英语中委婉词语的构成方法探究

Vo l.32No .3
Mar.2011
第32卷第3期2011年3月赤峰学院学报(汉文哲学社会科学版)
J o urnal of C hifeng University (S o c.S ci )委婉词语的运用是世界各民族文化中共存的普遍语言现象。

作为一种修辞手段,“委婉语用一种不明说能使人感到愉快或含糊的说法,代替具有令人不悦的含义或不够尊敬的表达方法”。

英语中euphemism(委婉语)一词源自希腊语。

在euphemism 这个词中词头“eu 一”的意思是good (好)或sounding well (好听的),词干-phemism 的意思是speech
(言语)saying (说话)。

整个字母意思就是“words of good
omen ”(吉言)或“good speech ”(好听的话语)。

因此,在英语中euphemism 的一般定义是“substituting an inoffensive or pleasant term for a more explicit,offensive one,thereby veneering the truth by using kind words ”(用不冒犯人或令人愉快的词语去替代直接了当的、触怒人的词语,即用好听的话来掩饰事实)。

英语中委婉词语的构成方法很多,各式各样,丰富多彩。

了解、熟悉这些构成方法对于在英语学习中提交阅读理解能力及评析鉴赏水平和翻译写作能力都是有益的。

这里,就较为常见的几种英语委婉词语的构成方法(手段)做一下探究。

一、构词方法(手段)(一)词汇合成(compounding )词汇合成是将两个或两个以上的词合并成或压缩成一
个委婉词。

例如:
gezunda(goes +under)“床下放”(夜壶)name-it-out “勿名之物”(女阴)
whatchamacallit(what +you +may +call +it)“啥玩意儿,某个东西”(阴茎或女阴)
(二)词汇逆构(ba ckforma tion)词汇逆构是通过删除假想中的词缀来构成委婉词。

例如:
burgle[源自burglar (夜盗),删去“词尾”而成]盗窃frag (由fragmentation 删截而成)蓄意杀伤(上级军官或同伴)
(三)词汇简缩(clipping )
词汇简缩是将一些词语斩头去尾以便掩饰。

例如:
Gents(Gentlemen ’s Room)男厕所bra(brassiere)胸罩
con man(confident man)骗子vert(sexual pervert)性变态者convenience(public convenience)出厕(四)首字母组合(Acronym )
首字母组合是将禁忌词语或敏感词语的第一个字母抽
出来组合在一起,借以掩饰。

例如:
B-girl(bar girl [bad girl])吧女,妓女the Big C(cancer)癌症
A D [D A ](drug addict)瘾君子,吸毒者
B O (body odor)狐臭S A (sex appeal)性感,性魅力
X Y Z (Examine your zipper)请把你的裤子拉链拉上(五)同义词替代(s ubs titution of s ynonyms )同义词替代是用一个褒义的或中性的同义词去代替要
回避的词语。

例如:
slim (代替skinny [皮包骨头])苗条的agent (代替spy [间谍])代理人
economical (代替stingy [吝啬的])节约的,经济的legislator (代替politician [政客])立法人speculator (代替gambler [赌徒])投机者(六)外来词借用(borrowing )外来词借用是指用拉丁语、希腊语、法语等指代人体部位及其功能。

例如:
nude [拉丁词](naked [英文词])裸体(的)
英语中委婉词语的构成方法探究
赵
璇
(赤峰学院外国语学院,内蒙古赤峰024000)
摘
要:语言折射生活,与社会紧密相连。

在社会生活中,有一种“用一种令人愉快的、委婉有礼的、听起来顺耳的词语来
代替令人不愉快的、粗鲁无礼的,听起来刺耳的词语”的语气现象,这便是委婉词语的运用。

这种语气现象存在于各个民族的文化当中,广泛地运用于人们的日常生活及交往过程之中,其目的力求使语言美好动听,产生出一种语言修辞效果。

英语中的委婉词语有其独特的起源和特征,其构成方法颇多,各式各样,丰富多彩。

了解和熟悉英语委婉词语的构成方法对于在英语学习中提高阅读理解能力及评析鉴赏水平和翻译写作能力是大有裨益的。

关键词:英语;修辞;委婉词语;构成方法中图分类号:H313
文献标识码:A
文章编号:1673-2596(2011)03-0101-02
1
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lingerie[法文词](underwear[英文词])内衣
derriere[法文词](arse[英文词])屁股
enceinte[法文词](pregnant[英文词])怀孕
micturition[拉丁语](piss[英文词])撒尿
二、拼写方法(手段)
(一)曲读异拼(phonetic dis tortion)
曲读异拼是指有意将禁忌词语的发音略加变动借以避讳。

例如:
gad,gosh,good…(God)上帝
bally,bluggy,blurry…(bloody)该死的
cripes,crikey,Christopher Columbus,chimney…(Christ)基督
(二)首字母异拼(res pelling of initia ls)
首字母异拼是将一些禁忌或敏感词汇的首字母按照发音拼写出来,效果委婉。

例如:
pee(P,piss)小便
dee(D,damn)该死
jay(J,joint)大麻烟卷
eff(F,fuck)交媾
(三)词汇逆拼(ba ck s la ng a nd“Pig La tin”)
词汇逆拼是将一些禁忌或敏感词汇自后向前拼写,以便避讳。

例如:
ecnop(ponce)皮条客
mur(rum)兰姆酒
在美国英语中还有一种逆拼法,称作“Pig Latin”,即只将第一个字母调至后面,中间用连字符号隔开。

例如: elly-bay(belly)肚子
unt-cay(禁忌词cunt)女阴
uck-fay(禁忌词fuck)交媾
三、比喻方法(手段)
(一)暗喻(meta phor)
根据禁忌事物的特点,将其描绘成具有相同特点的可以接受的事物即为暗喻。

例如:
blossom(花朵→pimple)丘疹
have a visitor(有客来访→menstruate)来月经
go to sleep forever(长眠→die)死去
in one’s birthday suit(身着出生日服装→nude)裸体
meat technologist(肉类工艺师→butcher)屠夫,肉商
landscape architect(风景建筑师→gardener)园林工人(二)借代(metonymy)
用整体来代表那些不便直言的局部称为借代。

例如:
chest(胸部→breast)乳房
limb(四肢→leg)腿
rear end(后端→buttocks)臀部
go to bed with…(与…上床→have sex with…)与……
性交
(三)低调(unders ta tement)
言轻意重,名抑实扬的含蓄说法即为低调。

例如:
terminological inexactitude(措词欠准→lying)撒谎
less than truthful(失真→lying)撒谎
the colored(有色人→the black)黑人
subnormal(低于正常→mad)发疯
the needy(需要者→the poor)穷人
smelly(有味道→stinking)发臭
roommate(室友→lover)情人
active defense(积极防御→attack)进攻
(四)迂回(periphra s is)
将不便直言的事物用转弯抹角的方式表达出来的修辞手法称为迂回。

例如:
adjustment downward(向下调整→drop)下跌
needs ample supervision in order to work well(需要充分的监督以便好好工作→lazy)懒惰(的)
declare staff redundant(宣布职员超编→fire)解雇
Middle Eastern dancer(中东舞女→belly dancer)跳肚皮舞的女子
visually retarded student(视力迟钝的学生→blind student)盲人学生
以上讨论的几种英语委婉词语的构成方法(手段)主要贯穿了两个原则,一为若即若离,二是美好动听。

我们知道,委婉的目的主要是向人们提及那些不愿或不宜直接提及的事物,所以言词要尽量美好中听,这是自不待言的。

所谓若即若离是说委婉词语的本义既要与婉指义有所联系,又要与之保持一定的距离。

“即”的目的是要读者或听众迅速明白委婉词语的言外之意,而“离”的目的则是使人感到没有直接那些禁忌的事物,从而让人避免了尴尬,使人感到心安理得。

但也不能过“离”,否则人们就不得要领。

英语委婉词语的构成方法还有一些,如反面着笔法(negation),模糊词语法(use of fuzzy words)以及儿语法(nurseryism)等,限于篇幅,在这里就不一一讨论了。

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参考文献:
〔1〕Nea ma n,J.S.&S ilver C.G.1983.Kind Words:A Thes a urus of Euphemis ms.New York:Fa cts on File.〔2〕李回南.英语中的委婉语[J].外国语,1989(3).〔3〕J i Ha ilong,Intercultura l S tudy of Euphemis ms in Chines e a nd Englis h,S ino-US Englis h Tea ching,U.S.A.
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〔4〕R.R.K,哈特曼F.C.斯托克.语言与语言学词典.上海辞书出版社,1980.
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