论中英习语的异同

论中英习语的异同
作者简介：王宗宽，男，1969年出生，军事交通学院外语教研室副主任、副教授。

《大学
英语·精读》第1册第2课Sailing Around the World中有这样一个句子：“Wild horse could not drag me down to Cape Horn and that sinister Southern Ocean again.”
这个句子很值得回味，能帮助我们透析英汉两种语言的渊源。

这句直译是：“野马也不能把
我拉回到合恩角，拉回到危机四伏的南大洋。

”问题是，这里的“野马”很可能让汉语读者费解。

其实“wild horse”无非是要表达“多么强大的力量”，从而说明Francis Chichester非常后怕，表
现他对惊涛骇浪的恐惧。

所以这句最好处理成：“无论多么强大的力量……”或者“九头牛……”为什么要做上述处理呢？回答这个问题，必须涉及习语及其渊源。

习语(idiom)包括比喻性词组(metaphorical phrases)、俚语(slang)、俗语(colloquialism)、谚语(proverb)等。

习语大都具有鲜明的形象性，适宜于用来比喻事物，因而往往带有浓厚的民族
文化色彩，在一定程度上反映了该民族的思维方式和习惯，并与该民族的文化传统有着极为
密切的关系，由于他们的来源不同，因而体现了各自不同的文化和习惯。

中华民族与世界广大说英语的民族远隔千山万水。

地理环境和生活方式大相径庭，彼此的文
化习俗和生活经历不尽相同。

以“horse”为例，英国的农业史上马是主要畜力。

习语“put the cart before the hors e”（本末倒置）便是有力的佐证。

所以英国人对马熟悉，英语中关于马的
习语远远多于汉语。

而中国历史上主要用牛耕田犁地。

自然英国人清楚马力大无比，于是形容一个人强壮时他们用：“as strong as a horse”。

而我们
用“力大如牛”。

他们还发现马食量惊人，能吃才能干，所以“eat like a horse”表示“很能吃，大吃”。

这与汉语不同，我们形容人能吃用牛比喻。

如《红楼梦》有个关于刘姥姥的家喻户晓的顺口溜，：“老刘，老刘，饭量大如牛。

”此外，表达“拚命工作”他们用“work like a horse”,我
们说“像老黄牛一样勤恳”。

更有意思的是，表达“说大话”这个意思的时候，他们用“talk horse”；而汉语用“吹牛，吹牛皮”。

与马有关习语还有：
I can eat a horse 我很饿。

You can lead a horse to water but you can't make it drink.
牵马到水边容易，逼马饮水难。

one-horse town 乡村小镇。

该短语源自美国，由小镇仅拥有一匹马而来。

由此引申，one-horse现在可以表示“极小的、
简陋的、次要的” 意思，如one-horse show（小型展览会）。

get on the high horse.摆架子，目空一切。

horse doctor.兽医、庸医。

dark horse.竞争中出人意料的获胜者。

That's just a lot of horse and donkey dust! 那不过都是些废话!
It's time to study now and stop horsing around．学习时间已到，别胡闹了。

I got it straight from the horse s mouth．我是听当事人亲口说的。

Just hold your horses！忍耐一下吧！
That's a horse of a different color! 那完全是另外一回事。

可见，同样的意思在不同文化里的表达方式也会大不相同。

在语言转换时，切忌把这样的两
种典故性成语混为一谈，如汉语中的“猫哭老鼠”译为英语就须用crocodile's tears，否则很可
能会叫人不知所云，反之亦然。

有人常犯生搬硬套的错误，根源是平时学习中不注意积累有
关典故性成语来源的知识与汉译的技巧，故不能灵活运用。

各民族语言含有大量的文化因素，这是构成民族文化的要素之一。

语言不仅具有交际功能，
更重要的是具有文化载蓄功能。

语言总是在文化发展的各个阶段全面系统地反映文化，并将
其蓄存起来，世代相传。

中英文化的异同在各自的习语中得以充分体现，各民族的语言必然
与各民族特有的文化形态密切相关，并带有各民族的文化色彩。

因为习语是人民大众在劳动
中创造出来的，它必然与人所生活的环境密切相关。

从习语的角度看中英历史文化的相同点，我们可以根据这些习语所运用的比喻，联想和了解到两个民族的现实环境和生活经验。

通过以上对比，我们大抵知道人类社会既具有许多共性，又有各民族文化之间的差异，反映
在习语上就存在着不同民族之间的习语对应关系，这其实也就具备了各民族之间交流的基本
条件。

作为外语教师的我们，很有必要认识它们的异同，在自己的教学中有意识地渗进文化
的探讨。

让学生了解英汉两种文化的差异及其在语言中的不同表现形式，这对英语教学大有
裨益。