荀子——性恶论

荀子与性恶论
内容提要：战国末期思想家荀子所倡导的“性恶论”是古代人性论的重要学说之一，与孟子的“性善论”相反，性恶论认为“恶”是人的本性中所与天俱来的。

但性恶论并不是对人性的否认，它以人性有恶，强调道德教育的必要性，强调“人为”的重要性，所以“性恶论”对人性的鼓励和肯定是不可忽视的。

关键词：荀子“性恶论”“人为”积极
正文：对人性的探讨历来就是我国传统哲学与伦理思想的重头戏，荀子则是我国人性论史上性恶论的代表。

数千年来，荀子一直被视为儒家的“别宗”，甚至遭到儒家学子的排斥，因此受到的关注程度也远远低于孔子和孟子。

“人性本恶”是荀子全部学说的基础，那么“性恶论”是不是人们通常理解的对人性的否呢？其实不然，性恶论所具有的积极意义丝毫不逊色于孟子的“性善论”。

要想证明这一点我们要首先知道荀子的“性恶论”讲的是什么。

我们所常说的荀子论性恶之“性”，实际上只是一个笼统的泛概念，其中包含了性、情、欲三个方面的内容。

在《荀子•正名》中就对“性”作了具体的解释：“性者，天之就也；情者，性之质也；欲者，情之应也”，情为性的实质内容，也是表现形式，因此“性之好、恶、喜、怒、哀、乐谓之情”。

好饱暖安逸，恶饥寒劳苦是人的自然本性，生而不得则有喜怒哀乐等相应的情感产生，面对纷繁的客观物质世界，自然就有了欲求。

即使只是守门之徒，“欲”也是不可去除的，因为那是人的本性中的一部分。

所以，荀子所谓“性恶”之“性”乃是对“性”、“情”、“欲”三者的统称。

那为什么说“性”是“恶”的呢？
《荀子·荣辱》：“凡人有所一同。

饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害。

是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹桀之所同也。

目辨白黑美恶，耳辨音声清浊，口辨酸咸甘苦，鼻辨芬芳腥臊，骨体肤理辨寒暑疾养。

是又人之所生而有也，是无待而然者也，是禹桀之所同也。

可以为尧禹，可以为桀跖，可以为工匠，可以为农贾，在执注错习俗之所积
耳。

汤武存则天下从而治，桀纣存则天下从而乱，如是者岂非人之情固可与如此，可与如彼也哉？材性知能，君子小人一也。

好荣恶辱，好利恶害，是君子小人之所同也。

人之生固小人，无师无法则唯利之见耳。

尧禹者，非生而具者也，夫起于变故，成乎修为，待尽而后备者也。

”
荀子说：“好恶、喜怒、哀乐，夫是之谓天情。

”又说：“性之好恶、喜怒、哀乐，谓之情。

”荀子和孟子一样，认为食色喜怒等是人的先天性情，是人情之所不能免，是人所共有的。

但是，在性情与仁义的关系上，荀子则与孟子不同。

孟子把食色和仁义都看作是出于先天的人性，其中仁义是大体，食色是小体；仁义好比是熊掌，食色是鱼。

荀子则认为人性只限于食色、喜怒、好恶、利欲等情绪欲望，不论“君子”“小人”都一样。

所以荀子说：“人之生也固小人。

”“人之生也固小人”就叫作“性恶”。

至于仁义，则是由后天所学、所行、所为而获得的。

《荀子·性恶》“今人之性，生而有好利焉，顺是，故争生而辞让亡焉。

生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉。

生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。

然则从人之性，顺人之情，必出乎争夺，合于犯分乱理而归于暴。

”
由此看来，人的本性是恶已经清楚了。

其实，就如同性善论并不能使人自动行善一样，性恶论的含义也并非准许人随意作恶。

性恶之恶就其本义而言，是指人类作为一种生物，所本来具有的生存本能。

是生物就要生存，就一定要求生。

既然一定要求生，也就没有必要否定它，回避它。

荀子的做法只是没有回避它而已。

对于荀子性恶的本意，学术界也有学者予以理解，甚至支持荀子的观点。

例如，冯友兰先生曾说：“荀子最著明的是他的性恶学说。

这与孟子的性善学说直接相反。

表面上看，似乎荀子低估了人，可是实际上恰好相反。

荀子的哲学可以说是教养的哲学。

他的总论点是，凡是善的、有价值的东西都是人努力的产物。

价值来自文化，文化是人的创造。

正是在这一点上，人在宇宙中与天、地有同等的重要性。

”“照荀子所说，凡是没有经过教养的东西不会是善的。

荀子的论点是：‘人之性，恶；其善者，伪也。

’伪，就是人为。

”“禽兽有父子，有牝牡，这是自然。

至于父子之亲，男
女之别，则不是自然，而是社会关系，是人为和文化的产物。

它不是自然的产物，而是精神的创造。

人应当有社会关系和礼，因为只有它们才使人异于禽兽。

从这个方面的论证看来，人要有道德，并不是因为人无法避开它，而是因为人应当具备它。

”
既然人性本恶，那如何做到“恶”到“善”的转化呢？这就是“为”与“不为”了。

《荀子·正名》：“生之所以然者谓之性，不事而自然谓之性，性之好恶、喜怒、哀乐谓之情。

情然而心为之择谓之虑。

心虑而能为之动谓之伪，虑积焉、能习焉而后成谓之伪。

正利而为谓之事，正义而为谓之行。

” 伪即为，意即人类的作为。

性和情是天生的，人不可干涉，也不应该干涉。

但人的后天选择、思考、学习、行事，却完全取决于人，应该由人自己承当，“天”也同样不可以干预人事。

“伪（为）”与“虑”与“学”与“行”，正是荀子思想中所最终强调的部分。

荀子著《劝学》、《修身》诸篇，并以此作为《荀子》全书的开始，是有着特殊含义的。

在《劝学》一篇中荀子举了许多例子来说明学习的重要性。

他说“学不可以已。

青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水。

”荀子把人的本性比作蓝草和水，而把美好的人性比作靛青和冰，那么变化的中心环节是什么呢？荀子认为那就是教育，学习和磨练。

一个人就是要不断的受教育和学习，这样才能完成由“恶”到“善”的转化。

一个人要想成为善人就要持之以恒地学习，不断的积累知识和品德。

“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江河。

骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。

锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。

”学习是一个循序渐进、不断积累的过程，勤奋、耐心、刻苦是通往成功的康庄大道。

因此，荀子所论及的人性，其本质恰是无所谓善恶的“本始材朴”的自然之性，它既有转化为恶的可能，也有发展为善的机会。

只不过在荀子看来，如果“从人之性”，放纵这一自然人性不去管它，只可能会导致社会秩序的混乱，而很难产生善的结果。

他也正是依据这一点，才对人性做出了“人性恶”的判断。

“性恶论”彻底打破了天赋的道德观念，否定了先天良知的存在，提出了人人都可以成为圣人的主张，从而为礼仪、道德、君师、修炼对于人的重要性提供了理论依
据。

所以说荀子“性恶论”中所透露的进取人生的风格与哲学有着与时俱进的诗意与魅力。

参考书目：《荀子：进取人生》彭万荣长江文艺出版社
《荀子》安小兰译著中华书局。