二语学习者词汇量研究方法论

二语学习者词汇量研究方法论

作者：连欢

摘要：本文首先简要论述二语词汇教学的地位和二语词汇习得的相对重要性，然后讨论与“词”概念有关的理论定义和操作性定义，最后介绍二语词汇量研究使用的几种测量方法，并且对每一种方法进行了简要评价。

关键词：词词汇量测量方法

1.引言

在结构主义语言学的影响下，我国基础阶段二语教学多年来比较重视语法教学，准确地说是重视句法教学，忽略词汇教学。人们之所以热衷于教授句法而不是词汇，主要因为词汇是一些单个项目的集合，教和学需要花费大量的时间和精力。相反，句法是一个有限的规则系统，教会和学会一个规则可以让学习者有生成无数句子的可能。因此，教语法比教词汇更容易取得成就感。（Thornbury，2002）许多年来，在二语教学实践中，词汇教学一直处于附属地位。二语课堂中的词汇教学，更多的是为句法教学和理解课文服务。课堂上介绍和讲解课文涉及的某些生词，主要是为了帮助学习者掌握所教的句法和理解所学的课文。

然而，在句法教学和句法知识比较普及的今天，人们发现，如果没有词汇这个基础，任何句法规则都是一个空架子。正如Wilkins（1972）所说的那样，“没有语法，能表达的东西很少；没有词汇，则什么也不能表达”。Celce-Murcia和Rosensweig（1979）指出，“掌握了最低量的结构但拥有大量的词汇，比掌握了几乎所有全部结构但只有少量词汇的人，在阅读理解和最基本的语言交际中更为有利”。Dellar和Hocking（2000）的话是：“如果你把大部分时间用于学语法，你的英语不会有太大长进。如果你学会较多的词汇和措词，你会有最大的进步。有了语法，你可以说很少一点，但是有了词汇，你几乎可以说任何事情。”Yoshida（1977）进行了一项研究，研究对象是一个三岁半到美国的日本男孩Miki。Miki到美国7个月后习得264个产出性词汇，他的语法知识几乎为零，但他却可以和同伴有效地交流。由此可见，词汇在二语习得和交际中有着重要的地位和作用。

出于对语法教学法的反思和对词汇重要性不断加深的认识，近年来，越来越多的二语教学与研究人员开始重视二语词汇习得方面的研究。二语词汇习得研究涉及的第一个一般性问题是二语学习者的词汇量或“词汇广度”。这方面的研究有助于人们认识二语学习者词汇量发展的规律，了解他们是否达到各种语言技能所需的词汇量，以便为二语教学大纲的制定、教材的编写和教学安排，提供参考依据。我国从20世纪80年代初开始这方面的研究（桂诗春，1982），至今已有一定数量的研究论文发表（邵华，2002；张萍，2006），但从数量和范围上还远远不够。为了让更多的一线英语教学与研究人员了解和从事这方面的研究，本文将重点介绍英语词汇量研究涉及的一些理论和方法。

2.“词”的界定

在研究词汇量之前，首先要回答的问题是“什么是词”。理论上，人们对词的界定，可以概括为：“词是有意义、有一定语音形式、能够独立运用的最小语言单位。”按照这个定义，人们在词汇量研究中会遇到一些实际问题。例如，冠词和介词都是不能独立运用的词。那么，在词汇量研究中，是否将它们包括在词的范围内？一个词和它的曲折形式及派生形式，属于一个词的不同形式还是属于不同的词？对这些问题不同的回答，会得出不同的测量结果和研究结论。以往的研究得出的统计结果往往有比较大的差异，其中一个原因，就是有的研究将一个词，还有它的曲折形式和派生形式，都包括在词汇总体中，

而有的研究则没有把曲折形式和派生形式包括在词汇总体里。

为了使词的分析和测量更具可操作性，语言学家们提出了若干与词有关的术语，包括token（字符/形符），type（词符/类符），lemma（词条）和word family（词群/词族）。字符指在书面语或口语中出现的每个文字符号，无论它们的形式是否相同。当人们说一篇文章长多少词时，他们指的是文章有多少个字符。词符指每一类不同形式的字符，如“word and word family”是四个字符，三个词符。“and”、“word”、“family”是三个不同形式的字符，因此它们是三个词符。词条由一个条目词（headword）和它的一些曲折变化形式（inflected forms）组成，如work，works，worked和working为一个词条。词群则是由一个条目词、它的曲折变化形式和一些规则的派生形式（derivative form）组成，如work，works，worked，working，worker。在二语词汇习得研究领域，人们正在越来越多地使用词群的概念来衡量学习者的二语词汇水平。词汇量研究通常包括根词和派生词。词汇量研究一般不包括以下几种词：1）曲折形式，2）专有名词，如人名、地名、国名等，3）缩略词，4）复合词。

3.词汇量测量方法

3.1总体与样本

进行词汇量研究，首先一定要确定一个词汇总体。词汇总体指的是学习者理论上可能习得的全部词汇。这个总体可以因研究设计、研究目的和研究对象不同而不同。它可以是英语的全部词汇，或是一部英语词典中的全部词汇，或是英语课程教学标准中的全部词汇，也可以是某本中学英语教材中的全部词汇。目前国内词汇量研究使用的词表包括Thorndike & Lorge的词表、大学英语教学大纲词表等，涉及的词汇总体从2,500到10,000不等。这些词表往往包含派生词、专有名词和复合词。研究者使用这些词表，或者使用自己制作的词表时，最好将这些词去掉。

确定词汇总体之后，下一步是从词汇总体中抽取测试用的样本。无论从人性化测量的角度，还是从可行性的角度，人们都不可能把几千个甚至上万个词汇给被试者做，以取得他们词汇量的数据。虽然这样取得的结果最接近真实，但不可能也没有必要这么做。通常的做法是用部分来推断总体，即从设定的词汇总体中随机抽取一定量的词，作为测试的样本，然后用测试的结果推断他们的词汇量。例如，从3,000个词汇总体中随机抽取100个词做测试样本，那么每个样本词代表总体的30个词。如果一名被试者做对了其中的50个，我们可以简单推断他的词汇量为1,500。从10,000个词中随机抽取100个词，每个样本词代表总体的100个词。如果一名被试者做对了其中的50个，我们可以简单推断他的词汇量为5,000。国外有的研究使用的测试样本量最少只有16个词，国内研究使用的样本量从50到200不等。总的来说，词汇总体越大，样本越小，产生的误差也越大。

为了提高测试的效度和信度，可以采用分层抽样的方法。利用词频分析的结果，将词分为高频词、次高频词和低频词，然后从每一类词中，分别随机抽取一定量的样本词作为测试用词。这样做的理论假定是，学习者对高频词的习得应该高于对低频词的习得。

3.2测量方法

常用的词汇量测量方式有四种，下面将一一进行介绍。

第一种是目标词加多项母语词的方法，是我国词汇量研究普遍使用的方法。这种方法通常是给每一个随机抽取的英语测试词后配以4个汉语词义选择项，其中1个是正确答案，另外3个是干扰项（例1）。每词选对得1分，选错既不得分也不扣分。

例1：course A.原因 B.核心 C.进展D.混乱

这种方法的优点是便于设计和测量，而且适合进行大规模测量。但是，它存在三个