牙齿从何而来历经神奇的演变

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牙齿从何而来历经神奇的演变
作者：张钰涵
来源：《科学大观园》2018年第15期
对于吃货而言，享受美食绝对是人生一大乐事。

然而，当品味天南海北的各色美食之时，我们不仅要感谢强大的胃和灵敏的味觉，还要感谢我们的牙齿。

尽管每个人可能都会遇到牙齿上的问题，但是现代医学技术的发展已经可以解决牙齿上几乎所有的小烦恼了，不仅可以矫正牙齿，补牙，为牙齿美容，甚至还能安装假牙。

所以我们几乎都忘记了，牙齿作为我们身上最坚硬的器官，就像双手双脚一样，曾经是我们捍卫自己生命的武器。

对于很多野生动物而言，失去牙齿，基本就等同于失去了生存的能力。

那么我們的牙齿从何而来呢？
牙齿，5亿年前就出现
首先明确下，这里说的牙齿，是指人和动物嘴中具有一定形态的高度钙化的组织，包含牙釉质、牙本质、牙髓等。

牙齿的产生，可以追溯到约5亿年前脊椎动物出现之时。

但并不是所有的脊椎动物都有牙齿。

圆口类动物，如盲鳗，它们是现存的最原始的无颌类脊椎动物，靠寄生生活。

它具有吸附性的口漏斗，口漏斗的内壁与舌端具有圆锥状的角质齿。

这些角质齿可以刺破寄主皮肤，帮助其吸食血肉。

但遗憾的是，这种角质齿如同人的指甲一样，仅仅是表皮的角质化物，并不具有真正的牙齿的结构。

直到脊椎动物有颌类鱼类的出现，才出现真正意义上的牙齿。

而随后的两栖类、爬行类、古代鸟类、哺乳类动物都继承了牙齿这一器官。

盾皮鱼是已知最早的有颌类，生活在3.8亿年前，在3.6亿年前逐渐灭绝。

它们具有头盾和躯盾，由颈部一对关节连接，躯体的后部覆盖着骨质鳞片。

它们头骨巨大，颌骨强壮，长有大而锐利的骨板状“牙齿”。

这样的骨板形成了完善的剪刀式的锐利边刃，是很有效的捕食装置。

然而，盾皮鱼类在距今3.6亿年前突然绝灭，如今我们只能从化石中找到它们存在过的痕迹。

但可以确定的是，尽管盾皮鱼类神秘地消失在生命演化的长河中，但正是它们奠定了后来脊椎动物的演化蓝图。

我们看似并不复杂的承载牙齿的上下颌骨，实际上是从全颌盾皮鱼类这里经过了曲折复杂的演化历程，才最终变成今天的样子。