语言知识和语言能力-胡明扬

语文教育的定位问题解决了,语文教育在培养学生语文能力方面的具体目标明确了,不等于就解决了语文教育的质量问题。这里还需解决好教什么和怎么教的问题。关于这个问题将另文讨论。

语言知识和语言能力

胡明扬

(中国人民大学)

知识和能力显然是两个不同的概念。知识指的是对某种事物或技能的理性知识或客观规律的知识,能力指的是操作某种技能的实际能力。说得浅显一点,如对自行车运转原理的认识当然是一种知识,而会骑自行车则是一种能力。很多人会骑自行车,可是知道两个轮子的自行车骑起来能一直往前走、还能拐弯而不倒下来的物理学原理的人恐怕不多;反过来说,精通旋转运动的物理学原理的人,如果第一次骑自行车,恐怕和不懂什么物理学原理的人一样,得准备一而再、再而三地摔跤,他的物理学知识丝毫帮不了他的忙。同样,一个游泳冠军不一定懂得浮力和反作用的液体力学原理,而一个不会游泳的液体力学权威掉到河里,如果没人去救,肯定就要淹死。

语言知识就是语言学各个分支学科的理论知识,主要是语音学、词汇学、语法学、文章学、修辞学的理论知识,例如什么是双唇音、塞擦音,什么是同义词、反义词,什么是偏正短语、递进复句,什么是起、承、转、合、领句、过渡句,什么是明喻、隐喻等等。语言能力自然指的是实际的说、听、读、写的能力。每个人都从小开始熟练地掌握一种语言,那就是他的母语,每个人都有很强的使用母语的语言能力,特别是说和听的能力,因为读和写这种书面语言的能力还要通过学校教育才能获得。但是绝大多数的人都不具备有关的语言知识,只有少数学过语言学知识的人才在不同程度上掌握这些知识。

从前有一个韩复渠的笑话,说他当山东省省长,听下级汇报有不少大学生英语不及格,学了十多年还是学不好,他觉得实在太奇怪了,“人家英国的三岁小孩子都会说英语,怎么我们的大学生还不会?!”问题出在哪里呢?就出在我们的教学路线上。从过去到现在,我们的教育部门和各级领导都非常重视英语教学,甚至远远超过对母语教学的重视,但不论是英语教学还是母语教学,在教学内容和方法领域都存在一个致命的误区,那就是都错把语言知识当成了语言能力,所以教学效果都很不理想,甚至于很糟。前两年,热心文学的语文老师发起了一场全国规模的中小学语文教学大讨论,指出我国语文水平大滑坡,甚至说现在的语文教学“误尽天下苍生”。措词可能激烈一些,但是我国当前的语文教学的确问题不少,语文水平大幅度下滑也是事实。大学生的英语水平也一样大幅度下滑,大学毕业、研究生毕业,英文参考书读不懂,嘴也张不开,外语专业的毕业生也好不了多少,勉强翻译一点就出错,怎么跟中文系毕业的《莎士比亚》全集的译者朱生豪去比!过去的大学非英语专业的毕业生多数能读外文参考书,现在的非英语专业的本科毕业生多数读不了,那又是为什么呢?那就是因为现在的大学公共英语把绝大部分时间拿去学口语和语言知识了,结果,口语没学会,参考

书也读不了了。过去和现在,不论是母语教学还是外语教学都把语言知识当成语言能力,而现在更是如此,因为过去还有一些教会学校,那些学校不论是英文还是国文倒是以培养语言能力为主,甚至从来不开什么语法课,也不开口语课,就是多多地读,多多地写,更不用说多多地听和说了。小孩子学母语,哪听说过妈妈教语音、词汇、语法的?可是每一个孩子不都学会了妈妈教的话吗?而且还都学得非常地道、非常优秀。可见培养语言能力跟学习语言知识完全不是一回事。掌握语言知识不等于掌握语言能力;当然,掌握了语言能力也不等于掌握了语言知识,会说好几种语言或方言的人也不就是语言学家,而语言学家也可能只会自己的母语,不会其他语言或方言。

那么怎样才能培养学生的语言能力呢?我们认为,我国传统的语文教学的经验和过去教会学校的教学经验都非常值得我们参考和继承发扬。过去私塾教文言文就是识字、写字、读书、背书、写文章,几年下来不就能读、能写一般的文言文了吗?私塾哪有教文言语法、词汇、修辞的?教会学校学外文不也就是大量读、大量听,当然还大量说、大量写,所以中学毕业一般的读、听、说、写就都解决了,到教会大学就是进一步提高的问题了。我本人就上过私塾,教会大学英文系毕业,无论在私塾,还是在教会大学,我都没有学过什么语法课,连口语课也没有,可是背过古书、古诗词、英文名篇、英文诗歌,有的学年一门课指定熟读的书就有二十多本,每本好几百页!除了国文课用汉语,其他课程全用英语讲课,学生得记笔记,不然怎么应付考试?考试答卷也要用英语,一小时写上千字,慢了不行,语法全错也不行,逼着你一步一步学,时间长了也就会了,所以我不少经济系、政治系、医学系的同学解放以后都到外语院校当了英语老师,他们更没有学过什么语法、语音、词汇,连我这样英文系毕业的也是在解放

以后要“教”英语才开始学的语法!

我小孙子曾给我出了一道语言知识题,要我替他划出课文中哪些句子是过渡句。我还真不得不下一番工夫去琢磨,而且也不能保证全对,因为我没有系统学过文章学这一类的知识。小孙子小学二年级时老师就让找同义词、反义词小孩子找不出来,他妈妈就让他找爷爷,谁让爷爷也算是个语言学家嘛!有一次老师要求一年级的学生“组词”,可是连什么是“词”都还谁也说不清!小孙子看着一个“飘”字发愁,这个“飘”怎么组词?他问我“飘飘”行吗。我想“飘飘”是“飘”的重叠形式,不能算是组词,就说,“‘飘扬’吧!”可是他还没有学过“扬”字!还有一次更不可思议了。孙子发愁,爸爸、妈妈也没办法,又来找爷爷了。老师问:“为什么‘玩儿’的‘玩’和‘现在’的‘现’都有一个‘斜王旁’?”天哪!这是要考文字学吗?这只能是给大学中文系古文字专业学生出的题目,我也只得去查《说文解字》!干吗让小学一年级的学生学这些呢?这真是胡来!

可是现在我小孙子的作文很突出,经常得到表扬,他的“大作”经常贴出来给大家看。不过他的作文能力可不是通过学语法、作文法、写作技巧之类的知识得来的,而跟我小时候一样,完全是靠看“闲书”看来的。大概受我们家大多是教师的影响,小孙子从小就喜欢看书,睡觉前和早上醒来就摆开架势要看书,看得懂看不懂不论,两只小手捧上一本大书,很像那么回事,可是书是正着倒着他也不管,先是看图画书,所以正看倒看都可以;上了小学认了几个字就开始看夹在图画中间的字,慢慢就看小儿书、故事书了,看多了,就能写了。其实绝大多数人都是这样学会写作的,看多了,模仿模仿就会了。

尽管语言能力是一种技能,是一种实践能力,只能通过实践,也就是听、说、读、写的实践来掌握和提高,但是规律性的知识和语言能力的掌握和提高也不是毫不相干的,特