浅谈明代小说四大奇书叙事结构

浅谈明代小说四大奇书叙事结构
浅析明代小说四大奇书叙事结构
——中点的分界线及四分之三的高潮
产生于元末明初的《三国演义》和《水浒传》，产生于明中后叶的《西游记》以及明末出现的《金瓶梅》被并称为明代小说的四大奇书。

从内容上来看，《三国演义》的叙事指《水浒传》的叙事指向是北宋时期的江湖草莽；《西游记》借
唐朝背景着构建一个人神魔共融的意象世界；《金瓶梅》则体现为一种即时性的世情叙事。

因此无论是从产生的时间还是从叙事内容来看，这四大小说共同出现在明朝似乎是一个偶然现象，长期以来学界对它们的研究也是分而论之。

但四大奇书在叙事结构上有着一定的内在联系，这使得四本小说可以作为一个整体研究。

纵观四大奇书的结构篇幅，值得注意的是，其实在《三国演义》中已经形成了一种引人注目的中国小说结构的通用模式，即小说随着情节的发展的各个阶段逐渐聚集各股势力，一步步展开写诗境界，到文本的中点前后越过一条分界线，并在本文三分之二或四分之三处左右进入故事的最高潮；此后这一进程就发生逆转，注意力移向舞台的拆除和主要演员的退场。

《三国演义》目前通行版本为120回，恰好在49回和50回的“赤壁之战”作
为《三国演义》情节高潮分界线将整部小说分成了两大单元，第一大单元即赤壁之战前部分，按照叙述内容又可以分割成董部分、吕布部分、曹操部分、刘备部
分和诸葛亮部分这样五大部分。

或许有人觉得该事件在故事中的位置在某种程度上是历史记载的既定年代顺序造成的，但比较一下《金瓶梅》和《西游记》特别突出50回的做法就不得不让人联想到这一做法是取材于《三国演义》的结构划分了。

处于近文章四分之三的78回的曹操之死标志着它是一个阶段的重心，一些主要人物在这个阶段里相继死去：关羽在77回，张飞在81
回，刘备在85回。

虽然诸葛亮继续在三国的舞台上活跃并在一定程度上主宰着舞台达20回之久，但他在104回去世之后也留下了长约15回的一段让一些次要人物把戏演完。

《水浒传》情节布局乍看之下曲折而松散，但实际上这部作品却“有着某种不可侵犯的结构完整性”——故事的叙述焦点依次变动，先是循着一个主人公的经历一路写去，直到碰上了另外一位主人公，于是故事就沿着后者冒险经历的新路线发展。

这种叙述结构使得作品似乎没有什么中心点可言，但细究下来还是会发现“作品在前面三分之二篇幅逐步构筑起它核心的写实境界，接着一段冗长的结尾部分专用来叙述它的迅速解体”。

作品的72回到82回可以说是全书的转折点，它展示了农民革命领袖宋江积极谋求受招安的途径，并一而再，再而三地为达到目的，带领农民革命军走向了投降的道路。

在作品的后半部分，梁山好汉在最后的四大征战中被逐一清除，主人公逐渐退场，不可避免的灭亡结局也随之有条不紊的到来了。

将全书分为相互映照的两半部分这一写作方法在《三国演义》和《水浒传》中已初见端倪，而在《西游记》中，这种划分更被赋予一种寓言性质的特殊意义。

《西游记》由于取经故事的直线发展而使作品的空间构思受到了一些影响，使得那种人物在小说前半部分出场亮相，接着在后半部分一一分散的情形只是局部如此。

但百回本明显的被划分成两个部分，作品中象征性的半途渡河恰好发生在第49和50回，以此作为小说的分水岭是极其明显的。

第49回渡通天河恰好象征性地发生在西天取经的中途，进而标志着小说上半部的结尾，而重渡通天河在第99
回小说的下半部结尾处重演，引渡者都是同一头通灵的老龟这些细节都加强了我们在第四十九回时已读到该书中点的感觉。

把中心人物的垮台和死亡安排在全文刚过三分之二或四分之三处，之后是一个相当冗长的结尾部分，让其余早已登场过的人物从容地离散，这一形式特征是明代小说文体的常见形式特征。

作为最晚出现的《金瓶梅》，已经将这一特征到发展得近乎完美了。

从这个分析角度看，作为作品中心人物的西门庆死于79回并非偶然，这几乎与《三国
演义》中曹操的身亡在同一回数。

西门庆死后，整部作品也就从“热”转向了“冷”----西门庆一死西门家宅的热闹景象不可能再出现，家中妻妾丫头仆人也逐渐分散——李娇儿做了张二官的二房，潘金莲被武松杀害，孟玉楼嫁给了李衙内，春梅嫁给了周守备……
《金瓶梅》把全书分成对等两半的整体构思可以说表现了明代文人小说的典型模式。

以小说的49回西门庆喜获神奇春药的庆祝作为一道分水岭，小说进入了一个高潮。

作品的前半部分刻画了他发财、做官、纵欲，步步升级；而在后半部分，正是这些方面的得意加速了他自行毁灭的过程。

明代四大奇书在中国文化格局中创造了一种奇峰突起，奇气盎然的景观，这四本小说在叙事结构方面讲文本分成前后两截，又在作品的三分之二或者四分之三处进入故事的高潮之后进行逆转的叙述模式，使得这四本小说在此能作为一个整体对照比较研究。