浅析《红字》中字母“A”的象征意义

浅析《红字》中字母“Ａ”的象征意

义

[摘要] 撒纳尼尔•霍桑是美国19世纪

着名的浪漫主义小说家、美国浪漫主义小说和心理分析小说的开创人之一。他善于运用浪漫主义的想像、象征寓意和大量主观色彩浓重的心理分析描写来突出主题、烘托人物的内心世界，同时亦表现出神秘主义的晦涩。在其代表作《红字》中，霍桑更是将这一语言技巧发挥的淋漓尽致，赋予了红色字母“A”丰富的内涵。本文主要通过分析字母“A”在小说中的各种象征意义来理解《红字》这部经典着作。

[关键词] 《红字》字母“A” 象征意义

象征是文学创作中的一种艺术手法，借助具体的事物、形象来揭示抽象的概念或含义，从而诱发读者的想像力和联想力。“撒纳尼尔•霍桑善于运用象征性的事物来揭示

具体事物背后的深层涵义”，被视为现代文

学象征主义的先驱。在小说《红字》中，霍桑运用最为娴熟的艺术手法也是象征。他赋予了字母“A”及赫丝特等四位主人公丰富多样的深层意义，本文着重对贯穿整部作品始末的字母“A”加以分析，以此加深对作品的理解。

作为小说名字的“红字”贯穿于故事的全过程，并带有不同的象征含义。在小说的最开始，字母“A”是女主人公赫丝特罪恶的象征，随着故事的发展，字母“A”最终成为了“能干”、“受钦佩”、“天使”的代名词。

小说伊始主人公赫丝特•普林在差役的押解下，怀抱婴儿走上了波士顿议会厅外的示众台被教庭示众。因犯有通奸罪，赫丝特被判处终身佩戴红色的“A”字，无论什么时候她走在大街上都将被其他教会会员鄙视。在众多清教徒的眼中，赫丝特胸前佩戴的“A”无疑是罪恶和耻辱的标记。然而霍桑对红色字母“A”的描写却似乎想要赋予它另外一种涵义，“她的胸前有一个用漂亮的红布缝制的A形标记，而标记的饰边却是

以金黄色的线精心刺绣出的华美图案。”

尽管深受清教思想毒害的清教徒们把

红字“A”看作是通奸的标记，事实上，它

具有更深层的象征意义。“A”不仅是赫丝

特深爱着的恋人丁梅斯代尔名字的第一个

字母，也是法语中爱情(Amour)这个词的首

字母，因此,红字“A”相应地代表了赫丝特对丁梅斯代尔的忠贞爱情。这一点从赫丝特被带往示众台的过程中她脸上的表情可以

看出来，“于是，她将孩子移开，耽在胳膊上，面孔泛出滚烫的红晕，且挂着高傲的微笑，以一种不容蔑视的目光环顾了一下四周的市民以及邻人。”为了保护自己心爱的人，赫丝特甘愿受罚，独自承担了所有的罪责、独自承受着众人恶毒的语言及唾沫和白眼；监禁期满后，赫丝特完全可以扔掉胸前的“A”、离开新英格兰那个让她饱受屈辱的

地方，但是她选择了留下，因为她心爱的“那个人就住在这里，此处有他踏出的脚印。她自认为和那个人结成了一种在这个世界

上得不到承认的关系，正是这种关系将把他们一道送上末日审判席，并将审判席变为他

们婚礼的祭坛，使他们在茫无涯际的来世结合在一起。”这也正说明了在她的心中仍然保有对丁梅斯代尔的爱。正是这份爱给了她勇气和力量得以忍受巨大的痛苦，也正是这份爱支持她仍然留在了新英格兰期待美好

的生活。因此可以说，霍桑展示给我们的红色字母“A”并不仅仅是罪恶的标记，它也象征着赫丝特与丁梅斯代尔之间纯洁而伟

大的爱情。

赫丝特能做一手好活计，她第一次出现在众人面前时胸前佩戴的A形标记就可以看出，她的针线活真是巧夺天工。凭借这种活计就是女红，海丝特仍可以养活自己以及一天天长大的孩子，过着衣食不愁的生活。除了维持生计，赫丝特别无所求，把余出的钱拿出一点打扮自己的孩子，而其余的则捐献给慈善事业，施舍给比她幸运的穷苦百姓，尽管这些受了恩惠的人时常侮辱她。赫丝特天性善良，在人们遇到困难时，她都尽可能地给以帮助，“没有任何人能像她那样乐善好施，那样喜欢周济贫困者。”“无论何时何地，只要有灾难发生，她都会立刻找到自

己的位置，服务于公众或造福于个

人。”“那刺绣的红字闪射出非凡的光芒，给人带来慰藉。在别的地方它是罪恶的标志，但在病房里却成为蜡烛。”

久而久之，赫丝特表现出的温暖和宝贵的天性逐渐赢得了人们普遍的好感，而她胸前所佩戴带的红色字母“A”在众人的心中

也有了另外一番含义：“红字成了她事业的象征。她乐于助人，而且精明强干和富于同情之心，最后，许多人都拒绝再用原来的意思解释红色的‘A’字了。他们说那字的意

思是‘能干’，因为赫丝特•普林虽然是个

妇道人家，但却无比坚强有力。”他们不再把红字看作罪恶的标记——一种对她的漫

长和凄惨的惩罚——而是视为她积德行善

的象征。

看到丁梅斯代尔饱受折磨的痛苦，赫丝特最初试图说服前夫老罗杰•齐林沃思放弃

报复行为；劝说失败之后她就与丁梅斯代尔在树林中会面，告知丁梅斯代尔事实真相后，又劝说他和她们母女一起离开此地，并为这次旅行做好了准备。丁梅斯代尔在大庭广众