翻译：对等词不一定对等

翻译：对等词不一定对等

作者：王振平

来源：《英语世界》2019年第10期

一篇文章的翻译涉及选词、造句、风格、语篇等诸多因素，因为篇幅的关系，本文仅就参考译文中一些词的翻译展开讨论。大多数人学英语都有记汉语对等词的习惯，如book—书、high—高，等等。开始学习时这样记并没有错，但学习到了一定程度或进行翻译实践时，这样一味死抠死记、生搬硬套词典上的释义，就不能满足现实需要了。book与high有多重含义，而“书”与“高”在汉语中也有多种意义。只记一个意思，或者只记词典上的汉语释义，都是学英语和做翻译所忌讳的，如有的人见到high school和high way就想当然地翻译成“高中”和“高速公路”，岂不知前者是“中学”，后者是“公路”，两个词和“高”都没有关系。作为译者，我们一定要明白，两种语言之间，完全对等的词语是不存在的，即“对等词不对等（Equivalence is not identical.）”。对等只是相对的概念，一个词到底翻译成什么，并不是光靠查词典就能完成的，要想译对、译好一个词，我们不但要根据它所在的语境选择合适的汉语词汇，还要看译成的这个汉语词汇与其他词的搭配效果，搭配后的表达是不是符合逻辑，读起来是不是有节奏感，表达是不是地道。下面我们看大赛中的一些例子：

（1）Since a young man，poetry became my means of knowing and gave my life substance.（第二段第1句）

大多数译者把Since a young man翻译成了“从年轻时起”或“从青年时代起”。即使是获奖作品，将young译成“青年”或“年轻”的也占绝大多数。这就是对等词思维的结果，没有考虑语境和现实。试想，一位接受过正规教育的诗人、诗歌编辑，受诗歌的影响，更可能是从小时候起呢，还是从青年时代起？我们来看词典对young一词的解释与翻译[以下词典释义均出自商务印书馆和牛津大学出版社联合出版的《牛津高阶英汉双解词典》（第9版）]。

young 1. having lived or existed for only a short time， not fully developed 幼小的，未成熟的：young babies幼婴;a young country 新成立的国家;the young leaves 嫩叶;a young wine新酿的葡萄酒。（p.2506）

本词的第一条释义就不是一般人脑海中的“年轻”，四个例子中的young也没有一个被翻译成“年轻的”。所以，根据语境，这里把young翻译成“小时候”“年少时”“从我小时候起”或“自年少时起”都比翻译成“从青年时代起”或“从年轻时起”的表达更地道、更符合事实。

（2）… which also emerged in another form in Socrates’s final declarations whi le on trial and facing imminent death： The unexamined life is not worth living.（第一段第2句）

此句中的declarations，绝大多数人翻译成了“宣言”或“宣告”，我们还是来看看这个词的释义：

declaration 1. an official or formal statement， especially about the plans of a government or an organization公告;宣告;宣言。2. a written or spoken statement， especially about what people feel or believe 声明（书）;宣布;表白;宣称。（p.550）

根据语境，我们可以想象，苏格拉底在受审和将死之际说的话是什么，是official or formal statement（“宣言”或“宣告”）吗？显然不是。而他所表达的正是第二个释义的意思：spoken statement。所以这里翻译成“表白”“告白”或“说的话”更好。

（3）I long to stylize language such that it becomes a new encounter for the reader and honours the idioms of our age.（第七段倒数第4句）

此句中的honours，绝大多数人都译成了“尊重”“致敬”，即“我要形成我独特的语言风格，让读者有新的阅读感受，并致敬（尊重）我们时代idioms”。从作者前半句的表述可知，他不是要尊重或致敬什么，而是要创新，要使语言有独特风格，要使读者有新感受，所以，他想做的是给时代的语言增光添彩。那么，honour可不可以译成“增光”？

honour 1. to do sth that shows great respect for sb/sth尊敬，尊重（某人）：The president honoured us with a personal visit. 总统亲临，使我们感到荣幸。（p.1049）

这里，也包括绝大多数英汉词典，都将honour一词译为“尊敬”“尊重”，没有“增光添彩”这样的释义。其实，从英文解释中，我们可以看出，to do sth that shows great respect for sb/sth就是“为……增光添彩”的意思。而词典中例句的译文，我们完全可以改成这样：“总统亲临，给我们增了光。”或“總统大驾光临，我们感到特别有面子。”

（4）To that end， each poem I write attempts to capture the concerns and sensibilities of our times while expressing my unique relationship to language. （第七段第5句）

此句中的relationship，99%的人都翻译成了“关系”。我们能看到，各种词典中罗列的此词表达方式大多是relationship between A and B，或relationship with sb or sth，它的主要意思确实是“关系”，但是翻译成“我与语言的特别关系”有些莫名其妙，一个诗人或作家与语言的关系是特别的吗，如何特别？我们来看这个词的释义和例句。

relationship a loving and/or sexual friendship between two people 情爱关系，性爱关系：Their affair did not develop into a lasting relationship. 他们的暧昧关系未能发展成为持久的爱情。She’s had a series of miserable relationships. 他经历了一次又一次的恋爱波折。Are you in a relationship？你在恋爱吗？（p.1797）