世界历史上的超级大国

世界历史上的超级大国

xuesu

《辞海》对超级大国的解释是：“超级大国指谋求世界霸权的帝国主义和社会帝国主义大国。其特点是特别集中的垄断资本控制国家政权，依靠远比别国强大的经济力量和军事力量，进行世界范围的经济剥削、政治压迫和军事控制，并以独霸全世界为目的。” 显然，这是一个很狭义且专有所指的概念，是一个有些过时的概念。摆脱它的束缚，我们会发现世界历史上早已有过许多超级大国，这些超级大国和现代的超级大国一样，在世界历史上，在国际事务中都曾扮演过极为重要的角色。因此，研究世界历史上的超级大国的兴、衰、存、亡及历史作用，不仅有助于我们认识今天的超级大国，而且给我们研究世界历史提供了一个新视角。

超级大国，顾名思义就是指比一般大国还要大的国家。大包括政治、经济、军事力量的特别强大，也包括疆域辽阔、人口众多；大可以是特别的大，也可以是某几个方面特别超群。因为今天的世界是由远古时代相对孤立的几个“小世界”逐渐扩展、联系起来而成为一个全球性的“大世界”的，所以我们不能以今天的世界来审视世界历史上的国家，而应以特定历史下的世界来界定超级大国。从公元前约1600年，两河流域、埃及、印度、中国、希腊五大古文明发源起，至第二次世界大战，世界历史上出现过的超级大国按时间顺序排列大约有：亚述帝国、波斯帝国、马其顿帝国（亚历山大帝国）、罗马帝国、东罗马帝国（拜占廷）、新波斯帝国（萨珊王朝）、阿拉伯帝国、唐帝国、蒙古帝国、奥斯曼帝国、西班牙帝国、大英帝国（第二殖民帝国）等。

一、超级大国概貌

1、最早的超级大国应该是亚速帝国。亚述帝国与其后的一些超级大国相比，也许有些微不足道，但是在当时它所处的世界来看，它无疑是一个名副其实的超级大国。当时世界五大古文明已相继形成，但是除埃及、两河流域、希腊三大古文明地区通过地中海有一定联系之外，基本都还处在各自相对分离状态。各古文明地区都已出现过较大的，甚至统一了该地区的国家，但是还没有出现过跨文明地区的国家。亚述原是两河地区的一个城市国家，曾一度隶属于古巴比伦，从公元前10世纪起开始强盛。公元前9世纪，它完成了对两河地区的统一，但是这时它还算不上超级大国。因为早在它之前已有过统一过某一古文明地区的国家，如埃及王国、古巴比伦王国。公元前8世纪下半期，亚述开始了它新的扩张，向东南逐步接近埃及，终于在公元前671年攻入埃及，成为埃及的统治者。此时亚述帝国的版图东接伊朗，西临地中海以至埃及，北及南高加索，南到波斯湾，地跨亚、非两大洲，基本囊括了两河、埃及两大古文明地区，成为第一个跨古文明地区的国家，一个名副其实的超级大国。

2、最晚的超级大国当然是大英帝国（第二殖民帝国）了。15世纪，英国、荷兰等国就紧接葡萄牙、西班牙之后开始了新航路的探险。在哥伦布向西航行发现新大陆，达·伽马开始从东南绕过非洲好望角驶向印度的差不多同时，1497年，卡波特奉英王之命也开始了向西航行。但是，此后英国人似乎不愿走别人已发现的路，因而根据地球是圆的道理，认为从东南能到达印度，那么从东北也应该能到达印度，于是他们将重点放在探寻从东北方向到达印度的新航路。然而，北冰洋的冰天雪地使他们遭到惨痛的失败。17世纪起，英国不得不又回头与西班牙、荷兰、法国等国争夺海事霸权，并最终战胜这些国家，在北美、远东占领了较多的殖民地，建立起大英第一殖民帝国。但是，不久北美十三州独立，第一殖民帝国崩溃。随即开始的工业革命，使英国没有因北美独立而衰落，经济强大起来的英国，不仅没有放弃而是加倍疯狂地开拓海外殖民地。19世纪中期，他们已完全占领印度开始向阿富汗、缅甸扩张，并稳固了在加拿大、澳大利亚、新西兰的殖民统治。19世纪最后20年，它又取得了非洲、东南亚、及太平洋诸岛的大批土地，成为地跨欧、亚、非、美、澳五大洲，“国旗不见日落”的空前庞大的第二殖民帝国，其领土面积竟占到世界地盘的四分之一以上。

3、最短命的超级大国是马其顿（亚历山大帝国）。马其顿位于希腊以北，希腊文明高度发达的城邦国家时期，还处于原始部落状态，公元前6世纪才形成国家。希腊伯罗奔尼撒战争削弱了希腊各城邦，马其顿却乘机逐渐发展起来。公元前338年，马其顿国王腓力二世战胜希腊城邦联盟，取得对全希腊的控制。腓力二世之子亚历山大继位后，在公元前334年春，率领大军（步兵3万，骑兵5千，大小战舰160多艘）开始东征，随即攻占小亚细亚和埃及。公元前330年，继灭波斯帝国，建成世界历史上第一个地跨欧、亚、非三大洲的超级大国。公元前327年，亚历山大又率领大军进抵印度河流域，此时久已疲惫的部队不仅遭到强大的抵抗，又受到酷暑、暴雨和热带病的侵袭，终于兵败垂成。长年的征战亚历山大虽然建立了一个空前庞大的帝国，但是也几乎耗尽了他的全部精力。公元前323年，年仅33岁的亚历山大因病死亡。庞大的帝国也迅即瓦解。从公元前330年灭波斯帝国算起，亚历山大帝国仅存在7年。

4、最长寿的超级大国是罗马帝国。罗马原是与希腊城邦国家差不多时期形成的一个城邦国家。公元前510年，罗马结束王政时期成为共和国。当马其顿帝国忙与向东扩张时，它基本完成了对意大利的统一。从公元前264年开始，罗马通过三次布匿战争，终于吞并了也是在马其顿帝国向东扩张时强大起来的海上强国迦太基。在统一意大利并占领北非大批土地之后，罗马继续更大规模的对外扩张。与马其顿帝国单纯的挥师东进不同，罗马同时进行着东征西讨的双向扩张。到公元前31年，征服埃及为止，罗马已经成为东至两河流域，西临大西洋，南据撒哈拉大沙漠以北的非洲，北抵莱茵河、多瑙河一线，并囊括了大不列颠南部的超级大国，地中海竟成为其“内湖”。此时屋大维结束了罗马共和国的“后三头”统治，自称“奥古斯都”，罗马成为帝国。此后，罗马帝国虽还有过对外扩张，但均未超过原有版图多少。庞大的罗马帝国形成后，虽然一直是奴隶起义、平民暴动、统治者争权夺利、内乱不断，但是还是曾多次从内乱中恢复，直到公元395年，才正式分裂成为东、西两个帝国。截止此时，罗马帝国已存在400多年。

5、两个超级大国并存的局面。和现代一样，世界历史上也有过两个超级大国并存的格局。公元五世纪中期，西罗马帝国崩溃了，东罗马帝国（拜占廷）却幸存下来。与原来威赫赫的罗马帝国相比，东罗马帝国自然要小得多，但是其仍据有东欧部分地区以及小亚细亚、埃及。当时西欧正处于分裂割据时期，中国也正当两晋、南北朝分裂局面，因此与世界绝大多数国家相比，东罗马帝国无疑仍是一个超级大国。世界上唯一能与之相匹敌的只有建于波斯的萨珊帝国。它们就是当时世界上的两个超级大国。萨珊帝国兴起于公元226年，到5世纪逐步形成西到两河流域与东罗马帝国相接，东抵印度河流域的大帝国。它虽不及公元前的波斯帝国，但也包括了老波斯帝国的绝大部分领土，因而被称为新波斯帝国。萨珊帝国形成之初就因向西扩张与罗马帝国相冲突，双方争战不断。西罗马崩溃时，萨珊帝国也受到东北方向游牧部族的入侵，与罗马帝国的战争曾中断过一个时期。进入6世纪，萨珊帝国与东罗马帝国开始了新的一轮征战，在长达一个世纪的时间里战争不断，双方互有胜负，谁也没有得到什么便宜。7世纪初，阿拉伯民族兴起，很快地灭了萨珊帝国，大败了东罗马帝国，两个超级大国争霸的局面结束了。

642年，阿拉伯在灭萨珊帝国的同时，攻陷埃及开罗。645年，又占领昔兰尼加和利比亚。倭马亚王朝建立后，阿拉伯继续向东西两个方向扩张。714年，倭马亚王朝已建成东起印度河|、恒逻斯河流域，西临大西洋，包括西班牙半岛、北非、阿拉伯半岛、小亚细亚大部、中亚大部的阿拉伯帝国。东罗马帝国虽然未遭覆灭命运，但是已仅占小亚细亚一部及东欧一隅，根本无法与阿拉伯帝国相比了。此时，只有东方的唐帝国能与之相抗衡。可以认为，此时世界又出现了新的两个超级大国并存的局面，但是仅仅是并存而已，并没有发生争霸。因为两个超级大国之间没有出现东罗马帝国与萨珊帝国之间那样的，不断扩张，长期战争。双方只有过一次交手。751年，唐帝国西征突厥，乘胜进抵中亚塔什干王国，唐将领高仙芝俘其国王。国王之子求救于扩张到此的阿拉伯军。于是，双方在恒逻斯河交手，结果阿拉伯军败唐军。此后，唐帝国再未有过新的西征，阿拉伯帝国也没有进一步向东扩张。

16世纪，世界还有过西班牙王国和奥斯曼帝国两个超级大国并存的局面。但是，也仅仅只是并存，没有出现过争霸。究其原因，可能是它们一个是海上大国，一个是陆上大国。奥斯曼帝国作为陆上的超级大国，仍习惯于陆上的扩张，而其始终未能从陆路向西扩张至西欧。而西班牙则忙于从海上去占有新大陆的大片土地。

二、超级大国的特点

1、对外扩张是超级大国最重要的特点。纵观世界历史上的超级大国，无一不是在对外扩张中不断膨胀的，无一不是以征服别国、称霸世界为己任的。有的超级大国的历史，就是一个不断对外发动侵略战争的历史。可以说，超级大国就是不断对外扩张的结果，不对外扩张一个国家就不可能成为超级大国；不对外扩张一个国家，哪怕是一个大国，也不可能成其为超级大国，对外扩张是超级大国的最高宗旨。中国自秦统一之后的历代统一王朝，汉、唐、元、明、清，无论就人口，还是论疆土，以至政治、经济、军事力量都堪称世界的大国。但是，以对外扩张这一特点来衡量，恐怕只有唐帝国勉强能称为超级大国，因为只有唐帝国曾有过较大规模、较大范围的对外军事扩张。元帝国虽庞大，但它只是更庞大的蒙古帝国分裂、龟缩的结果。它定都北京后，就基本只能忙于对中国本土的征服，而无力进一步的对外扩张了。西方人对此曾大惑不解。明代到中国的西方传教士利玛窦写到，“在一个几乎可以说其疆域广阔无边，人口不计其数，物产多种多样及其丰富的王国里，尽管他们拥有装备精良，可轻而一举的征服邻近国家的陆军和海军，但不论国王还是人民，竟然都从未想到去进行一场侵略战争。”（《6世纪的中国：利玛窦日记，1533-1610年》）

2、古代的超级大国和近代的超级大国有明显差异：古代的超级大国大都是陆上超级大国，波斯帝国、马其顿帝国、唐帝国、蒙古帝国等。近代的超级大国则多是海上超级大国，西班牙王国、大英帝国等。我们还会发现，古代的陆上超级大国多形成在欧、亚、非三大洲交接处，且多是由欧亚中部的国家扩张而形成；而近代的海上超级大国则多是由偏居于欧亚一隅的国家扩张而形成的。究其原因，无疑这是受生产力水平和地理条件的限制所致。古代航海工具不发动，不可能漂洋过海，作过远距离的海上扩张。欧亚大陆东西横向延伸，非洲大陆在阿拉伯半岛与亚洲衔接，在地中海以南和欧洲隔海相望，但是撒哈拉大沙漠又基本阻止了由陆上向南扩张的可能。亚洲北部寒冷的西北利亚则限制了陆上的向北扩张。因此，古代的超级大国都以东、西横向扩张为主。由于欧亚大陆东西延伸距离很大，且东边有“世界屋脊”和中亚沙漠，严重影响着东亚

与西亚及欧洲的交通。因此，古代的超级大国的向东扩张也受到一定的限制，由欧亚中部兴起的超级大国，不可能向东扩张，超过中国抵达太平洋，也不可能在控制中亚的同时又控制西欧。在亚洲东部兴起的超级大国，则很难跨越“世界屋脊”和中亚沙漠，形成横跨亚欧非的超级大国。阿拉伯帝国也许能算世界历史上东西跨距最大的超级大国，它在西抵大西洋的同时，虽然能到达印度河、恒逻斯河流域，但是却无论如何再也无力继续向东扩张了。罗马帝国的东向扩张最远只到达两河流域。蒙古帝国的西向扩张在中东也只抵达两河流域。

可以说，正是陆上东西横向扩张的困难，才使得中世纪后期逐渐强大起来的，偏居于欧亚大陆最西部一隅的葡萄牙、西班牙等国，在寻求对外扩张之际，选择了海路。因为它们进行海上探险的初衷并不是要去寻找“新大陆”，而是希望找到一条更便捷的到达东方的路。它们是要从海上向印度、中国扩张，和陆上征战要跨过重重关山，遭遇众多强敌抵抗相比，海上扩张似乎要容易的多。造船术和航海术的进步已使跨洋探险成为可能，跨洋探险的成功和“新大陆”的发现，又进一步促进了造船业和航海技术的发展。海上扩张逐渐超过了陆上扩张，海上超级大国出现了。

3、超级大国（特别是过于庞大的超级大国）从极盛至衰落的时间大都不长。马其顿（亚历山大帝国）仅存在7年时间。亚述帝国因于公元前671年攻入埃及，成为地跨亚、非的超级大国。但是仅仅16年之后，埃及就从帝国独立出去，亚述帝国此时也就难称超级大国了。阿拉伯帝国（倭马亚王朝）714年攻占西班牙，成为西临大西洋、东至印度河流域的庞大帝国，达到极盛。随即就因为被征服民族的反抗和统治集团内部矛盾而陷入动荡。750年，阿拔斯王朝替代了倭马亚王朝。756年，倭马亚王朝的后裔们在西班牙宣布独立，庞大的帝国即开始分裂。800年，在北非又分类出两个王朝，庞大的帝国又失去了三分之一的领土，从此分崩离析了。算一算，从714年到800年也不过只有86年而已。蒙古1260年进攻至两河流域，成为西乞东欧，东至太平洋，攮括了大半个亚洲的大帝国。然而，就在忽必烈称大汗，并在1271年改国号为“元”之后，钦察、伊儿、察合台几个汗国就各自宣布独立了。作为庞然大物的蒙古帝国也只存在了十多年。

分析起来，一个很重要的原因是，这些超级大国多是由当时还处于较落后的游牧民族建立起来的。这些游牧民族虽然比较落后，但是他们却有那些较先进的农耕民族不具备的某些优势。他们“上马则备战斗，下马则屯聚牧养”，军事行动极为迅捷，“来如天坠，去如电逝”。他们正是凭借独特的军事优势，横扫千军如卷席，以少胜多，在较短的时间里建立起庞大的帝国的。然而，它们毕竟人太少，又缺乏治国经殓，因此难以实现长期稳固的统治。例如，阿拉伯帝国就是由长期生活在几乎与世隔绝的阿拉伯半岛南端的贝多因人建立的。从634年，第二任哈里发欧默尔开始向半岛外扩张起，至714年，仅仅八十年就建成一个空前庞大的帝国。

当然，超级大国中也有长期保持强盛的，如罗马帝国、波斯帝国、唐帝国等。罗马帝国有四百多年强盛的历史，波斯帝国、唐帝国也都有二百多年的强盛。它们多是由非游牧民族建立起来的，这也许就是它们能长期保持强盛的重要原因吧。因为它们作为农耕民族也有游牧民族所缺乏的东西。罗马在大规模对外扩张以前，已经是一个相当发达的城邦国家了。它的对外扩张不是那种短期的闪电般的突击，而是一步步地稳扎稳打，仅征服迦太基就经过了三次布匿战争，费时上百年。以后进一步扩张为西至大不列颠，东到两河流域的超级大国，又费时上百年。

由游牧民族建立的奥斯曼帝国能保持长期的强盛是一个例外。16世纪中期，奥斯曼帝国已是一个包括北非、埃及、东欧、小亚细亚、两河流域的超级大国了。到1700年，奥斯曼帝国在东欧被俄国、波兰、奥地利、威尼斯四国联盟打败，损失部分领土为止，它已经保持了近二百年的强盛。究其原因，较重要的一条是，在奥斯曼帝国强盛起来时，西欧那些较强大的国家，正忙于在欧洲争霸，正忙于向海外扩张。因此，奥斯曼帝国在西边没有强大的对手，其东边的波斯萨非王朝因已开始受到西欧强国从海上扩张的威胁，也无力与奥斯曼帝国相抗衡。

三、超级大国的作用

提到当今的超级大国，我们马上会与干涉别国内政，侵略别国领土，压迫剥削别国人民，掠夺别国财物，以大侵欺小，以强凌弱，横行霸道联系起来。世界历史上的超级大国差不多也都可以和这些联系起来。但是，历史的看这些超级大国，不容否认，它们也对人类社会的发展起过一些积极作用。

1、超级大国推动了世界的“全球化”进程。我们的地球，我们现在的世界虽然早已客观存在，但是对人类来说它却并不是一开始就是现在这样的。对人类来说，世界经历了一个从分散到整体，从部分的“世界”到“整体的世界”的变化，即经历了一个长期的“全球化”过程。世界历史上的超级大国对这一变化过程起过重要作用，是推动这一过程的重要力量。早在公元前约1600年，两河流域、埃及、印度、中国、希腊就已分别形成古代的五大文明。但是，这五大古文明之间基本还处在相对隔绝的状态，生活在各个文明之中的人们，他们的“世界”基本就是他们所生活的一方天地。公元前七世纪，亚述帝国将自己的版图扩大到了埃及，从此两河流域和埃及这两大古文明连成了一体，“世界”开始扩大了，开始联系了，开始整合了。随后，波斯帝国和马其顿（亚历山大帝国）的更大规模的对外扩张，又使印度和希腊两大古文明地区进入“世界”。罗马帝国的扩张则进一步将“世界”扩大到西欧、北非的广大地区，而且这一时期中国的汉王朝通过“丝绸之路”也和这个“世界”有了一些交流。到阿拉伯帝国和唐帝国两个超级大国并存时期，中国与

“世界”又有了更进一步的交流。这时中国与“世界”不仅有通过“丝绸之路”的陆上交往，而且有一些阿拉伯商人开始从波斯湾，经过印度沿海，穿过马六甲海峡，北上到达中国的广州等地，开辟了通过海上“丝绸之路”的交往。五大古文明地区初步溶为一体化的“世界”。

但是，由于生产力水平的限制和自然地理条件等因素的影响，这时的“世界”还不是一个联系很紧密的整体，我们通常所说的“全球化”还没有开始。特别是欧亚大陆东边的中国和位于欧亚大陆西段的西欧国家，还没有直接的、正式的交流，也没有可靠的、具体的、相互的了解。他们之间的关系有些类似人类登月成功前，人类与月球的关系，中国知道西欧的一些零碎信息，西欧也知道遥远的东方有一个富饶的中国，仅此而已。近代海上超级大国的出现，特别是以大英帝国为首的西欧资本主义列强的对外扩张，不仅改变了中国等国家与西欧的关系，而且还将美洲、澳洲、中南部非洲等“新大陆”纳入世界体系，完成了世界从部分到整体的变化过程。“全球化”可以说由此开始了。

2、超级大国有时也能带来秩序、稳定、强大和繁荣。超级大国的侵略扩张会给人类带来战争的灾难，但是我们也应该看到战争并不只是由超级大国带来的。相反，和超级大国完成扩张极限，形成较为稳定统治的时期相比，超级大国衰落以至崩溃后，诸小国分裂割据争雄争霸的时期，战争反而更多一些。罗马帝国统治下的欧洲，和罗马帝国崩溃后的欧洲相比是如此。阿拉伯帝国统治下的中东，和阿拉伯帝国衰落后的中东相比同样是如此。有一种说法认为，当蒙古帝国雄居欧亚大陆之际，也是这片地区最为和平稳定的时期。一千多年来东西之间，因战争等原因时断时续的交通这时畅通无阻。西方有人曾这样描述从顿河河口的塔那，横穿中亚，到中国的陆上商路，“据来往于这条大道的商人们说，无论白天还是黑夜，在塔那到中国的路上行走，是绝对安全的。”（[英]哈克路特学会丛刊，第2辑，伦敦，1914年）

庞大帝国的存在不仅有利于对外经济、文化交流，而且有利于国内地区经济的一体化发展。统一的国家政权还有利于交通及公共工程的建设。在罗马帝国强盛的时期，埃及地区的小麦、纸莎草纸和玻璃制品，两河地区的亚麻布、毛织品和各种水果，意大利地区的酒、油和各种制造品，高卢地区的谷物、肉类和羊毛，以及西班牙和不列颠的各种矿物都能畅通无阻地销往各地。国家不仅修了大量的公路、水渠，还修建了众多的公共娱乐实施、公共浴室、公共市场等建筑。

3、超级大国在侵略扩张中的烧、杀、掳、掠会给被侵略地区的社会生产力造成重大破坏，但同时又会一定程度上促进社会生产力的发展。关于扩张征服，马克思曾说过“有三种可能。征服民族把自己的生产方式强加于被征服的民族（例如，本世纪英国人在爱尔兰所做的，部分的在印度所做的）；或者是征服民族让旧生产方式维持下去，自己满足于征收贡赋（如土耳其人和罗马人）；或者是发生一种相互作用产生一种新的、综合的生产方式（如日耳曼人的征服中一部分就是这样）。”（《马克思恩格斯选集》1972年版，第二卷，第100页）。马克思所说的这三种方式是非常有代表性的。原来比较先进的国家，在扩张成为超级大国的过程中，会将自己较先进的科学文化知识、生产技术带到被占领的地区。还会将被占领地区的一些东西容纳到自己的文化中去。马其顿（亚历山大帝国）的扩张，是在吸纳了希腊文明之后进行的。它在扩张过程中给这些地区带去了较先进的希腊文明，这一时期就是著名的希腊化时期。罗马帝国向大不列颠的扩张，不仅使这一地区进入了奴隶社会，而且给它带去了对其后来发展起了重要作用的城市文化。

原来比较落后的民族，向文明地区扩张建立超级大国的过程中，会给这些地区没落的王朝、僵化的制度以巨大的冲击，会将一些腐朽的东西、陈旧的习俗扫荡殆净，从而产生新的思想、新的文化、新的民族，推动社会的前进。比较落后的贝多因人，就是在逐渐扩张的过程中，形成阿拉伯民族的。阿拉伯帝国的继续扩张，灭了萨珊波斯帝国，并极大的冲击了拜占廷帝国，不仅给这一地区注入了新的活力，而且有力的促进了东西方的文化交流。阿拉伯人在天文、数学、医学、化学、文学等多方面都取得巨大成就。中国的造纸术、火药，印度的十进位法等，也都是经由阿拉伯传到西方的。

不过，当超级大国保持了较长久、稳固的大一统之后，就会产生保守、停滞的惰性，就会因缺乏创新和竞争机制而失去活力，从而障碍生产力的进一步发展。也正是因为如此，不会有一个永久的超级大国存在。