英国政府

内阁

内阁是位于英国政治制度中心的委员会，是政府最高的决策机构。议会期间，每个星期四，各个政府部门的大臣以及其他部长们都聚集在位于唐宁街的内阁办公地点开会，商讨当时的重大事务。自1856年开始，政府内阁都在同一个房间开会，这个房间从那时起就被称为会议室（Council Chamber）。首相主持会议，选择其成员，并推荐内阁部长人选供女王任命。

目前的英国政府内阁有23名成员（其中21名下院议员和两名贵族），但是除了内阁成员以外，还有另外三名大臣或部长参加内阁会议，两个贵族和一个下院议员。内阁书记官负责记录会议讨论的内容和决定。

内阁的历史

内阁的现代历史始于16世纪的枢密院，这是一个为君王提供咨询意见和建议的顾问小组。Robert Walpole爵士是第一任首相，当时他偶尔会召开国王的大臣们一起开会，也就是内阁会议，但不是现在这种模式。1832年的改革法强调政府应当充分信任议会以及君主，而且要求政府与议会和君主合作一致。

William Pitt (1783年-1801年)规定了下院议员有权要求部长辞去职务。因此内阁职责和首相的控制权得到了发展。在这种领导政策下，部长们联合在一起，共同抵制议会。直到1916年，仅有一封下院议员写给国王的信作为内阁的决定被记录了下来。1916年战争期间，又设置了内阁秘书处和内阁秘书的职位。基本制度就是从那个时候开始存在的。

议会

是英国政治的重要基础部门。议会的主要职能是：

检查和质疑政府工作（详细审查）

讨论和通过所有的法律（立法）

授权政府提高税收

议会的工作在两院进行：下议院和上议院。议会检查和质询政府的工作情况。政府负责审议和通过新的法律（法律法规）。两院都举行讨论会，在讨论会上议员们讨论政府的政策，提交审议的新立法和当前事务。议会和政府都参与英国法律的制订工作。

与下议院和上议院一起，王权也是议会机构中的一个不可缺少的组成部分。英国权力下放制度创建了苏格兰国民议会，威尔士国民议会和北爱尔兰国民议会（目前暂停）。同时，英国是欧洲联盟的25个成员国之一，因此受到欧洲联盟法律法规的制约。

地方政府

英国全国被分为许多地方当局（Local Authorities），地方当局再分为许多行政区。在地方选举（一般在每年的5月举行，各地区的选举会错开举行，而不会集中在1年）中，每个行政区选举一名代表（地方议会议员，Councillor）参与地方当局。地方当局负责有关教育、公共交通以及公共空间的

管理。它们是最基层的权力机构。

地方政府中运行着两套系统，一种是旧式的二层体制，另一种是新型的单层体制。二层体制包括区政府和县政府。区政府负责垃圾收集，计划审批和政府房屋。县政府负责教育、社会服务，公交系统和其他地方职能。在大伦敦地区，运行着一套独特的双层系统，政府权利由伦敦区政府和大伦敦政府共享，大伦敦政府的领导人就是民选的伦敦市长。

英国的政府

英国可以说是世界上最古老的代议民主制国家主，其代议民主制度起源于1000多年以前。其它一些国家也有如此悠久的政治历史，但这些历史往往经受突然的暴力性剧变。尽管英国历史上也曾有过政治不稳定时期，但相对于法国、美国或中国而言，英国的建国历史是一个逐渐演变而不是革命性剧变的过程。这样长久持续的历史在英国现今的政治体制和政治文化中仍然有所体现。（政治文化是一个国家有关政权、政府制度及政策制定的理论和价值观等。

君主政体

最古老的政府制度是君主政体（由国王统治）。这可以追溯到从公元5世纪开始统治英国直到1066年被诺曼人征服的撒克逊人。埃格伯特国王于公元829年将英格兰统一在自己的统治之下，而现在的女王伊丽莎白二世是他的直系后代。

君王的权利主要来自古老的信条“君权神授”。它认为君主的权威性是来自上帝的，而不是来自他的臣民们。虽然有时不同的家庭之间有王位之争，都坚持说自己是王位的合法继承人，但由于有这种神圣的权利，很少有人质疑过君主制是否应该存在。1000多年来，英国一直是由世袭国王和女王统治。但有一次短暂的例外。在17世纪，英格兰共和派“圆颅党人”（之所以称“圆颅党人”是因为这些人公然藐视流行时尚，而把头发剪得非常短）和保皇派之间有一次内战。圆颅党人由奥列佛·克伦威尔，他想废除君主制，而保皇派卢继续维持它。1642年，圆颅党人成功地罢黜了国王查理一世，统治了整整11年之后，王朝复辟了。

虽然在理论上，君主有上帝撑腰，但实际上，甚至是在中古时代，人们就认为君主不能无限先例权力，而是应该乐于接受杰出人物的建议。

一群封建地主和都会反对约翰国王（1199－1216）的一些政策。这种反对势力如此强大以致于国王最终同意给予他们一个自由宪章和一些政治权利，这个自由宪章现在仍然用的是中古时代的拉丁文名称“Magna Carta”(“大宪章”)。大宪章对于国王进行一些限制，使他不能滥用皇家的权利，这仍然被看作是英国市民有权反对王室的一次典型表现。

议会

英文中的“国会”（parliament）这个词来源于动词“parley”, 意思是讨论或谈话。该术语在1236年被第一次正式使用，用来描述封建贵族和来自各个郡、市的代表们的聚会。当时，国王需要筹集资金时偶尔召集这些人来开会。传统上，中世纪的国王应该用自己的财富满足他们皇室自己的开支。如果需要额外的资源――比如，国王想要发支战争，这是国王们经常要做的事――他就会极力劝服“大议会”给他一些额外的钱。大议会是一群地位显赫的，富有的，一年被国王召集起来聚会几次的贵族们。到13世纪，国王们发现若仅从这一小群人中要钱已不能相抵，因此他们把大议会的范围拓宽了，把各郡、市、镇的代表们包括进来，使他们为他的工程贡献钱财。正是通过这种方式，大议会后来逐渐包括那些享有世袭贵族头衔的家族、大封建领主（上议院）和公众的代表们（下议院）。这两个院直到现在仍然存在，统称“国会”。下议院很快就赢得了政治上的优势。他们很乐意帮助国王征税和通过法律。但作为回报，他们想要对国王的所作所为有更大的发言权。作为对这种发言权的认可，亨利四世在1407年颁布，所有发放的补助金都要先经过下议院的考虑和批准之后，再提交上议院考虑，这作为一个惯例延续至今。到15世纪，下议院还获得了制定法律的权利。这是一种以前只有国王和他的顾问们才享有的特权。

17世纪把圆颅推上政权高峰的内战起源于国王与议会的权利之争。詹姆斯一世和他的继任者查理一世都坚持“君权神授”理论。他们认为代表人民大众的国会的存在并不是因为有真正的政治权利，而是因为国王允许他们存在。正是为了重申议会的权利，才发生了内战。保皇派军队被打败了，国王查理一世于1649年被处死。但是到1660年，王朝复辟了，查理一世的儿子当上了国王，称查理二世。其下一任国王詹姆二世很明显几乎没有从前几十年中吸取教训。他也企图不经议会的准许而执政。主要的政治家和教会的权威们要詹姆斯的女婿威廉·奥伦治来取代他。作为回报，威廉向这些代表们许诺他将宣布凡是没经过议会同意的统治是不合法的。这本来可能会导致另一场战争的爆发，但詹姆斯二世逃跑了，威廉接任了。1689年，议会通过了“权利法案”，保证了国王将永远不能忽视议会的存在。