浅析汉语与英语在翻译中的词汇空缺

浅析汉语与英语在翻译中的词汇空缺

引言

由于地理位置、气候环境的差异及历史发展和生活方式的不同，每个民族都有自己的文化传统。因此，每一种语言都有各自的一些特有文化现象专名词，这些特有文化现象专有名词在其他语言里很难找到相应的对等词或契合词，这便是我们通常所说的“词汇空缺”现象。

一、分类

根据词汇空缺现象产生的来源与背景，我们可将词语之间的空缺现象概括为以下五大类：

(一)由于生活经验、生活环境的差异而引起的词汇空缺

人们生活在不同的客观环境中，有着不同的生活习惯，接触不同的事物。这样，不同语言中就存在语言上的空缺现象。例如：汉语中的“炕”“旗袍”“中山装”“麻将”“二胡”“锅盔”“辘辘”等在英语中都属词汇空缺。而英语中的“tank”“jacket”“bus”“nicotine”等在汉语中都没有地道的对应词，只好按读音将其分别译为“坦克”、“夹克衫”、“巴土”、“尼古丁”。再有，“Cheesecake(奶酪蛋糕)”，在英语里，指女性健美照或美腿照，“beefcake(牛肉蛋糕)”，指男性健美照。但在汉语里，没有一个恰当的翻译。又如“AmericanDream”实指美国标榜的“立国精神、人人自由和机会均等”；“Lazy Susan(懒惰的苏珊)”，指一种盛食品的自动转盘，供顾客选用；“Merry widows (快活寡妇)”，指一种女子的紧束身衣。这些词都具有独特的英国文化背景，但在汉语中无法对等地表述。

(二)由于风俗习惯的不同而引起的词汇空缺

不同地域有不同的饮食、起居等文化差异，这主要体现在一些节日、庆典等喜庆活动中，如中国的“元宵”“腊八粥”“过年”“爆竹”“压岁钱”“红娘”“月下老”等都代表特殊的中国文化内涵。而英语中的“salad”“coffee”“chocolate”“hamburger”等在汉语中也属空缺。只能取其读音借入。

(三)由于宗教信仰不同而引起的词汇空缺

东方人大都信仰佛教或其它，而西方人大都信仰基督教，这两种宗教的教义、礼仪等各不相同，也造成了词汇上的空缺现象。如汉语中的“观音”“玉帝”“风水”“土地庙”“玉兔”“青鸟”等均带有浓厚的汉文化宗教色彩，外国人听起来也是云里雾里不知所云。而英语中的“love”“God”，也并不等于汉语中的“仁”、“上帝”等。

(四)由于对客观世界认识的不同而引起的词汇空缺

由于人们认识、审美习惯的不同，对客观事物各持己见，那么也就对代表这些事物的语言赋予不同的意义。这属于词语之间的引申义、喻义空缺现象。如在中国，“山羊”被看作是一种老实巴交的动物，如“替罪羊”。而英语里“goat”却含有“色鬼、好色之徒”的意思；“杜鹃”是报春鸟，令人感到愉快，可英语中的“Cuckoo”的含义却是指傻子；汉语中“喜鹊”象征有喜事，而英语中的“magpie”都指“嘴碎的人”；汉语中的“蝴蝶”和“鸳鸯”往往象征着“忠贞的爱情”，由此引起人们产生许多美好的联想，如“梁山伯与祝英台”在海外就被译为“The butterfly lovers”，可英语中的“mandarin duck”却没有任何指含意义。

(五)由于语言及非语言(文化)原因而引起的词汇空缺

1.英汉两种语言赋予其数量词的社会文化内涵各不相同。中国传统文化认为，事物都是以一分为二、二分为四、四分为八的几何梯级的发展。因此，双数在汉语中蕴含有吉祥的文化涵义。从社会生活中追求好事成双，渴慕双喜临门，到人际交往中送双份礼，生育风俗中坐双满月，以至作为文学形式的对联，可以说无一不体现出中国人对双数情有独钟。如“四平八稳、四通八达、六六大顺、十全十美等。再如下面这幅对联：

海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云长长长长长长长消。

有人曾尝试将其译成英语：

Seawaters tide，day to day tide，everyday tide and every day ebb，

Floating clouds appear，often appear，often appear and often go．

就其意义而言，大致是相当的，但论及形式，原文之妙在译文中却消失殆尽。另外，一些双关语、歇后语、成语典故以及一些格律诗都无法加以完美地互译。

英语国家的人们往往视单数为吉利，在表示更深的程度时英语往往在整百整千的偶数后面加上尾数“一”。汉语中的“十分感谢”“万分感谢”“千恩万谢”英译是One hundred and one thanks。汉语成语“日理万机”在英语中则是“to have one thousand and one things to do”，在一些说英语的基督教国家中，基督教文化的三位一体的宗教传统确定了“三”的神秘文化内涵，在这种宗教传统对社会生活的影响下，人们习惯上把事物存在的量或其发展过程一分为三，以图吉利。由于《旧约》《创世纪》第一章描写耶和华花了七天时间创造了世间万物，因而一周为七天，星期日为安息日；主祷文又分为七个部分；圣母玛丽亚有七件欢乐的事和七件悲哀的事。因此“七”在英语中的文化内涵具有其独特的宗教意义。相反，“13”在西方被认为是凶数，西方人们对其避之惟恐不及、门牌、楼层没有13，而代之以12A；飞机、火车、剧院等没有第13排；宴会不能13个人同坐一桌，也不能有13道菜；每月的13日都不宜从事庆典等喜庆活动。

2.一些由颜色构成的词语在英汉语言中也存在词汇或语义空缺。如“blue

box(蓝盒子)”，在英语中指装在电话机上以逃付长途电话费的非法小型电子装置；“pink lady(红妆女人)”，指一种鸡尾酒名，用杜松子酒和白兰地酒合成；“He has a green thumb(绿大拇指)。”指一个在种植方面堪称行家的人；a white lie (白色谎言)，指一种善意的欺骗。同样，汉语中有许多由颜色构成的词如：红眼病、红娘、绿帽子、白领、又红又专、红杏出墙、黄货、绿色人生、黑色七月等具有独特的文化涵义，英语中也难以找到语义或文化涵义对应的词语。

3.一些地名往往带有浓厚的语言特色。“不到长城非好汉”“不见黄河心不死”“上有天堂，下有苏杭”，这是汉语中常用的表示法。其中“长城、黄河”被人们认为是“伟大毅力和精神”的象征，“苏杭”又被认为是人间天堂。但这层含义只适用于汉语，如将其直译成英语而不加注释，其喻义就空缺了。

二、在翻译中如何处理词汇空缺现象

英汉语言间的词汇空缺是一种自然现象，但却给英汉两种语言的互译提出了更高的要求。那么这种空缺现象在翻译中如何处理呢?

(一)英汉翻译是一种创造性很强的语言传递活动，需要我们不断提高自己的母语和外语水平。正确理解原文，对有关国家的历史、地理、政治、军事、外交、经济、文化、科学、风俗习惯等方面，都应该有较多的了解，并对两种语言发展过程中出现的一些新词语、新现象有所注意与研究。

(二)对待翻译过程中出现的一些新语言现象，除了思想上要有严谨的态度外，还得在实践中不断练习、不断提高。对此，人们通常采用音译、直译、意译和改编四种形式。

1.音译是按照读音将英语或汉语词语直接引入的一种方法。如“炒面(chowmien)、饺子(jiaozi)、元(yuan)、叩头(kowtou)”；“humor(幽默)，copy(拷贝)，brandy(白兰地)，pound(磅)，whisky(威士忌)，radar(雷达)，ton(吨)，nylon(尼龙)，guitar(吉它)，Olympic(奥林匹克)”等。

2.直译指在不违背译文语言规范以及不引起错误联想的条件下，在译文中保留原文表达方式的一种方法，这种方法在习语的翻译中较为常见。如英语中的“the cold war(冷战)”“the hot war(热战)”“Barking dogs do not bite(吠犬不咬人)”“Misfortune never comes alone(祸不单行)”“Strike while the iron is hot(趁热打铁)”。汉语中也有咸菜(salted vegetable)；四菜一汤(four dishes and soup)”等。此外，如：”software(软件)，moonwalk(月球漫步)，supermarket(超级市场)”等。

3.意译

如果不可能或没有必要用直译法保留原文的表达形式，并且在其它语言中找不到合适的同义词可供套用，就得用意译法配合上下文把原文的含义表达出来。如汉语中的“春卷(spring roll)、豆腐(bean curd)、定心珠(worry beads)、土地庙(the protective shrine of the land-god（保护土地神的祠堂）、落花流水(be shattered to