美国高等教育的文化渊源及其特点

美国高等教育的文化渊源及其特点

摘要：美国历史从殖民地时算起也不过三百多年。但其教育却发展迅速，尤其是高等教育在其发展过程中形成了自己的特点，其特点的形成离不开美国特有的文化积淀。文章主要分析了美国文化的渊源及其高等教育的特点，以期对当今我国高等教育的改革有所启发。

关键词：美国高等教育；文化渊源；特点

依据美国的发展历史得知，美国的教育是在外来文化和本土文化的共同作用下形成和发展起来，并形成了自己的特色。笔者首先分析美国教育的文化渊源，接着详细分析美国高等教育的特点，以期对我国的教育改革提供参考。

一、美国教育的文化渊源

人们普遍认为：美国教育，尤其是其高等教育在世界高等教育取得的成绩主要来自美国宽松的环境、雄厚的经济实力以及一流的人才。然而从美国高等教育发展的历史不难看出，美国高等教育发展及其成功表面原因应归于经济和人才，然而深层原因是受美国社会文化影响的必然结果。

美国文化有较强的交融性，所以在发展过程中能够吸收外来文化并为本国服务。美国殖民地时期的9所院校就是向英国和欧洲大陆国家移植的产物。同时美国的州立大学也是在自立更生的基础上，批判的继承和吸收国外先进经验的基础上建立起来的。如，殖民地时期美国第一所教育机构一哈佛学院直接取经于英国的剑桥大学。第一所真正的州立大学弗吉尼亚大学取经于法国，德国移民聚集地密执安州的

密执安大学取经于德国。我们说，英国和德国的大学为美国高等教育的形成和发展提供了成功的范例。众所周知，美国人讲求实际、开拓创新、勇于探索的精神，使得美国的大学办学模式不仅继承、借鉴了国外的办学经验，而且在此基础上根据本国实际环境和条件在改良的前提下有所创新。

“在美国，启发民智的是宗教。”新大陆是个移民国家，教派众多。各教派为了使教育服务于本教派，纷纷开办教派学校。从1636年哈佛学院的创建到1769年美国宣告独立，殖民地时期的9大学院除了费城学院外，其他8所学院都是由各教派创办的。如，公理会创办了哈佛、耶鲁古特茅斯学院，圣公会创办了威廉和玛丽学院，长老会创办了新泽西学院，浸礼会创办了罗德岛学院等。各教派办学的核心目的是培养有良好文化教育的教士，同时也为政府部门培养文职人员和世俗专业人才。课程一般都以神学为主。通常课程有古典语言学、逻辑学、修辞学、古代历史和数学以及很少的实用科目。浓厚的宗教色彩和古典色彩是早期殖民学院的特点。独立战争胜利之后，迫于西拓和社会发展才有所改变。在1820年到1860年，全国公私院校共有182所，教派学校有116所，州立院校66所。从历史角度分析，基督教精神和宗教文化在美国社会中发挥了举足轻重的作用，渗透到美国生活的方方面面。

美国人的文化性格又称“美国精神”，是指“一种独特的美国思想、性格和行为方式”。美国人强调个人奋斗、大胆探索、不断进取、勇于创新，这些就是所谓的美国人的文化性格。美国哈佛学院从创建

之初，一直在苦苦挣扎中生存。既有资金方面的压力，也有安全等方面的压力。建国以后，美国人的这种敢闯敢干的精神又随着移民西迁发展并扩大到中西部地区，他们迅速兴办各类大学，并赢得“学院之国”的美名。美国人在开拓进取的过程中不忘创新，不拘泥于传统，不因循守旧。在初创高等教育之初，借鉴英国传统大学模式的同时，根据殖民地的现实环境和条件有所保留的创新。如，借鉴古典课程的同时，根据殖民地的社会需要将一些实用课程引进课堂；在管理体制上创设了将外部控制和内部管理相结合的分权管理体制。正是由于这些不断继承、创新、变革的美国精神，美国的高等教育才始终跟随时代的步伐，始终和社会发展和社会变革同步。

二、美国高等教育的特点

从分析美国教育文化的渊源可以看出，美国的高等教育是在西方世俗文化、宗教文化以及本土文化的共同交织作用下形成如下特点：美国大学的三大职能是教学、科研和服务社会。教育为经济建设服务，为社会服务是美国高等教育的重要角色。我们说美国人讲求实际，美国高等教育必然走向职业性。一方面，企业家或雇主要求课程设置必须直接和他们的需要相关。如，美国传统的学位有：理工经史文。新增的学士学位有人文、财政、护理、音乐、海军、家政、演讲等学士学位。另一方面，大学和企业的联系日益密切。企业要求保证它们需要的技能融入课程。也就是说，社会需要什么样的人，就办什么样的学校，设置什么样的专业。因此，大学走出神秘的象牙塔，成为社会经济发展的有力支柱。所以说：职业性是美国的高等教育的

突出特点。据1982年，《高等纪事》的一份报告引用阿斯丁的调查资料，阿斯丁对368所学院的一年级学生做的调查发现65%的学生上学的目的为了“经济上的富有”，而在1969年有这一愿望的学生仅占49%。

从美国的历史得知美国移民多数来自欧洲，尤以英国为甚。美国是个既开放又民主的国家。因而美国高等教育的类型很多。例如，以不同的标准可分公立的、私立的、教会的、非教会的等等。据美国教育局统计，1955年全美有1855所高校，其中732所是文科学院，288所专业学校，192所师范学院，505所初级学院，281所市立高校，此外还有综合大学，赠地学院，军事学校和技术学院。可见，美国高等教育的类型多样，不仅有利于扩大教育的范围，而且有利于维护学术自由，培养社会需要的人才。从另一角度分析，美国的生源也复杂多样。在美国除了来自世界各国的学生外，注册的美国学生有应届高中毕业生，有工作后再来接受继续教育的成年人，也有专业证书获得者，以及没有文凭或证书的社会青年。只要经济条件许可，一般学生都可以入学学习。可见，美国教育管理方式比较灵活，学生来源复杂多样。

美国的高等教育一般分为社区学院、普通4年制学院、综合型大学、可授博士学位的大学和研究型大学5个层次。美国高等教育的基础是社区学院，一般修业2年，毕业后可授予“准学士”或“副学士”学位。普通4年制学院侧重本科生教育，主要提供人文学科，社会科学和自然科学三大领域的基础课程。一般修业4年获学士学

位。综合型大学专业系科比较齐全，以本科生教育为主，兼收硕士层次的研究生，但其没有博士授予权，研究工作也不是其强项。“美国现有可授予博士学位的大学253所，年均授出博士学位5万个左右。”Ⅲ这类大学特别注重研究工作，设有本科生部和研究生院，授予学士、硕士和博士学位。研究型大学在美国约有四五十所，一般都设有庞大的研究生院，哈佛大学、耶鲁大学除了拥有一个培养本科生的哈佛学院和耶鲁学院外，其他学院都以研究生培养为主。美国的高等教育呈现典型的“金字塔”的多层次，多结构的模式。

美国教育强调个性发展、重视能力和创造性的培养。所以美国高等院校从招生到管理，从教学方法到教材应用，都采取十分灵活性的方法。首先，美国现行的升学考试主要有SAT和ACT两种。但是大学招生不以一次考试成绩为录取标准，而采用多方面考察选拔为原则。大学在录取新生时，既要审查学生高中时的学业成绩，又要考虑其入学考试成绩，同时还要参考入学申请书和推荐信等相关材料。其次，美国强调学生的个性发展，所以大学的教学在很大程度上依赖于教授们个性的发挥以及学生们的积极配合。美国的学生不仅在入学前可以自由选择学校和专业，在其学习过程中也可以转学和换专业。美国大学教师的授课方式主要有以下三种：传统的教授主讲式，专业研讨会以及教授指导下的科研实践。其教材一般由开设相关课程的教授决定。

美国是个移民国家，最易吸收外来思想和文化，易使不同观念、文化相互融合。这些成为其教育开放性形成的前提。其教育开放