英语语言性别差异

从社会语言学角度分析英语语言的性别差异

摘要：男女在语言使用上的特点和差异，在英语中有比较明显的表现，从社会语言学的角度

来看，英语中性别差异在语音语调、词汇、句法和言语交际等方面都有很明显的语言学特征和具体表现，这些差异与文化历史背景、女性的社会角色以及生理、心理等方面的特点都是紧密相连的。

关键词：社会语言学；性另q差异；男性；女性

英语性别差异研究早在20世纪20年代就备受学术界关注，语言学者们试图把语言学和社会科学各学科的研究方法与成果应用于研究使用中的语言，他们运用社会语言学的一些理论和观点对男女两性语言的特点与差异进行了有益的探索。20世纪60年代以来，随着西方妇女解放和女权主义的兴起，以及社会语言学的诞生与发展，语言和性别问题成为不少语言学家感兴趣和研究的课题之一，使得这个问题在更高的层次上得到了更全面、更充分、更系统的研究。而国内外语言和性别问题的研究主要有三个方面的内容：一、语言对女性的歧视(即性别歧视)及改革方案；二、语言的性别差异，即女性用语和男性用语的异同；三．语言性别歧视和语言性别差异的成因研究。本文将从社会语言学的角度分析英语性别差异在语音、语调、词汇、语法和言语等方面的差异，并探究这些差异形成的根源。

一、男女语言性别差异

(一)性别差异在音韵层面上的表现

“性别在发音方面的表现，集中体现在女子英语发音形式标准纯正这一点上，，[1](p13∞。研究表明，女性比男性更有可能接受拼写决定发音的准则，女性与相同年龄、教育、社会阶层和地区的男性相比，发音更标准、规范。女性发音比较小心、清晰，喜欢把自己的发音说得比实际情况好，乐意向标准音靠拢。而男性则发音比较随意、粗糙，把自己的发音说得比实际情况差，宁肯保留些乡土气。例如，以字母h开头的单词，[h]音经常被男人省去，于是home变成了’ome，hall变成了’all。另外，英语方言中存在着把后鼻音读成前鼻音的现象，而女性往往比男性更喜欢采用标准的后鼻音读法。而在美国英语里的许多口音中，女性发元音时舌位比男性更靠近边缘，也就是说他们的舌位更靠前、靠后、更高或者更低。另一个性别差异的现象是关于元音后的It]发音问题，研究证明，女性发元音后[r]音的人的比例高于男性。语调方面，男女的差异更为明显，首先，升调是女性英语的典型特征。“一般来说，女性说话多用升调，语调变化多，并富有表现力，前元音和后元音发得比较清晰，而男性讲话时多用降调，语调变化少，前元音和后元音发得比较模糊”[2](pl∞。例如：Husband：When will dinner be ready?Wife：(using the raising intonation style)Oh?around six o7 clock⋯?妻子的意思仿佛是说：Six O’clock，is that 0Kwith you，or if you agree．其实在这里，妻子是惟一知道答案和惟一能作答的人，但她仍然用升调，这反映了女性语气犹豫不决、体贴尊重对方的心理特征。其次，女性比男性更多地使用逆序重音，如在1 wish you do try it这样一句话中，男性说话时最高音调放在最重要的单词try上，而女性则使用逆序重音，即用最低调来读“try”这个最重要的词。女性之所以这样做，是在暗示：虽然此事非同小可，但我不想干涉，试不试由你。男女两性之所以在语调上存在差异是由各自的心理特点决定的。女性感情容易外露，情绪波动大，在日常生活中善于用抑扬起伏的调型，而男性在情绪表达方面不及女性，所以语调变化也不大。

(二)性别差异在词汇方面表现

英语中男女在使用词汇上的差异也屡见不鲜。总体来说，女性的词汇要比男性丰富、多变。首先，女性天生对颜色较为敏感，这体现在她们在描述色彩的精确度上，女性在色彩辨认方面和色彩描述方面的准确率都高于男性。如：aquamarine(蓝绿色)，azure(天蓝色)，beige(米色)，mauve(淡紫色)，taupe(灰褐色)等对男性来说较为生疏的字眼，而女性则较常用。不仅如此，研究还表明，女性对天然自成的色彩语码有一种天然自成的认知优势。“同男子相

比，她们不但拥有一个数量更大、内容更丰富、质量更高的色彩词库，就是在提取的速度、命名准确性方面也有高人一等的表现”[1](n48’。其次，常常过多地使用强势词语也是女性话语的一个显著特征。女子喜欢用像诸如gorgeous，lovely，cute，divine，adorable，darling，precious，sweet，charming等字眼，而这些词对男性来说，是多余的包袱，它们的有无对话语的真正含义无任何影响。另外，在英语中，女性喜欢用下面的表达方式以加强效果：He is SO charming!It is SO lovely!Thank you very much!Do you know you look sucha duck this afternoon?而男性常常只用good，very，really，utterly等平淡的字眼来加强效果。最后，男女的性别差异还表现在禁忌语和委婉语的使用上。男性对禁忌语的使用是“直接的、广泛的，女性的使用则是间接的、有限的”[3](P]72)。女性较多地注意语言的文雅，像Shit!／The damnedweather!／The hell with him!之类的用语，女性本能地避免使用。在交谈中，女性也不大使用辱骂性的语言，即便是要发泄，也是使用与这相似的、已被冲淡了的形式来代替，

如用My Goodness代替God!用Oh，shoot!代替Shit，Heck代替Hell。此外，女性比男性更倾向于使用委婉或迂回的说法来代替一些她们感到不便或不宜表达的内容。例如，女性用委婉语I have to go powder my nose来代替I need to use the toilet．同时，俚语(slang)作为一种非正式用语，被认为是男性的领地，女性则一般不用。

【三)性别差异在句法方面的表现

女性在句法上与男性有差别的一大特征就是对Tag question(反意疑问句)的使用，反意疑问句被广泛地看作是“女性语言”，因为女性说话时使用反意疑问句的概率要比男性高。比如在商店中选购商品时，丈夫对妻子说：“This is better．”而妻子在表达同一看法时，却往往会说：“This is better，isn7t it?”反意疑问句能使说话者语气委婉、谦逊，但同时，这类句子的使用也往往可能表明说话人说的是其本人不能确定的东西，他／她期待着对方的证实。女性频繁地使用这一句式，一方面表现出她们谦和、有礼貌，同时另一方面也表现出她们缺乏自信、犹豫不决的性格特征。而男性在表达同一意见或看法时，喜欢用陈述问句，或省略的特殊问句，这样一来，语气的确定性就比较强。男女在使用祈使句方面也有区别。祈使句主要用来提出要求或请求，以及表示命令等。一般情况下，男性倾向于采用直截了当的命令式，如他们会说：Close the door或Bring that here而女性则喜欢使用带could，may，might，should，would等情态动词的句子来建议别人去做某事，尽量避免使用单纯

命令式的语言，同时，还使用maybe，perhaps，proba—bly，possibly，certainly等带有情态意义的副词来避免下断言，留有选择的余地。如在委托他人时，女性常采取一种间接委婉的方式，比如：1 was wonderingif you could possibly do me a small favor，if you

wouldn’t mind．另外，较之男性，女性还较多地使用凋节结构，这包括一些模棱两可的话，如“I think”，“You know”，“I mean”，“I suppose”和有声停顿，如well，perhaps，sort of，kind of等不确定性表达法。这种表达方式表明说话者对自己所讲的话缺乏把握，有迟疑或试探的意味，或者也表明说话者在谈话时的思维停顿以及表达一种委婉语气，以此来避免咄咄逼人的口气。

(四)性别差异在言语方面的表现

近年来，随着研究的逐渐深入，言语交际中的性别差异已经成为近来研究的热点。许多相关的结果都表明，男女两性在话题选择、话语策略和话语量上都存在着不同程度的差异。话题选择方面，男女两性日常交谈中存在着一定的差异。女性一般更多地谈及服饰和家庭内务，

如衣服款式、美容调养、洗衣做饭、孩子教育等。而男性则更多的谈及国际国内政事、金融债券、科学技术、军事体育等。女性这种话语题材的选择，与其从事的日常工作和在社会中所承担的角色有关。话语策略方面，男女存在着极大的不同。首先，与男性相比，女性不喜欢左右话题。研究表明，在男女交谈中，女性一般对话题不加左右，表现出交谈的被动性和顺从心态。而在维持话题方面，男女也扮演着不同的角色，通常的情况是女性在发言时，常提及前面讲话的内容，以此来保持谈话的连贯性，而男性则较少提及前面的话题，因此话题转换突兀、连贯性不强。在听话时，女性对别人的发言常作积极反应，不时用yeah／mmhum等来表示自己在倾听，相反男性则用那种咄咄逼人的yeah，fight来表示赞同。男女在话语量上也有差异，长期以来，人们普遍认为女性比男性话多。英语中像gossip，babble，

chatterbox等词都是用来形容女性“话多”的。这实际上是一种含有性别歧视意蕴的性别定性看法。很多研究表明，在多数社交场合，像朋友聚会，各种讨论，会议等，男性的话语量都明显多于女性，特别是在跨性别对话中，男性表现得更健谈，而女性更倾向于保持沉默或倾听的状态。

二、男女语言性别差异产生的原因

语言，作为社会现实的一面镜子，反映了决定男女语言使用的社会因素。社会权力结构的分布，男女劳动的分工不同以及其他的一些社会因素导致了语言的性别差异。

(一)男女社会地位的差异

传统的主流文化是以男性为主的文化。东西方文化在社会分工模式方面，都是男主女从，男主内女主外，这种性别分工暗示了男性在社会生活中所占据的主导地位以及女性的附属角色，这是造成两性语言差异的根本原因。这种性别意识的认定必然导致了不同性别的社会成员的言语行为：男性的话语是强有力的，女性的话语是微弱的，她们在交际过程中往往会使用赞美词、礼貌语或特定的语气来迎合对方，以弥补自己话语中缺乏地位的缺陷。“⋯⋯对她们(指女性)来说，可能更加需要在语言上和别的方面来表明和保障她们的社会地位⋯⋯她们可能更强烈地意识到这类标志的重要性”[4](P15”。

(二)男女社会角色的差异

由于性别的差异，男女两性在社会实践中履行着不同的职责，扮演着不同角色。一般来说，社会期待女性温柔善良，感情细腻，勤俭持家，多关注家庭，肩负着养育儿女的天职，“⋯⋯在教会孩子说话和待人接物的过程中，她们(女性)比男子更加意识到使用礼貌语言、规范语言的重要性”IS](p122)。而社会期待男性积极进取，勇敢大方，体魄