的研究相对显得薄弱。本文即从亚当·斯密“自由主义”经济思想出发，试图对英国工业革命的理论基础作出粗浅的分析。

一

每当新的生产方式和社会制度诞生的时候，意识形态领域必然会相应产生新的学说为其服务。英国工业革命即如此，英国工业资产阶级为它的产生在经济学领域做了大量理论准备。这种准备是从摧毁重商主义经济学说体系对资本主义发展束缚开始的。在英国资产阶级革命胜利后的相当长的时期内，重商主义实际上成为英国经济政策的理论基础。随着工场资本主义的进一步发展，工业资本逐渐取代商业资本而占据了优势地位，重商主义成了资本主义发展的障碍，新的经济学说即古典政治经济学应运而生。

最早阐述这种经济理论的学者是威廉·配第等人，他们虽然提出了与重商主义相反的理论，

但并不彻底，系统地进行论述的是亚当·斯密（Adam Smith,1723-1790）。

斯密生活的时代，英国工场手工业已高度发展，正值工业革命前夜。但封建残余仍然存在，束缚生产力的进一步发展。工业资产阶级要求参与政权、消灭封建残余，巩固地确立资本主义制度。这种形势要求他们证明资本主义经济的优越性。斯密的研究就是适应这种要求进行的。他的代表作《国民财富的性质和原因的研究》（以下简称《国富论》）紧紧抓住了18

世纪中叶英国工场资本主义发展的趋势，以此为基础，批判地继承了先辈经济学家的成果，创立了完整的古典政治经济学说体系，从而在理论上斩断了重商主义对资本主义发展的束缚，促进了工业革命的蓬勃进行。

二

斯密认为，国民财富就是工农业生产的商品的总和;为增加国民财富就必须实行自由竞争。

贯穿于《国富论》全书的中心思想就是自由主义思想。

“一国国民每年的劳动，本来就是供给他们每年消费的一切生活必需品和便利品的源泉。构

成这种必需品和便利品的，或是本国劳动的直接产物，或是利用这类产物从国外够进来的物品。”《国富论》开篇即提出了劳动创造价值论。劳动价值论在英国工业革命的具体内容即

大机器生产的采用方面打下了深深印迹。

劳动是一切财富的源泉。由此出发，斯密把劳动分工作为提高劳动生产率的重要条件加以系统论述，以此来增加生产，满足工业资产阶级的欲望；而对重商主义的批判、对重农学派有

益观点的吸收无非是要对这种劳动进行理论指导。这当然于工业革命的进行有利。所有这些其出发点及归宿只有一个：为商品生产服务。

商品生产不同于自然经济生产。自然经济以自给自足为目的，它是处于分散状态下的生产，封建社会超经济的强制在这种生产中体现得淋漓尽致。资本主义生产方式的萌芽的顽强发展，使超经济强制已无法挽救自然经济的崩溃。出于维持自身统治的本能，封建统治者开始重视商业贸易，以获得丰厚的利益，从而重新武装起来。重商主义虽然重视流通领域，但强调国家干预，因而重商主义一产生即被打上封建专制经济理论的印迹。真正的商品生产，一开始就不是为了满足自我需求，而是以交换获取利润为目的，交换只是商品生产的一个环节，它为实现价值服务；更重要的是生产，丰厚的利润来自生产领域。这种生产摆脱了自然经济分散、弱小、分工简陋的落后状态。斯密从18世纪高度发达的工场资本主义内部结构的研究中发现了其规律，从这种生产“自然秩序”出发，吸收了法国重农业学派有关国民财富不是由货币构成而是由社会劳动产品构成，放任政策是最大程度增加产品的唯一有效方法等论述，提出并充分论述了自由主义经济理论。斯密认为，放任政策尽可能地促进生产率的提高，从而在客观上给工业革命以政策策略上的指导。在他看来，自然秩序是从人的本性产生并符合人的本性的正常的社会制度。他理解的人性，就是功利主义；正常的社会制度，其实就是资本主义制度。既然自然秩序即资本主义制度必须符合人的利己本型，并且每个人只有自己最关心的利益，所以个人的经济活动自由也就十分必要了。

诚然，17世纪英国资产阶级革命是应这种自然秩序发展的要求而产生并取得了胜利，但建

立的却是一种与地主大资产阶级妥协的政权，这种自然秩序的真正代表工业资产阶级却被排斥在外。它以重商主义作为其经济政策的依据，从而严重阻碍了经济的自由发展。斯密鉴于此而提出的自由主义经济理论也就不仅包括了单纯的经济要求，而且还蕴含着工业资产阶级的政治要求--参与政权以直接推动有力的经济政策。

任何一种经济理论都是在社会生产力状况的基础上形成的，反过来又为这种生产力服务；它随着生产力的发展而发展完善。因此经济学者创立一种有关国民经济运动的基本理论，首先要看他所处的社会的国民经济是否容许他做全面的考察。斯密的先辈学者还缺乏这样的条件，而斯密则正处在资本主义手工工场内部分工日益加强、工业革命的曙光显现之时，他就有可能在前人基础上提出新的创见。斯密正是在这种前提下创造性地提出劳动创造价值这一论断。他从当时手工工场高度繁荣中看到了大工业生产对提高劳动生产率从而增加国民财富的巨

大作用；预见到大工业时代资产阶级力量的壮大，继而利用自由主义经济思想不仅在理论上也在政策上冲破重商主义的束缚。

三

斯密之后进一个世纪的英国工业革命乃至后来的工业化过程中，自由主义经济理论的指导作用得到了历史的验证。

18世纪60年代，英国工业革命首发于当时内部分工最发达的棉纺织业，随后便迅速扩及整个轻工业、动力工业、交通业等重工业，到19世纪三四十年代，英国工业革命趋于完成，工厂制确立了统治地位。斯密预言的工业时代终于成为现实。