古代哲学气的基本概念

在中国古代哲学中，⽓是⼀个⾮常复杂⽽重要的范畴。

⽓的内涵确定起来有⼀定困难。

但经多年的研究，对⽓的基本概念形成了⼀定的共识，即认为⽓是存在于宇宙中的运⾏不息且⽆形可见的极细微物质，是构成宇宙万物的本原或本体；⽓的⾃⾝的运动变化，推动着宇宙万物的发⽣发展与变化；⽓充塞于宇宙万物之间，与宇宙万物相互渗透，成为万物相互联系的中介，使万物相互感应⽽构成⼀个整体。

当代哲学家张岱年先⽣认为，⽓“是最细微最流动的的物质，以⽓解释宇宙，即以最细微最流动的物质为⼀切之根本”：“要⽽⾔之，中国古典哲学中所谓⽓，是指占空间、能运动的客观存在”。

通过对先秦⾄秦汉时期的经典⽂献中有关⽓的概念的对⽐考察，可见⽓有多种涵义：
①⽓是指云⽓、风⽓或⼤⽓。

这是⽓的最初涵义，如《说⽂》说：“⽓，云⽓也。

”《庄⼦·知北游》说：“⼤块噫⽓，其名为风。

”但需要指出，⽓与“⽓”不同：⽓为云⽓、风⽓，⽆形⽽运⾏不息；⽓为“⽓廪”之⽓，指精⽶，与“饩”义同。

如《说⽂》说：“⽓，馈客刍⽶也，从⽶，⽓声。

”这是天⼦待诸侯之礼，如《左传·桓公⼗年》说：“齐⼈来⽓诸侯。

”
②⽓是指“六⽓”。

《左传》以六⽓论⽓，如该书《昭公元年》说：“六⽓，⽈阴阳风⾬晦明也。

”
③⽓是指天地阴阳之⽓。

⽓是⾃然存在于天地之间的阴阳之⽓，如《国语·周语上》说：“夫天地之⽓，不失其序。

若过其序，民之乱也。

阳伏⽽不能出，阴迫⽽不能蒸，于是有地震。

”《荀⼦·礼论》说：“天地合⽽万物⽣，阴阳接⽽变化起。

”
④⽓是指冲⽓。

冲⽓即阴阳冲和之⽓，是宇宙万物的⽣长发育之原。

如《⽼⼦。

四⼗⼆章》说：“万物负阴⽽抱阳，冲⽓以为和。

”
⑤⽓是指浩然之⽓。

《孟⼦》认为⽓是充塞于天地之间并受⼈的意志所⽀配的浩然之⽓。

⑥⽓是指精⽓。

如上述的《易传》、《管⼦》等皆将⽓规定为精或精⽓。

⑦⽓是指阴阳五⾏之⽓。

《⽩虎通》认为阴阳五⾏之⽓由宇宙中的“浑沌”⼀⽓所分，如该书《天地》说：“浑沌相连，视之不见，听之不闻，然后剖判，清浊既分，精曜出布，庶物施⽣，精者为三光，号者为五⾏。

”
⑧⽓是指元⽓。

董仲舒、王充、何休等皆将⽓规定为元⽓。

《春秋繁露·重政》说：医`学教育搜集整理“元者，为万物之本。

”《公⽺传解诂》说：“元者，⽓也。

”
通过对⽓的各种涵义的分析，将⽓的基本内涵⼀般可归纳为以下⼏点：
①⽓是存在于宇宙中的不断运动但⽆形可见的极细微物质。

⽓存在于宇宙之中，运⾏不息，虽不具有形体、声⾳、状态等，但是客观的实在，是天地万物的共同构成基础。

如《⽼⼦·四⼗⼆章》说：“道⽣⼀，⼀⽣⼆，⼆⽣三，三⽣万物。

”⽓由道⽣，⽆形⽽运⾏于天地之间，聚合⽽⽣万物，故《⽼⼦·四⼗章》⼜说：“天下万物⽣于有，有⽣于⽆。

”《庄⼦》认为⽓存在于宇宙之中，“通天下⼀⽓⽿”，⽽⼈类也由此⽓聚合⽽成，如该书《知北游》说：“⼈之⽣，⽓之聚也。

聚则为⽣，散则为死。

”《列⼦》则认为“有形者⽣于⽆形”，⽽⽓⽣于“太易”，⽆形⽆状，“视之不见，听之不闻，循之不得，故⽈易也”。

此⽓“轻清者上为天，重浊者下为地，冲和⽓者为⼈。

故天地含精，万物化⽣”（《列⼦·天瑞》）。

②⽓是宇宙的本原或本体。

⽓作为中国古代哲学逻辑结构的范畴，是的本体，宇宙即⽓，宇宙万物皆由⽓构成；⽓作为宇宙万物⽣成的中间环节，由道或太极产⽣，是宇宙万物的共同构成质料或元素。

⽓是⼀个抽象的、⼀般的范畴。

先秦和秦汉时期的道家提出了以“道”为宇宙本原的宇宙观，并创⽴了“道-⽓-物”和“太易-太初-太始-太素-万物”的宇宙发⽣模式，将⽓作
为“道”或“太易”化⽣宇宙万物的中间环节。

《⽼⼦》、《庄⼦》、《管⼦》、《淮南⼦》等皆认为“道”是宇宙万物产⽣的最初本原或本体。

如《淮南⼦。

泰族训》说：“夫道者，有形者皆⽣焉。

”《列⼦·天瑞》则说：“夫有形者⽣于⽆形，则天地安从⽣？故⽈有太易，有太初，有太始，有太素。

太易者，未见⽓也；太初者，⽓之始也；太始者，形之始也；太素者，质之始也。

⽓，形质具⽽未相离，故⽈浑沌。

”⾄两汉，元⽓说盛⾏。

《春秋繁露》认为，“元者，始也”，“元者，为万物之本”，并产⽣
于“天地之前”。

《论衡》认为元⽓⾃然存在，产⽣天地万物和⼈的道德精神。

该书《⾃然》说：“天地合⽓，万物⾃⽣。

”《论死》说：“⽓之⽣⼈，犹⽔之为冰也。

⽔凝为冰，⽓凝为⼈。

”⽓为万物之本原，故称为“元⽓”。

元⽓是构成宇宙万物和⼈类的形体与道德精神的本原，其上没有“道”或“太易”等，因⽽是中国古代哲学逻辑结构的范畴，后世称为“元⽓-元论”或“⽓-元
论”或“⽓本原论”。

③⽓⾃⾝的运动变化，推动着宇宙万物的发⽣发展与变化。

⽓分为阴阳⼆⽓或五⾏之⽓，阴阳⼆⽓的升降交感、氤氲合和，五⾏之⽓的运动搀和，产⽣了宇宙万物并推动着它们的发展与变化。

如《易传·系辞上》说：“刚柔相推⽽⽣变化。

”《易传·咸》说：“天地感⽽万物化⽣。

”《管⼦·乘马》说：“春秋冬夏，阴阳之推移也；时之短长，阴阳之利⽤也；⽇夜之易，阴阳之化也。

”《吕⽒春秋·⼤乐》说：“太⼀出两仪，两仪出阴阳。

阴阳变化，⼀上⼀下，合⽽成章。

……万物所出，造于太⼀，化于阴阳。

”
④⽓是宇宙万物之间的物质媒介。

⽓充塞于宇宙万物之中，使它们之间相互贯通，相互影响，处于和谐有序的运动之中。

⽓是宇宙万物之间相互感应的中介物质，是信息的负载者。

通过⽓的中介作⽤，宇宙万物得以构成⼀个相互联系、相互影响的整体。

如《易传·乾·⽂⾔》说：“同声相应，同⽓相求，⽔流湿，⽕就燥，云从龙，风从虎，圣⼈作⽽万物睹。

本乎天者亲上，本乎地者亲下。

”《吕⽒春秋·召类》说：“类同则召，⽓同则合，声⽐则应。

”
⑤⽓是⼈体⽣命的体现。

⽓存在于⼈体内，极为精微，⽆形可见，运⾏不息，是⽣命的体现。

⽓是推动和调控⼈体⽣命活动的动⼒源泉。

⼈的寿夭，与⽓密切相关。

⽓的运动停⽌，则标志着⼈体⽣命活动的终⽌。

⼈要长寿，则必须珍惜、保养运⾏于⼈体中的⽓。

如《管⼦·枢⾔》说：“有⽓则⽣，⽆⽓则死，⽣者以其⽓。

”
⑥⽓是道德精神。

⽓是⼀种道德境界，充塞于天地之间，与天地之⽓相通，也是道德修养。

如《孟⼦》认为，存在于⼈体内的⽓为“浩然之⽓”，“⾄⼤⾄刚，以直养⽽⽆害，则塞于天地之间”。

此“浩然之⽓”是⼀种道德精神，受⼈的意志的⽀配，⼈的意志坚定，则成为“威武不能屈，富贵不能*，贫贱不能移”的⼤丈夫。

因此，⽓的内涵，既是客观的实在，⼜是主观的道德精神。

它是⼀个涵盖⾃然、社会、⼈⽣的范畴，也是中国古代哲学中各家共同使⽤的范畴。

其内涵相当复杂，不可作单⼀的、⽚⾯的理解。