美国个人主义评述

·研究探讨·
288美国个人主义评述
成都理工大学外国语学院 四川成都 610059 袁 媛 黄睛晶 吴 建
【摘要】个人主义是美国文化的核心部分，它决定人们的行为和意识形态。

本文讨论了个人主义的基本含义，它的思想渊源和发展路线，进而评述美国个人主义。

【关键词】美国个人主义 基本含义 思想渊源 发展路线 评述
美国是以个人主义为代表的国家。

如果想了解美国文化，
必须了解美国个人主义。

《美国传统字典》给个人主义下了三个定义: (1)个人是首要
的，自立是美德的信仰；（2）个人经济或社会目标不受政府管
制的原则；（3）个人利益高于团体利益的原则。

从这三个定义
可以看出对于美国人来说个人主义是褒义词，而在中文中该词
却是贬义词。

美国个人主义强调自立，自由和平等。

人人都享有同等机
会，且依靠自己获得工作，提升和富有。

换句话说命运掌握在
个人手中，只要付出努力就可以获得自己想要的生活。

这也造
就了美国人迎难而上，不畏艰难的性格特点。

1意识来源
美国个人主义来源于17世纪的英国哲学家Locker。

他认为
每个人都是自然界最基本的单位，所以和其它世界万物一样，
他们必须为自己的生存奋斗。

人类从本性上是自由平等自立的，
所以他们不应受到政治权威的控制。

社会应服务于个人，当他
们受到侵犯时，社会应保护他们的共同利益。

“individualism”这个词由Tocqueville 在其著作《美国民主》
中创造了这个词，他认为个人主义是追求民主和平等的最终结
果。

随着社会越来越平等，越来越多的人即使未能足够的富裕
或权威来影响他们的同胞，却可以受到良好的教育，获得足够
的财富。

他们不亏欠任何人，他们认为自己是独立的，并掌握
自己的命运。

因此，个人主义是时代的产物，它的出现是不可
避免的。

2 发展路线
第一阶段，西进运动。

西进运动在很大程度上影响了个人
主义。

在这一期间，美国人民梦想西迁寻找独立、自由、自由
的领土和更好的生活。

这是一段艰难的旅程，但他们勇往直前
不退缩。

当他们远离以前的社会和生活时，必须依靠辛勤劳动
来生存。

西部的生活造就了只有努力工作和自立才能获得更好
生活的意识形态。

第二阶段，二战期间。

这一期间，人权运动和妇女解放运
动大大撼动了美国传统意思形态和权威。

20世纪30年代，由于
经济大萧条，越南战争和水门丑闻，美国人开始怀疑其政治系
统和极端个人主义。

人们认为极端个人主义是自我为中心的，
可以做任何自己想做的事，他们极少会关注他人和社会利益。

他们便开始尝试摒弃极端个人主义，改变这一矛盾的社会。

第三阶段，冷战之后。

20世纪80年代以后，极端个人主义
已经过时。

美国人开始思考个人利益和社会利益之间的关系。

一方面，他们仍然肯定自立，自我提升和自我价值实现的重要
性，另一方面又开始思考道德问题，即实现自我目的的同时不
应损害社会和他人利益。

这样，二战时期的矛盾社会在一定程
度上得到了缓和。

3 个人主义评述
美国个人主义既有其积极影响也有其消极影响。

西进运动
时，美国人坚信开拓领地和生存需要个人主义思想。

他们为美
国获得大量财富，推进其更加繁荣的发展，为美国成为世界超
级大国奠定了基础。

直到今天，个人主义仍然是美国人为国奉献的推动器。

因此，个人主义是美国发展和成为超级大国的一个重要因素。

另外，个人主义帮助美国人形成努力工作和节俭的习惯。

他们认为人人平等，自助者天助。

除此之外，个人主义是竞争价值观形成的基础。

美国人认为竞争可以在很大程度上展示其潜能，激励其战胜困难，迎难而上，获取尽可能出多的财富。

然而，个人主义也有其负面影响。

西进运动期间，美国人严重破坏自然环境：水土流失，森林砍伐以及许多野外动物灭绝。

生态环境因此遭到破坏。

这就是为什么美国经常发生沙尘暴的原因。

极端个人主义给美国甚至世界带来很多负面影响，如吸毒，暴力和同性恋，这些统称为“美国病”。

这不仅给社会带来了危险也负面影响了美国青年。

更糟糕的是，随着美国和其它国家的文化交流越来越频繁，“美国病”也负面影响其它国家人民的价值观和行为习惯。

个人主义还导致收入的严重不平衡及贫富差距的拉大。

那些勇于挑战困难和努力工作的人越来越富有，而那些随遇而安的人很难获得很多的财富，这些人多数就是中层人民或穷人，其中中层人民占大多数。

个人主义作为美国的核心价值观，已经并将继续影响美国历史及其发展。

当然，美国个人主义有其优势的地方，所以其它国家可借鉴其精华部分，并剔除糟粕，以避免在某些方面重蹈美国的覆辙。

5 结论 本文简要介绍了美国个人主义的意义，思想来源，发展路线并对其积极和消极作用做了个人评述。

由于个人主义对于美国人来说是一个重要的议题，并影响他们几个世纪，所以本文并未包含所有个人主义的相关内容，还有很大的阐述空间，但本文作者希望本文可以为读者起到抛砖引玉的作用，激励他们去更深地了解美国个人主义并在相关方面作出进一步的阐述或评述。

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作者简介：袁媛（1990～），女，成都理工大学外国语言学及应用语言学硕士研究生，研究方向为翻译理论与实践。